В далёких алтайских деревнях до сих пор немало народу проживает, а в старые времена и больше бывало. Как-то ещё при СССР собралась деревенская молодёжь из одной деревни поохотиться на медведя. Лицензию им охотнадзор дал из-за того, что пошли жалобы от людей, якобы недалеко от деревни несколько раз появлялся шатун.
— Какой там шатун в декабре месяце? — ворчали бабульки. — Он просто спать ещё не улёгся. Походит-походит и ляжет ещё.
Но мужчины — народ воинственный, их хлебом не корми, а дай друг перед другом своей удалью похвастаться, завелись они и пошли всей честной компанией выслеживать зверя. Десять дней молодые люди гонялись с ружьями по тайге за тем медведем, но косолапый им не давался.
Вконец замучили горе-охотники и себя, и медведя, ни поспать зверю не дают, ни подстрелить его никак не могут. Ничего тут удивительного, охотники были начинающие, без опыта, а медведь им попался чуткий и озорной, как заслышит по снегу шорох лыж, так сейчас же поднимется — и наутёк убегает.
Поняли те охотники, что затеяли непростое дело.
— Надо, — говорят, — дядьку Никиту с собой в лес брать, он человек бывалый, научит нас, как медведя перехитрить.
Никиту долго уговаривать не пришлось, он ещё лёгкий на подъём тогда был и не слишком старый.
— Вы, парни, правильно сделали, что ушли, — сказал он, — пусть мишка теперь отдохнёт от вас и решит, что люди от него отстали, а мы его потом выследим, куда он залёг, и споймаем.
Декабрь пролетел быстро, а за ним наступил январь, который выдался в том году уж слишком снежный. Пурга мела несколько дней кряду, замела всё, что можно и нельзя. Наконец непогода маленько поутихла, утром выглянуло солнышко и осветило зимний лес розоватыми лучами. Тишина и благоденствие вокруг наступили, снег вроде все резкие звуки заглушает, но всё равно всё слышно, как кто двигается, или разговаривает, или сопит в две дырочки.
В то утро охотники как раз и пошли опять охотиться на медведя. Никита-медвежатник важно вышагивал впереди всех на своих старых, охотничьих лыжах, огромный, плечистый, немного сутулый с заросшим бородой лицом, сам похожий на дикого медведя, и молодые ребята за этаким мощным дядькой еле-еле успевали.
Дошли они всей компанией до нужной поляны, спустили собак в ту сторону, где в последний раз видели медведя, а сами стали наблюдать за происходящим и присматриваться к обстановке в целом. Собаки старательно обнюхали всю территорию, каждое деревце, каждый куст обошли, а медвежью берлогу так нигде и не обнаружили.
— Пропал хитрый медведь, как сквозь землю провалился, — развели руками парни.
Может, он давно уже ушёл отсюда? – спросил их Никита. – Вы следы вокруг хорошо проверили?
— Да мы каждое утро сюда по очереди приходили, ни разу нигде не было выходного следа, не выходил он, точно знаем, – ответила ему молодёжь.
— Ну, не знаю, не мог же он отсюда улететь на крыльях, – недоумевал Никита.
Вдруг залаяли собаки. Охотники с ружьями наперевес побежали вглубь чащи, откуда слышался собачий лай, и увидели, что там под деревом стоят две их охотничьи лайки и лают на белку, которая прыгает с ветки на ветку и не обращает на них никакого внимания. Сосна, где всё происходило, была очень высокая, широкая и раскидистая, как шатёр шамаханской царицы из сказки Пушкина.
— Слышь, дядя Никита, похоже, там раньше гнездо какой-то большой птицы было, а теперь его снегом завалило, вон, куча какая, – сказали парни, показывая на ком снега в ветвях сосны.
— Может, и было, – согласился тот и подзадорил их: – А ну, кто тут самый меткий стрелок и в глаз белке сможет попасть?
Кто-то из молодёжи выстрелил разок-другой, а потом как посыпались с этой сосны сучья, комки снега прямо на головы мужчин. Едва они отпрыгнули оттуда, так сверху упал медведь.
Вскочил на лапы, взъерошенный, как будто спросонья ничего не понял, а потом увидел охотников с ружьями, развернулся и, как дал дёру, только его и видели.
Никита застыл на месте в недоумении, покачал головой и сказал тогда:
— Ну и хитрющий зверюга попался, я уже больше сорока лет на медведей охочусь, а такое впервые увидал, чтобы медведь себе вместо берлоги гнездо свил на дереве.
Долго ещё потом обсуждали в деревне тот случай, а медведя этого решили больше не трогать и оставили его в покое.
Вот такой получился рассказ про хитрого мишку. Животные, как и люди, все абсолютно разные по уму и по характеру, что иногда остаётся только диву даваться. Напомню, что все публикации про медведей находятся в подборке: