Вся история здесь
Сероватый сумрак постепенно сгущался, растворяясь в подступающей темноте. Небо теперь совсем исчезло, ни одной звезды не затеплилось в вышине. Лишь бледный овал появившейся луны проглядывал сквозь спутанные ветви, посылая вниз робкий, почти неуловимый свет.
Чуждость окружающего леса проявилась теперь особенно остро. Что-то страшное и необъяснимое надвигалось на всех, и у Инны перехватило дыхание от неотвратимости этой встречи.
Стараясь не смотреть по сторонам она поспешила за группой. Когда же деревья расступились, испытала очередное потрясение - на поляне стоял бабкин дом! Так же росла крапива под окнами, так же подпирал дверь снаружи деревянный чурбак. И словно силуэт в капюшоне мелькнул на миг за грязным стеклом, будто тень подглядывала за ними из-за занавески.
- Какая удача! – возликовав, Элька первой кинулась вперёд.
- Эля, не лезь! – предостерегла Люська. – Мы не знаем, что там внутри.
- Или - кто, – пробормотал Матвей.
- Да мне плевать, Люсь! Я устала, мне нужно присесть…
- Может, там найдётся еда? – предположил Иван. – В таких срубах охотники всегда оставляют перекус, соль, спички, свечи…
Элька взглянула на него непонимающе, но промолчала.
О каком срубе он говорит, не поняла Инна.
Люська же переспросила:
- Думаете, в подобной развалюхе могли останавливаться люди?
- Да какая развалюха! – возмутилось разноцветное трио блогерш. – Вполне добротный дом! Не привередничайте.
Фиолетовая Регина пошла вдоль строения.
- Это же гостевой домик! – лопотали её товарки. – Мы в таком прошлым летом останавливались.
- Что ты видишь? – шепотом поинтересовалась Ася у Тины.
- Тёткин дом, - чуть помедлив, ответила та. - А ты?
- А я бабушкин, совсем старенький, белёный…
- Каждому мерещится своё. – Инна заставила себя обернуться к девушкам. – Думаю, это ловушка.
Девушки переглянулись и промолчали. Неожиданно Инну поддержал Монах:
- Согласен. Похоже на западню.
- И что теперь? – устало вздохнула Элька. – Останемся снаружи?
- Я бы не рискнул, - Иван осторожно подтолкнул дверь. – Мало ли кто здесь рыщет ночами.
В подтверждение его слов послышался далёкий шум – словно кто-то тяжёлый и грузный пробирался к ним через лес.
- Что там? – вытянув шею, Люська тщетно вглядывалась в сгустившуюся за деревьями темень.
- Кто-то из местных, - напрягся Монах. – Я не хотел бы познакомится с ним.
- Вирлавока? – вздрогнула Тина.
- Кто? – не поняла оранжевая Мася, - охотно пояснил Матвей и хмыкнул, когда разноцветные тётки, подмяв Ивана, рванули в дом.
- Я тоже предпочту войти, - Элька быстро проскользнула за ними.
Громкий скрип послышался теперь совсем близко, земля отозвалась на него лёгкой дрожью…
- Все в дом! - скомандовал Монах. - И осторожнее там, держитесь вместе.
- И под ноги смотрите, - поддержал брата Матвей. - Мало ли что.
Люська всё терзала телефон в тщетной надежде дозвониться до приятельниц, когда Инна подошла к двери.
Не к месту вспомнился ей чёрный храм, накатило знакомое чувство обреченности и тоски.
Что, если это он? - подумалось внезапно.
Дом вовсе не походил на храм снаружи, но ведь то был морок, наваждение, и неизвестно, с чем придётся столкнуться внутри.
- Люся! Инна! Быстрее! – поторопил Монах.
Собравшись с силами, Инна шагнула в темноту за порогом. На миг зависла в пустоте, и сердце ухнуло куда-то, и наступила глухота… Не успев испугаться, почувствовала твёрдые доски пола, услышала всполошенные восклицания тёток.
- Ничего не вижу!
- Где мы? Эля! Куда мы попали?
- Я ногу подвернула!
- Ти-хо! – гаркнул сердито Матвей.
Ругнувшись, Монах справился, наконец, с замком, накинул крючок в петлю.
- Не бойся, - прошептал Иван дочке, а та засмеялась в ответ.
-Телефоны не трогайте! – приказал Матвей. – Не двигайтесь!
Обескураженные и испуганные путешественники примолкли.
Инна тщетно попыталась осмотреться. Разглядеть хоть что-нибудь было почти невозможно, и она испытала знакомое чувство, словно перенеслась назад в Зыбь.
Возле дома затопали шаги. Дрогнули доски пола, сверху просыпался мелкий мусор. Чем-то острым чиркнуло снаружи по стене, и Инна передёрнулась от неприятного звука.
- Пошло в обход, - проинформировал всех Матвей. – Надеюсь, сюда не пролезет.
- Откуда? – шепнула Ася.
- Мало ли… Может есть лазейка.
- Давайте посмотрим. – предложила Люська. - Сейчас подключу фонарик… Или телефонами присветим.
- Нет! - запретил Матвей. - Не будем палиться. В доме никого нет!
- Какие телефоны! – прошипели и блогерши. - Оно заметит нас через стекло!
А есть ли здесь окна? – внезапно подумалось Инне. В чернильной темноте не видно было ничегошеньки, как когда-то в бабкином доме.
- Ксана, подержи Надю. – попросил Иван. - Я схожу на разведку...
- Не уходи! – взмолилась жена. – Мне страшно!
- Иван, останьтесь, - попросил и Монах. - Не бросайте своих. Нужно держаться двери. Если оно прорвется с той стороны, быстрее выскочим.
За домом грохнуло и затихло.
Напряжённо вслушиваясь в тишину, люди боялись шелохнуться. Но время шло, и ничего не происходило.
- Неужели, ушло? – шепнула Тина.
И тогда в дверь постучали.
Истошно завопили разноцветные тётки. Не удержалась, вскрикнула за ними и Элька. Ася испуганно зажала руками рот.
Стук последовал снова, постепенно нарастая.
Неизвестный гость принялся биться в дверь изо всех немалых сил.
С потолка ливнем хлынули труха и сор, людей накрыло пыльным одеялом. Среди грязи и темноты, под непрекращающиеся крики, Инна как могла удерживала себя от паники. В горло словно набилась вата, собралась там плотным комком. Ещё немного и ей не хватит воздуха! Она не сможет вдохнуть!..
Лишь теперь Инна пожалела о веретене. Сейчас бы подмахнула им, попросила о помощи. Может, сработало бы, спасло от монстра.
Удары внезапно прекратились. Через пару минут что-то заворочалось тяжело, ткнулось в стену и, помедлив, побрело прочь.
- Неужели, уходит? Но почему? Что спугнуло тварь? – переспрашивали все друг у друга. Кто-то раскашлялся, кто-то принялся чихать...
Когда осела пыль, Инна смутно различила сидящих на полу людей.
Блогерши сбились подле Эльки. Прижавшись друг к дружке, испуганно причитали да отряхивались. Рядом с мужем притихла Ксана, чуть в стороне Надя продолжала играть, возила пупсом по мусору. В напряжённом ожидании у двери стояли братья.
Ася шептала размеренно и монотонно, творила крестное знамение.
Прижав руку к груди, из стороны в сторону медленно раскачивалась и Тина. Тоже, наверное, пыталась сделать что-то на свой лад.
Люська бормотала себе в кулак, теребила свешивающуюся меж пальцев цепочку…
- Кажется, миновало, - облегчённо выдохнул Иван.
- Да, оно ушло, - подтвердили Матвей с Монахом.
- Но почему? – не могли понять тётки. - Оно почти прорвалось сюда.
- Его кто-то остановил. – Элька обернулась к приятельнице. – Люсь, ты?
- Вы шептали что-то, я тоже заметила, - не сдержалась и Инна. - Вы нас спасли!
- Он спас, - Люська разжала кулак, показала камешек на длинной цепочке.
- Что это... - начала было Инна, но её перебил Иван, предложил исследовать дом.
Его сразу же поддержали, замигали фонариками, направив телефоны в темноту.
Довольно большое помещение оказалось совершенно пустым, лишь огромный старый сундук пристроился возле одной из стен.
- Аккумулятор додыхает. - посетовал Иван. – Сейчас бы свечей… Никто не прихватил?
- Ха! – нервно хохотнула фиолетовая Регина. – В йога-тур? Свечи?
- Хотя бы и прихватили, что толку. Вещи-то остались в автобусе, - с горечью вздохнули её товарки.
- Точно! Что это я! Только всех расстроил. - виновато улыбнулся Иван и попросил, - подсветите ещё немного… У кого остался заряд? Хочу глянуть, что в сундуке.
Обитую железом крышку долго не удавалось приподнять. Она подалась с трудом, когда на помощь пришли братья. Внутри ничего не обнаружилось, лишь на самом дне под слоем паутины лежала связка чуть подтаявших липких свечей.
- Ничего себе! – поразился Иван. – Просто не верится!
- Давайте разожжём все! – предложила Эльвира.
- Лучше одну. Не стоит привлекать внимание к дому.
- Свет никто не увидит, - нервно хмыкнула Тина. – Здесь же нет окон.
И действительно, окон в комнате не оказалось. Людей окружали глухие стены.
- Как так? – вновь заохали блогерши. – Они ведь были, правда? Все их видели?
- Мы видели разное. Но окна были, вы правы. – подтвердила Ася.
Когда свеча разгорелась, стало хорошо видно насколько огромно помещение, в котором они находились. Кроме сундука, в нём больше ничего не нашлось. Только высветилась в углу слабо приметная дверь. Никто не торопился взглянуть, что за ней. Напротив, убедившись, что она открывается в комнату, Матвей предложил подпереть её сундуком. Но сдвинуть с места его не получилось.
При свете свечи всем немного полегчало, но разговаривать не хотелось. Только Элька попросила Люську показать камень-спаситель да спросила, как он действует.
- Если б я знала, - пожала плечами Люська, демонстрируя плоский широкий голыш с отверстием в середине. Дырочка, сквозь которую проходила цепочка, была небольшая, с копеечную монету.
- Булыжник, - разочарованно протянули блогерши.
- Кому как. Для меня талисман и помощник.
Приподняв двумя пальцами камень, Люська прищурилась сквозь дырочку на Регину и высунула язык.
Не принимая игру, та в ответ помахала рукой, пробормотала «спасибо».
- А вытащить нас отсюда он может? – в Асином голосе прозвучала надежда.
- Увы, я не так всесильна, как кажется, - грустно отшутилась Люська.
Собираясь спрятать камешек под футболку, случайно навела его на девочку, взглянула мельком и замерла. Лишь благодаря выдержке не выдала себя.
Под обликом Нади таилось иное существо.
Люська чётко увидела плоский блин рябого тупоносого лица да чёрные, непроглядные глаза-колодцы.
Под их немигающим взглядом ей сделалось нехорошо. Пытаясь удержаться на ногах, Люська привалилась к стене, с силой втянула воздух...
- Люсь, Люсь, что ты?! - девушки поддержали её, помогли опуститься на пол.
- Ксана, у вас есть вода? – крикнула одна из них.
- Нет… - растерянно качнула головой женщина. - Откуда?
Тина хлопотала над Люськой - гладила по щекам, давила на точку под носом. Инна не осталась в стороне, принялась растирать ледяные изящные руки.
- Ну хватит, - Люська заставила себя приоткрыть глаза и через силу улыбнулась. – Спасибо всем. Я в порядке.
- Ой, гонишь, мать, - Матвей смотрел на неё с тревогой.
- Я в порядке. – повторила Люська. - От стресса голова закружилась. Да и пожрать охота, сил нет!
- Была у меня одна скатёрка, только загнал по случаю. Сейчас бы как раз пригодилась.
- Нафик нам сдалась скатёрка? – злобно вопросила Регина.
- Я её помню, - пересилив себя, Инна включилась в разговор. – Классная штука!
Матвей взглянул с интересом, ухмыльнулся:
- Скажи, тот шашлык был вкуснейшим?
- Ничего лучше не пробовала! – кивнула Инна, стараясь не обращать внимания на реакцию окружающих. – Скатерть - мечта хозяйки! Расстелил да сделал заказ.
- А плата? Счета нужно оплачивать, а обещания - держать.
- Как мило. Общие темы для светской болтовни. - скривилась Тина.
- Просто голодно очень. Вот и вспомнилась Матвеева хлебосолка.
- Название сама придумала?
- Матвей подсказал. – улыбнулась Инна и обратилась ко всем сразу. – Что будем делать? Хочется есть.
- И пить тоже. – виновато вздохнула Люська.
********************
Продолжение Теней намечено на завтра.
Спасибо всем, кто читает и ждёт историю 💖