-Мариночка, солнышко, у меня для тебя сюрприз, - голос матери звучал непривычно взволнованно.
-Мам, подожди минутку, - Марина попыталась успокоить плачущего Мишу, - я сейчас не могу говорить.
-Доченька, мы с папой продали дом! Представляешь? И теперь едем к тебе! Встречай своих родителей!
Марина застыла с телефоном в руках. В комнате повисла тишина, даже маленький Миша перестал плакать.
-Мам, что значит продали дом? А где вы жить собираетесь?
-Как где? У вас конечно! Мы же семья! Деньги мы Толику отдали, ему сейчас нужнее - он же твой брат. А мы с папой к тебе, ты же наша младшенькая.
-Мама, но мы живём в двухкомнатной квартире... И потом, вы даже не спросили...
-Доченька, ну что ты как чужая? Мы родители! Мы столько для тебя сделали. Или ты нас на улице бросишь? - в голосе матери появились плаксивые нотки.
Марина посмотрела на спящего в кроватке сына. Через два часа должен вернуться Павел. Как ему сказать, что родители решили переехать к ним насовсем?
-Мам, давай я перезвоню. Мне нужно с Пашей поговорить.
-О чём говорить? Мы уже в самолёте! Через четыре часа прилетаем!
Марина в оцепенении опустилась на диван. За окном падал крупными хлопьями снег, украшая город перед наступающим Новым годом. Ещё утром она планировала, как они будут с Павлом наряжать ёлку, готовить праздничный ужин, а теперь...
Входная дверь щёлкнула - Павел вернулся раньше обычного.
-Представляешь, отпустили пораньше - начальник сказал, чтобы успели подготовиться к празднику, - он поцеловал жену в щёку и замер, увидев её растерянное лицо, - что случилось?
-Паш, мои родители продали дом...
-И при чём тут мы? - Павел нахмурился.
-Они летят к нам. Насовсем.
Павел медленно опустился рядом с женой:
-Что значит насовсем? А нас спросить не надо было?
-Они деньги Толику отдали... И считают, что имеют право жить с нами...
-Подожди... Твои родители продали дом, отдали деньги твоему брату, а жить собираются у нас? - Павел встал и начал ходить по комнате. - И они уже летят? Прямо сейчас?
Марина кивнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.
-Через четыре часа...
-Потрясающе! - Павел всплеснул руками. - И что нам теперь делать? У нас маленький ребёнок, двухкомнатная квартира... Где они собираются жить? В детской с Мишкой?
-Паша, я понимаю, что они поступили неправильно, - Марина попыталась взять мужа за руку, но он отстранился.
-Неправильно? Это мягко сказано! Они даже не спросили нас! Просто поставили перед фактом!
В этот момент проснулся Миша и заплакал. Марина поспешила к кроватке.
-Ну что ты, маленький? Проснулся? - она взяла сына на руки, и тот постепенно затих.
Павел подошёл к окну. За стеклом продолжал падать снег, на улице уже зажглись фонари, создавая праздничное настроение. Но ему было не до праздника.
-Марин, я не хочу, чтобы они жили с нами, - твёрдо сказал он. - Это наша семья, наш дом, наш ребёнок. Мы только-только привыкли жить втроём.
-Но они мои родители...
-И что теперь? Мы должны пожертвовать своим комфортом, своей жизнью? А как же Мишка? Ему нужна отдельная комната. Или твои родители планируют спать с трёхмесячным ребёнком?
Марина покачала головой:
-Я не знаю... Они ничего не объяснили. Просто сказали, что прилетают.
-Прекрасно! - Павел взял телефон. - Я звоню в гостиницу. Пусть поживут там, пока не найдут себе жильё.
-В гостиницу? Под Новый год?
-А что ты предлагаешь? Пусть живут с нами? Здесь? - он обвёл рукой небольшую квартиру. - Где? В гостиной на диване? А мы с тобой и Мишкой в спальне? И так до скончания века?
Марина села в кресло, прижимая к себе сына:
-Паш, давай хотя бы на первое время их пустим? Пока они не найдут квартиру... Скоро Новый год...
-Именно! Скоро Новый год! Мы планировали отметить его втроём, нарядить ёлку, создать наши первые семейные традиции. А теперь что?
В этот момент телефон Марины снова зазвонил. На экране высветилось "Мама".
-Доченька! Мы уже в самолёте! Папа так рад! Представляешь, как замечательно будет - встретим Новый год все вместе! Я столько рецептов новых выучила, буду вас баловать. И за Мишенькой присмотрю, ты сможешь отдохнуть.
Марина встретилась глазами с мужем. Тот отрицательно покачал головой.
-Мам, послушай... У нас очень маленькая квартира...
-Доченька, нам много места не надо! Мы же неприхотливые! Главное - быть вместе!
-Мама, но вы даже не спросили нас...
-А что тут спрашивать? Мы же родители! Или ты нас на улице бросишь? В нашем возрасте? После всего, что мы для тебя сделали?
Павел, слышавший весь разговор, забрал у жены телефон:
-Здравствуйте, Нина Михайловна. Это Павел. Я снял для вас номер в гостинице недалеко от нашего дома. Там очень уютно, и персонал внимательный.
-Какая гостиница? - голос тёщи стал пронзительным. - Мы к дочери летим! К внуку! Или ты против?
-Я против того, чтобы вы жили в нашей квартире. У нас маленький ребёнок, ему нужен режим и спокойствие. Мы поможем вам найти жильё, но жить все вместе мы не будем.
-Ах вот как! - в трубке послышались всхлипывания. - Доченька! Твой муж выгоняет нас на улицу! В гостиницу! Как бездомных! А мы ведь всё для тебя... Всё для тебя...
-Нина Михайловна, давайте без драмы. Я встречу вас в аэропорту и отвезу в гостиницу. Завтра вместе поищем вам квартиру.
-Нет уж! Не надо нас встречать! Сами доберёмся! До дочери! Она нас не бросит!
Связь прервалась. Марина расплакалась:
-Зачем ты так? Они же мои родители...
-А мы твоя семья. И я не позволю разрушить наш дом. Точка.
Миша, почувствовав напряжение, захныкал. Марина начала укачивать его, вытирая свободной рукой слёзы.
-И что теперь делать?
-Я еду в аэропорт. Встречу их, отвезу в гостиницу. А завтра начнём искать им квартиру.
-Они не согласятся...
-Придётся согласиться. Другого варианта нет.
Когда Павел приехал в аэропорт, там уже царила предпраздничная суета. Повсюду стояли наряженные ёлки, играла новогодняя музыка, а из динамиков периодически раздавались объявления о прибытии и отправлении рейсов.
Самолёт тёщи и тестя прилетел по расписанию. Павел ждал их у выхода, разглядывая прибывающих пассажиров. Наконец показались знакомые фигуры - Нина Михайловна, маленькая, суетливая, в ярко-красном пуховике, и Виктор Степанович, высокий, молчаливый, с двумя большими чемоданами.
-А, явился - не запылился! - Нина Михайловна демонстративно отвернулась от зятя. - Виктор, пошли, возьмём такси. Не будем навязываться там, где нас не ждут.
-Нина Михайловна, давайте без theatрe, - Павел забрал чемоданы у тестя. - Я отвезу вас в гостиницу, она уже оплачена.
-Какая гостиница? Мы к дочери едем! - тёща повысила голос, привлекая внимание проходящих мимо людей. - К внуку! А ты нас выгоняешь!
-Никто вас не выгоняет. Но жить все вместе мы не будем. Это моё окончательное решение.
-Твоё решение? А как же наша дочь? Ты ей рот заткнул? Запретил с родителями общаться?
Виктор Степанович молча наблюдал за перепалкой, изредка поглядывая на часы.
-Нина, может поедем куда скажут? - наконец подал он голос. - Холодно на улице.
-Молчи! Ты всегда молчишь! Вот и домолчались - зять нас на улицу выставляет!
-Нина Михайловна, - Павел старался говорить спокойно, - никто вас на улицу не выставляет. Я забронировал хороший номер в гостинице недалеко от нашего дома. Завтра вместе поищем вам квартиру. Будете приходить к нам в гости, видеться с внуком. Но жить все вместе мы не будем.
-Ах, так! - тёща картинно всплеснула руками. - Тогда мы сами! Виктор, идём!
Она решительно направилась к выходу. Виктор Степанович виновато посмотрел на зятя:
-Ты уж прости её... Характер такой.
-Виктор! - донеслось от дверей.
Тесть вздохнул и поплёлся за женой. Павел, взяв чемоданы, пошёл следом. На улице мело. Нина Михайловна, громко возмущаясь, пыталась поймать такси.
-Нина Михайловна, не устраивайте цирк. Садитесь в машину, я отвезу вас в гостиницу.
-Не поеду! К дочери поеду!
-Хорошо, - Павел достал телефон, - тогда я звоню Марине и говорю, что вы отказываетесь от моей помощи. Пусть решает, что с вами делать.
Это подействовало. Тёща замолчала, переглянулась с мужем и нехотя села в машину.
Всю дорогу до гостиницы она демонстративно молчала, только изредка всхлипывала и бормотала что-то про неблагодарных детей. Виктор Степанович дремал на заднем сиденье.
Гостиница оказалась уютной, с празднично украшенным холлом и приветливым персоналом. Павел помог родителям жены заселиться, занёс чемоданы в номер.
-Вот ваш номер, - он положил на стол ключи. - Завтра в десять утра я приеду, поедем смотреть квартиры. А сейчас отдыхайте.
-Какие квартиры? - встрепенулась Нина Михайловна. - У нас денег нет! Всё Толику отдали!
-Значит, будете снимать. Пенсия у вас хорошая, да и Толик, думаю, поможет - раз уж вы ему все деньги отдали.
-Вот! Слышишь, Виктор? Нас на съёмную квартиру отправляют! В нашем возрасте! А всё ты - молчишь и молчишь!
Виктор Степанович, раскладывавший вещи в шкафу, только вздохнул.
-До завтра, - Павел направился к двери.
-Подожди! - окликнула его тёща. - А к Марине? К внуку? Когда мы их увидим?
-Завтра. Сейчас уже поздно, Миша спит. Да и вам отдохнуть надо с дороги.
Выйдя из гостиницы, Павел набрал номер жены:
-Всё в порядке. Разместил их в гостинице. Твоя мама, конечно, устроила представление, но в итоге согласилась.
-Спасибо, - голос Марины звучал виновато. - Ты правильно сделал. Прости, что я сразу не поддержала тебя.
-Главное, что ты понимаешь - так будет лучше для всех. Особенно для Мишки.
Утром следующего дня Павел, как и обещал, приехал в гостиницу. Нина Михайловна встретила его при полном параде - с укладкой и макияжем.
-Мы к дочери сначала заедем, - безапелляционно заявила она. - Хочу внука увидеть.
-Нина Михайловна, мы договаривались - едем смотреть квартиры.
-Вот ещё! Не видела я эти квартиры! К дочери хочу!
Виктор Степанович, молча стоявший у окна, повернулся к жене:
-Нина, давай сначала квартиру найдём. А потом уже...
-Ты опять за своё? Дочь родная для тебя не важна? Внук?
-Важна, - тесть посмотрел на Павла. - Поэтому и надо сначала с жильём определиться.
Нина Михайловна демонстративно опустилась в кресло:
-Никуда не поеду! Пока дочь не увижу - никуда!
Павел достал телефон:
-Хорошо. Тогда я звоню риэлтору, отменяю просмотры. Будете жить в гостинице, пока не найдёте другого варианта.
-Что? - тёща подскочила. - В гостинице? Да ты...
-Нина! - вдруг повысил голос Виктор Степанович. - Хватит! Едем смотреть квартиры.
Все удивлённо уставились на обычно молчаливого тестя. Тот неожиданно твёрдо добавил:
-Павел прав. Нам нужно своё жильё. Нельзя вот так сваливаться на голову молодым.
-Ах так? - Нина Михайловна всплеснула руками. - Все против меня? Ну хорошо! Поехали на ваши просмотры! Только не думайте, что я соглашусь на первую попавшуюся конуру!
Первая квартира оказалась небольшой, но уютной "однушкой" недалеко от дома Павла и Марины.
-Это что? - возмутилась Нина Михайловна, едва переступив порог. - Где вторая комната? Мы что, в одной спать должны?
-А зачем вам вторая? - поинтересовался риэлтор. - Вы же вдвоём?
-Вторая - для гостей! Для внука! Чтобы мог у бабушки оставаться!
Павел покачал головой:
-Нина Михайловна, Мише три месяца. Какие гости?
-Вырастет! И будет к бабушке приходить! Нет, эта квартира не подходит.
Вторая квартира была двухкомнатной, но на пятом этаже без лифта.
-Издеваетесь? - всплеснула руками тёща. - В нашем возрасте - по лестнице?
-Зато цена хорошая, - заметил риэлтор. - И район спокойный.
-Нет! Даже не предлагайте!
Третья квартира располагалась на первом этаже.
-Первый этаж? - возмутилась Нина Михайловна. - Чтобы все в окна заглядывали? И сырость? Нет!
К вечеру они осмотрели семь квартир. Ни одна не устроила тёщу. То район не нравился, то этаж не подходил, то комнаты маленькие, то потолки низкие.
-Всё, на сегодня хватит, - решил Павел. - Завтра продолжим.
-Какое завтра? - встрепенулась Нина Михайловна. - Завтра мы к Марине едем! К внуку! Я уже неделю его не видела!
-Вы его вообще никогда не видели, - не выдержал Павел. - Только по видеосвязи.
-Вот именно! - торжествующе воскликнула тёща. - Имею право увидеть внука!
-Хорошо, - согласился Павел. - Завтра приедете к нам. Но ненадолго - Мише нужен режим.
-Режим? - Нина Михайловна фыркнула. - Что за глупости? Какой режим у трёхмесячного? Вот я своих детей...
-У наших детей - свой режим, - твёрдо перебил её Павел. - И мы его придерживаемся.
Когда он вернулся домой, Марина кормила Мишу.
-Ну как? - спросила она.
-Никак. Твоей маме ничего не нравится. А завтра они хотят приехать к нам.
-Знаю, она звонила. Говорит, ты их по каким-то конурам возил.
-Нормальные квартиры. Просто ей нужен предлог, чтобы отказаться и продолжать давить на жалость - мол, вынуждены жить в гостинице.
Марина вздохнула:
-Может, правда пустим их? Хотя бы временно?
-Нет. И точка.
На следующий день Нина Михайловна с мужем приехали рано утром. Едва Марина открыла дверь, как мать бросилась к внуку:
-Миша! Внучек! Иди к бабушке!
Ребёнок, испугавшись незнакомой женщины, заплакал.
-Мама, не надо так резко, - Марина забрала сына. - Он пока не привык к чужим.
-Чужим? - Нина Михайловна картинно схватилась за сердце. - Я для него чужая? Родная бабушка?
-Мам, он маленький. Ему нужно время привыкнуть.
Виктор Степанович молча прошёл в комнату, сел в кресло. Он с интересом наблюдал за внуком, но не пытался взять его на руки.
-Ничего-ничего, - приговаривала Нина Михайловна, доставая из сумки свёртки. - Вот бабушка тебе подарочки привезла... И пелёночки новые, и распашонки...
-Мам, не надо, у нас всё есть.
-Как это не надо? Я же бабушка! Должна внука баловать! А это что? - она оглядела комнату. - Ёлку до сих пор не нарядили? Новый год на носу!
-Мы сегодня собирались...
-Вот и хорошо! Вместе нарядим! Я столько игрушек привезла - старых, ещё с твоего детства. Помнишь этого мишку? - она достала потёртого плюшевого медведя. - Ты его так любила!
Марина попыталась объяснить, что они купили новые игрушки, хотели создать свои семейные традиции, но мать не слушала. Она уже раскладывала на столе старые игрушки, гирлянды, мишуру.
-А где ёлка? Доставайте! Сейчас всё так красиво сделаем!
-Нина Михайловна, - Павел появился в дверях, - мы сами украсим ёлку. Вечером. А сейчас у Миши режим - время сна.
-Режим, режим! - передразнила тёща. - Что за глупости? Ребёнок должен привыкать к людям, к празднику! Вот мы своих детей...
-У нас свои методы воспитания, - твёрдо перебил Павел. - И мы не будем их менять.
-Ах вот как? - Нина Михайловна поджала губы. - Значит, бабушка вообще не нужна? Отодвинули на обочину? А я ведь могла бы помогать! С ребёнком сидеть, готовить, убирать...
-Спасибо, мы справляемся.
-Справляетесь? - тёща перешла на крик. - А я вижу, как вы справляетесь! Ребёнок плачет, ёлки нет, в квартире беспорядок! А всё потому, что мать родную отталкиваете!
Миша, испугавшись крика, снова заплакал. Марина увела его в спальню.
-Нина! - вдруг громко сказал Виктор Степанович. - Прекрати истерику!
Все снова удивились - второй раз за два дня тесть подал голос.
-Ты... ты что? - растерялась Нина Михайловна.
-То, что слышишь. Хватит. Мы сами виноваты - продали дом, не посоветовавшись. Отдали деньги Толику, не подумав. А теперь требуем от детей невозможного.
-Но мы же родители!
-Вот именно. Родители должны помогать детям, а не создавать проблемы. Пойдём отсюда. Не будем мешать.
Он встал, взял жену за руку:
-Извините нас. Мы найдём квартиру. Будем приходить в гости, когда позовут.
Нина Михайловна открыла рот, чтобы возразить, но осеклась, увидев непривычно суровое лицо мужа.
Когда они ушли, Марина вышла из спальни:
-Никогда не видела папу таким... решительным.
-Вовремя он очнулся, - хмыкнул Павел. - Может, теперь и квартиру быстрее найдут.
Вечером позвонил Виктор Степанович:
-Павел, мы согласны на ту первую квартиру. Однокомнатную. Нам больше не надо.
-А как же Нина Михайловна? Она ведь была против.
-Я настоял. Хватит. Наломали уже дров.