– Максимка, а Максимка, какая она, эта Москва? Там, наверное, и люди только самые лучшие и только самые красивые живут… – спрашивала Алёнка старшего брата, рассматривая красивые фотографии в каком-то журнале.
– Не знаю, – сказал Максимка. – Всё может быть.
– Максимка, Максимка! – продолжала неугомонная сестрица. – Ну вот мы же хорошие, правда? Ты учишься хорошо, я маме всегда помогаю! Смотри, как я пыль повытирала – ни одной пылинки нет! И посуду я умею мыть. И мама у нас самая лучшая на свете. Значит, мы тоже можем в Москве жить?
Брат громко расхохотался. «Железная логика» младшей сестры в её рассуждениях поистине забавляла.
- А чего ты смеешься? – обиженно надулась Алёна. – Я вырасту и обязательно поеду в Москву. – Девчушка мечтательно закрыла глаза, расставила ручонки и закружилась вокруг себя, не забывая при этом делиться планами на жизнь: – Сначала я пойду на Красную площадь, потом зайду в гости к Президенту…
– Это что здесь происходит? – рассмеялась Оксана Владимировна, мама ребятишек, которая как раз в этот момент вошла в комнату.
– Это наша Алёнка в Москву поехала и к Президенту в гости зашла, – с улыбкой объяснил мальчик.
Алёнка и Максим росли в маленьком провинциальном городе, в таком маленьком, что и не на каждой карте можно его отыскать. Особого богатства в их семье никогда не было. Отец умер рано, мать работала с утра до ночи, благо, что жили в частном секторе. Свое хозяйство сильно напрягало, но очень выручало. Но вот позволить себе отправить детей куда-нибудь на каникулы Оксана не могла. Поэтому до самого окончания школы дети дальше районного центра никогда не были. А для Алёнки столица превратилась в город-сказку, недосягаемую мечту.
И когда Максима призвали в вооруженные силы, и он попал служить даже не в Москву, а в Подмосковье, девочка решила, что брату крупно повезло.
– Какой же ты счастливый, братик! Ты видел уже Красную площадь? – писала она Максиму в армию.
Максим объяснял, что он находится как минимум в 40 километрах от столицы и не может ходить куда и когда ему вздумается. Но Алёнка почему-то была уверена, что это совсем рядом… Если честно, она немного завидовала брату, но совсем чуть-чуть, по-доброму.
– Вот что, доченька, у Максима скоро присяга. И я решила, что нам нужно с тобой съездить. Мы должны быть все вместе в этот день. – Вскоре после отъезда сына сообщила Оксана дочери.
Аленка не верила своему счастью: – Мама, ты серьёзно? Мы правда поедем в Москву? – закричала она и запрыгала от избытка эмоций.
– Поедем, доченька! И в Москву, и к Максиму. Я уже и отпуск на работе взяла. За хозяйством соседка наша, тётя Аня присмотрит…
Они ехали поездом двое суток. Аленка, не отрываясь, смотрела в окно, ей все казалось, что вот-вот мелькнут знакомые виды из журналов. Метро поражало своим великолепием, а когда она увидела Триумфальную арку из окна пригородного автобуса, то едва сдержалась, чтобы не закричать от радости.
Потом, уже на обратном пути, у Оксаны и Алёны было немного времени, чтобы погулять по столице.
– Ну как тебе Москва? – спросила Оксана у дочери уже в поезде.
– Этот город невозможно не любить, мамочка! Мне кажется, что москвичи должны быть счастливы просто оттого, что могут каждый день вот так запросто ходить по этим улицам, – тихо ответила Алёна. Про себя она уже решила, что после школы обязательно поступит учиться именно в столицу.
Время шло, Макс отслужил положенный срок, демобилизовался, но в родной город не поехал. Устроился продавцом-консультантом в салон сотовой связи. Там он познакомился с Анной. Они начали встречаться. Отец девушки оказался средней руки бизнесменом: организовал строительную бригаду, которая занималась любыми работами: от поклейки обоев до строительства дачных домиков.
Аркадий Валерьевич и взял потенциального зятя к себе «под крыло». Максиму пришлось сначала руками поработать: он и плитку кафельную клал, и колодцы устанавливал, ни от какой работы не отказывался.
– Ну что ж, – однажды похвалил будущий тесть Максима. – Парень ты с руками, надеюсь, и с головой дружишь, так что отныне будешь ты мастером. Теперь твое дело следить, чтобы все работали, не халтурили и чтобы материалы вовремя подвозили.
А вскоре они с Анной поженились. Только вот мать с Алёнкой на свадьбу забыли позвать. Конечно, Оксана, узнав о том, что сын женился и даже не пригласил ее, очень расстроилась.
– Как же так, сынок?! Разве кровные родственники так поступают?! Мы родные люди и должны быть вместе в горе и в радости. А ты словно стесняешься нас.
–Ну что ты, мама! Не выдумывай! Мы с Анютой не делали свадьбу. Просто по-тихому расписались, посидели с ней вдвоем в кафе...
- Ага, «по-тихому», – обиженно фыркнула Алёнка и повернула ноутбук так, чтобы Оксана видела экран. – Это его Аня выложила фотки в соцсети. Подруги ее там всю «облайкали», всю с головы до ног! Судя по всему, свадьба шикарная была, нас с тобой просто постеснялись позвать. Посмотри, мам, здесь одна ее подружка спросила в комментариях: «А где родственники мужа?»
- И что она ответила? - упавшим голосом спросила Оксана.
- Они люди простые, деревенские, им просто неуютно было бы среди интеллигентных, солидных столичных гостей.
Женщина, тяжело вздохнув, сказала: – Ты, Алёнка, на брата не обижайся. Может, оно и правда, что неудобно бы нам там было.
***
Со временем эта история со свадьбой забылась. Алена готовилась к выпускному и мечтала, что поедет поступать в медицинский колледж в столицу. Приближались вступительные экзамены.
- Сынок, – позвонила Оксана Владимировна сыну. – Мы приедем с Алёнкой ненадолго. Ты, пожалуйста, встреть нас на вокзале. Москва большая, нам сложно в метро ориентироваться.
Максим встретил мать и сестру на вокзале, но выглядел как-то хмуро, словно не рад их приезду. Но гостьи по простоте своей душевной решили, что у мужчины просто много работы, он устает… Впрочем, он сам им об этом всю дорогу говорил.
Квартира, в которой жили Максим с Аней, была просторной, но какой-то неухоженной. Вроде и вещи по углам не валяются, и полы еще влажные – видно, Аня помыла перед самым их приходом. Но кругом: на дверях, на мебели и дорогой технике красовались липкие, жирные пятна.
Ни Алёна, ни Оксана даже виду не подали, что поняли, что Анна – так себе хозяйка. Оксана принялась распаковывать сумки, выставляя на кухонный стол один за другим деревенские мясные и молочные деликатесы.
– Вот! – выдохнула женщина, когда заполнила весь стол аппетитными колбасами, сырами и домашними консервами. Думаю, еды здесь на месяц хватит.
- Вы что же, надолго к нам приехали? – недовольно скривилась Анна.
- Ну что ты, Анечка! Нет, конечно. Мы постараемся вам не мешать. – без капли подвоха ответила Оксана.
Управились с поступлением быстро. Через неделю Алену зачислили в техникум.
- Максим, вы бы приютили Алёну у себя? – просила мать сына. – Город очень большой. С родным братом спокойнее. И я не так переживать буду. К тому же сам знаешь, Алёнка у нас девочка хорошая, не балованная. И на кухне поможет, и за порядком присмотрит. Да и места у вас вполне достаточно. В такой квартире потеряться можно.
Максим молча, в ожидании смотрел на супругу, а та тоже молчала. Оксана Владимировна и Алёна, опять же по своей простоте душевной и по периферийной традиции восприняли молчание как знак согласия. А ближе к осени, когда Алене нужно было приступать к занятиям, женщина позвонила сыну по скайпу и сообщила номер поезда и вагона.
- Мы тут с Аней подумали, – замялся Максим. – Алёне будет лучше в общежитии.
- Да как так, сынок. Почему в общежитии? Это же твоя родная сестра! У вас две комнаты пустуют. Ты же знаешь, Алёна аккуратная девочка. Будет помогать с уборкой по дому. Да и поесть она всегда приготовит. Она вообще всё умеет делать.
- Хотите сказать, что я плохая хозяйка?! – из-за плеча Максима выглянула невестка.
- Я всего-навсего хочу сказать, что старший брат обязан поддерживать младшую сестру! Так принято у кровных родственников – постаралась как можно спокойнее объяснить Оксана Владимировна.
- Знаете что, дорогие родственнички, у Максима есть жена, – резко ответила Аня. – Я считаю, двум женщинам не место в одном доме! Я против, чтобы ваша Алёна жила у нас.
Максим даже слова против не посмел сказать своей супруге. Он просто молчал, опустив глаза в стол.
Алёна, не прощаясь, выключила скайп.
– Ничего, мам, я справлюсь! Буду проситься в общежитие.
– Нет, доченька, я поеду с тобой. Мало ли что там с этим общежитием. Вдруг проблемы какие. Время-то упущено.
И снова Оксана поехала с Алёной в столицу. Как и ожидалось, все места в студенческом общежитии уже были распределены.
– А что вы хотели! – развели руками в колледже. - Надо было решать этот вопрос, когда только поступили.
Однако, вопрос все-таки решили. Поставили еще одну кровать для Алёны в одну из комнат.
Алёнка училась хорошо. С братом иногда перезванивалась, кровные родственники как-никак, но в гости к нему никогда не заходила. А он и не звал, да и встречи с сестрой не искал.
Девушка закончила колледж, устроилась на работу. Вместе с одной из однокурсниц, с которой подружились во время учёбы, снимали небольшую квартиру. Так дешевле.
Алёна часто мечтала, что постепенно заработает денег, купит небольшую квартиру в ипотеку, заберёт маму… Но жизнь смешала все планы. Оксана Владимировна серьёзно заболела, и ей нужен был уход. Предполагалось долгое лечение, которое требовало немало сил, терпения и… финансовых расходов. Если с силами и терпением девушке как-то удавалось справиться, то с финансовой составляющей было довольно сложно.
Алена решила обратиться за помощью к брату.
- Нет, Алён, извини. У нас сейчас с деньгами туго совсем – ответил кровный родственник, то есть брат. - Собираем с Анной на ипотечный взнос. Каждую копейку считаем.
Больше унижаться Алена не стала. Некоторую сумму собрали коллеги Оксаны, спасибо им, очень помогли. Но этого оказалось мало, и пришлось брать кредит.
Но прошло время. Оксане Владимировне по квоте сделали операцию, лечение дало положительные результаты, и женщина пошла на поправку.
– Вам бы климат сменить! Нужен морской воздух! – посоветовал лечащий врач женщины.
И здесь неожиданно на помощь пришла старенькая тётя Оксаны, которая жила в Краснодарском крае.
- А вы переезжайте ко мне, – предложила она племяннице. – И вам хорошо, и я не одна буду. Стара я стала. Всё боюсь, помру, а никто и не узнает о моей кончине…
Оксана с Алёной решились! Ведь особо их ничего здесь не держит. Продали дом, расплатились с долгами и поехали.
Тетя Вера встречала их на вокзале с искренней радостью. Старушку под руку поддерживал симпатичный парень.
- Вот, девочки, знакомьтесь, это сын моих соседей. Егор - безотказный человек. Помогает мне во всем.
Оксана заметила, как Егор внимательно посмотрел на ее дочь и задержал ее руку в своей, и улыбнулась: «Пожалуй, сложится у нас здесь жизнь», - промелькнула короткая мысль.
Морской воздух, отдаленность от промышленной зоны положительно сказались на здоровье Оксаны. Теперь она чувствовала себя гораздо лучше. Тётя Вера говорила без умолку и сама над собой смеялась: «Я и не знала, что я такая болтушка! Как вы приехали, я наговориться никак не могу».
За Алёной каждый вечер заходил Егор и звал ее на прогулку. Пожалуй, никого не удивило, когда через несколько месяцев он сделал ей предложение. Молодые люди поженились. Кстати, брата с женой Алёна пригласить не забыла. Только они не приехали. Почему? Никто так и не понял.
Прошло четыре года. У Алёны с Егором уже было двое детей. Как их называла Оксана, «радости мои». Тетя Вера умерла, оставив все свое имущество племяннице… Максим все эти годы о них даже не вспоминал.
Но однажды «кровный родственник» вдруг неожиданно появился. Его голос в трубке звучал радостно и восторженно, словно он решил преподнести матери какой-то необыкновенный подарок.
- Мамуль, мы с Аней решили вас проведать. Билеты уже купили. Будем через неделю. Подготовь нам комнату. Ты рада?
Конечно, положа руку на сердце, Оксана была рада! Сын ведь! Понял, видимо, что нехорошо обошёлся с матерью и сестрой, решил связи восстановить…
Максим и его супруга, как они говорили, приехали «на недельку». Оксана с удивлением наблюдала, как сын с помощью таксиста один за другим выгружал из машины огромные баулы. Она никак не могла понять, как это все поместилось в небольшую с виду машину. По идее, и грузовика мало было бы.
- Вы словно не на недельку, а на все лето приехали, - сказала Оксана, приглашая гостей в дом.
- Да, может, и на дольше, - заливисто расхохотался сын, подхватывая тяжелый багаж на плечо. – Показывай, куда заносить? Где нам располагаться?
Оксана указала на гостиную: – Вот, устраивайтесь здесь. Шкаф пустой, можете сложить вещи туда.
- Но она же проходящая! – вдруг недовольно выкрикнула Анна, да еще и ногой притопнула, как капризный ребёнок.
-Да! – как обычно поддержал жену Максим. – Почему не в спальне?
- Вместе со мной в комнате спят сыновья Алёны. Там стоят их кроватки. Когда дочь уходит в ночную смену, а зятю рано вставать, мальчишки ночуют у меня, и я отвожу их утром в детский сад.
Анна скривилась, но ничего не ответила. Несколько дней они с супругом ходили на пляж или просто бродили по городу. Немного освоившись, супруги принялись намекать матери, что хотели бы остаться здесь.
«Мы с Аней тоже хотели бы переехать ближе к морю», - каждый раз, мечтательно закатывая глаза к потолку, говорил за обедом Максим.
Оксана и Анна делали вид, что не слышат или что эта тема их не касается.
Но на следующий день Максим снова пытался начать этот разговор. Только на этот раз «заходил» с другой стороны:
«Анюте нужен свежий воздух. Она поправит здоровье и тогда сможет родить малыша».
Мать с сестрой снова молчали. Не получив поддержки и развитие предложенной темы, Макс решил оставить всякие «невнятности» и стал говорить напрямую.
«В общем, так! Мы с Анютой решили остаться жить с вами. Надоела суета многолюдного города».
«Кто вам не дает. Продавайте жилье в Москве и покупайте дом здесь», - усмехнулась Оксана. В памяти всплыла та сцена, когда они впервые приехали к сыну в гости и она выгружала на стол подарки. А сын с невесткой только барахло свое притащили. Одних только купальников у Ани - семь штук, чтобы каждый день разный.
«Какое жилье, мама? В Москве мы временно жили в квартире родственницы Ани». - Максим от возмущения замахал руками, как ветряная мельница своими лопастями.
«Насколько я помню, вы деньги на ипотеку собирали!» - напомнила Алёна.
«Так и было. Только потом решили потратить сбережения на отдых!»
«А что! Один раз живем», - поддержала Макса супруга. – Слетали пару-тройку раз за границу, теперь вот к вам решили».
Когда я просила у вас деньги маме на лечение, вы ответили отказом. Говорили, каждую копейку считаете. Конечно, ваш отдых и купальники важнее здоровья и жизни мамы. – Алёна строго смотрела на брата.
Оксана, отвернувшись к окну, тихонько смахнула слезинку с ресниц.
«Ну, перестаньте. Так получилось. Все же обошлось! В конце концов, мы кровные родственники, должны помогать друг другу».
Да, обошлось! – тяжело вздохнула Оксана – благодаря твоей младшей сестре, которая ради меня бросила работу и приехала ухаживать за мной. Именно она поставила меня на ноги.
Максим ободряюще улыбнулся и обнял маму за плечи.
«Благодаря моему грандиозному плану, теперь не только Алёна, но и я все время буду рядом!»
Это как? - в один голос воскликнули мать и сестра.
«Мы вот что сделаем: на месте балкона сделаем пристройку. Получится отдельная комната. Сейчас многие так делают. Нужно будет получить разрешение на строительство, затем сделать переоформление половины дома на нас с Аней».
Вот так план! – всплеснула руками Оксана. – А у нас ты не забыл спросить, согласны ли мы с вашей задумкой?
«А, что тут спрашивать? Идея гениальная. Вы удобно расположитесь все вместе. А нам с Анной останется маленькая спальня и гостиная. Если на лето будут приезжать родственники Ани, будем селить их в проходящей комнате. Опять же, можно в эту комнату пускать отдыхающих. Анюта не работает, лишняя копейка никогда не помешает. По-моему, должно всех устроить. И это будет справедливо». - Максим закончил свою речь и победно смотрел на окружающих.
Егор, который все это время сидел в стороне и не вмешивался в беседу родственников, присвистнул.
«Ну ты, Макс, даешь? Ты что, всех за лохов считаешь! Это только вас с Анной устраивает жить на всем готовом, не работать. Твоя Аня даже тарелку за собой ни разу не помыла, пока вы здесь».
«Да перестаньте! Мы же в гостях! А посуду мыть в гостях неприлично. Когда будет половина дома нашей, тогда и стану домашними делами заниматься».
Оксана Владимировна решительно поднялась со своего места:
«Вот что, друзья мои, дом там или квартиру или часть всего этого вы будете приобретать сами и за свои деньги. А мы, хоть и простые люди, которых вы даже на свадьбу постыдились позвать, но имеем чувство собственного достоинства. Ты, сынок, полностью отказался от матери и сестры. Не знаю, Анна ли виновата в этом или ты сам такой вырос, но за долгие годы мы привыкли жить без твоей поддержки. Так что и от нас ничего не жди».
Целый вечер Анна и Максим распихивали свои вещи по сумкам. Рано утром они уехали, не попрощавшись, и всю дорогу нет-нет, да и обсуждали между собой: «А ещё кровные родственники называются»