27 января 1944 года стал знаковым днем — в этот день завершилась блокада Ленинграда, длившаяся 872 дня. Но история сегодня будет посвящена не ей, но одному очень трогательному эпизоду во время блокады.
Бегемотиха по имени Красавица, которой тогда исполнилось около четырёх лет, и слониха по имени Бетти прибыли в зоопарк Санкт-Петербурга в 1911 году. В Российской империи голод был нередким гостем в конце XIX-начале XX вв., однако тогда зоосад Петрограда относительно неплохо справлялся. Спустя три года мир окунулся в пучину Первой мировой войны, - и это, как известно, не умаляет разрухи и голода.
Заведующий продовольственными делами Петрограда, Алексей Балагуров, вспоминал:
«Так получилось, в тот момент у нашего зоосада,, не было официальных ресурсов для обеспечения кормами его обитателей. Я и мои коллеги по работе старались всячески помогать зоологическому саду, удавалось поддерживать существование его обитателей, хоть и в полуголодном состоянии. Однажды к нам в «Петрокоммуну» пришёл В.Н. Макаров с мольбой:
— Помогите! Бегемот умирает, корма нет, несколько дней животное без еды. Жалко любимца зоосада, — восклицал он.
Я отдал распоряжение выделить 20 фунтов свёклы — это было всё, что мы могли предложить.
— Алексей Иванович, - удивился Макаров, - вы, что, шутите? Для бегемота это, как щепотка корма для слона! В её пасть мы забрасываем овощи лопатой, - она пасть откроет, а мы закидываем ей туда овощи.
Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы отыскать и выделить ему чуть больше свёклы. Да, Красавица весила целых две тонны и ежедневно нуждалась в 36-40 килограммах пищи. Двадцати фунтов (менее 10 кг) свёклы хватило бы лишь на один укус!»
Красавица (бегемот), и Бетти (слон) пережили все невзгоды, включая сильное наводнение в 1924 году. К концу 30-х годов Красавица была признана самой крупной бегемотицей в зоопарках Европы. Постепенно стали поступать предложения из Берлинского зоопарка связать её с одиноким бегемотом-самцом или разменять на двух бегемотов помоложе, но ленинградцы не пожелали расставаться с любимицей. Жизнь животных текла спокойно до 1941 года, когда началась война...
На момент начала войны Красавице было уже 33 солидных года. Перевозить её не стали, т.к. она могла не выдержать переезда. Других животных зоосада перевозили в глубь страны по различным городам, а Красавица и Бетти остались "дома".
С наступлением блокады ситуация приняла катастрофическую окраску.
Следует отметить, что во время войн XIX-XX веков в других странах животным приходилось несладко, - например, в 1870 году, во время осады Парижа, животные стали их спасением от голода, - в меню парижских ресторанов фигурировали экзотические блюда, такие как фаршированная ослиная голова, бульон из слонятины и верблюжатина, приготовленная по-английски.
Люди наслаждались рагу из кенгуру, жареными рёбрами медведя в перечном соусе, а также филейной частью волка, медальоны из косули. В этом меню даже нашлось место для варёного мяса антилопы с трюфелями. Читать вам об этом сейчас, я уверена, так же трудно, как и мне.
Пресса того периода также увековечила изображения расстрела любимцев публики — слонов по имени Кастор и Поллукс, чьи туши позже оказались на крюках в мясных лавках. Единственными, кого пощадили во время этого ужасного голода, стали обезьяны, которые, после обнародования теорий Чарльза Дарвина о человекообразности, казались парижанам слишком похожими на человека для того, чтобы стать пищей. Видимо, голод не дошёл тогда до той степени, чтобы делать людей ганибаллами.
Так или иначе, по сравнению, как минимум, с Парижем, ленинградцы проявили к обитателям зоопарка необычайную ласку и заботу. Животных по-прежнему нужно, кормить, но где взять 40 кг овощей в условиях блокады для одной Красавицы? На помощь пришли... деревянные американские горки из зоопарка — из них делали опилки и много-много часов варили, - при выварке получалось что-то наподобие каши. В кашу добавляли несколько килограммов жмыха, отрубей, растительных остатков (для запаха) и хлеб, который жертвовала из своих запасов сотрудница зоопарка Евдокия Ивановна Дашина. Эту смесь и ела Красавица до 1942 года. Потом на территории зоопарка, где это было возможно, стали выращивать капусту, картофель, овёс, брюкву... Животным стало немного легче.
Другой проблемой стало отсутствие водопровода. Купание - жизненно необходимо для бегемотов, поскольку без него их толстая кожа трескается, воспаляется и кровоточит, - а это приводит к инфицированию. Чтобы предотвратить подобные проблемы, Евдокия Ивановна ежедневно перевозила с Невы на санках бочку с водой — примерно сорок вёдер. Конечно, не обходилось без помощи других работников зоопарка. Однажды, когда у них не хватало ресурсов, ленинградское радио призвало горожан: "Погибает удивительное и редкое животное, - наш бегемот!" На этот призыв откликнулись многие жители с Петроградской стороны, которые активно приходили каждый день, принося воду для Красавицы.
Евдокия Ивановна разогревала воду и дважды в день мыла бегемота тёплой водой с помощью мягкой щётки, после чего тщательно ополаскивала и обсушивала. В зимний период достать воду было значительно сложнее, и тогда она применяла камфорное масло и тюлений жир, втирая их в кожу своей подопечной. Последняя 200-килограммовая бочка этого жира была доставлена в зоосад ещё до войны на грузовике-«самоваре» в сентябре 1941 года.
Бетти не пережила войны, - 8 сентября 1941 года во время одной из особо тяжёлых фугасных бомбёжек был разрушен слоновник, - погиб сторож и была смертельно ранена Бетти. Она скончалась через четверть часа. Всего в эту ночь зоосад потерял около 70 любимцев. Бегемотиха Красавица переносила обстрелы крайне беспокойно и тяжело и успокаивалась лишь в компании Евдокии Ивановны.
Весной 1942 года зоопарк вновь заработал; его посетили около 7400 ленинградцев. Красавица выжила благодаря самоотверженному уходу и заботе её преданной смотрительницы. В здоровье она дожила до 1951 года, а затем мирно ушла.
С 27 января 1944 года Ленинград стал свободным от блокады, и память о её героях, включая Красавицу и её заботливую подругу, навсегда осталась в сердцах людей.
Спасибо, что дочитали статью до конца.
Подписывайтесь, чтобы не потерять мой канал.
Также приглашаю вас почитать другие статьи на моём канале: