Чуваши Предволжского региона Республики Татарстан являются частью одной из трех этнографических групп чувашского народа – анатри (низовые чуваши). Они формируют отдельную территориальную группу в ее составе – хирти (степные чуваши). Преимущественно представители данной группы проживают в бассейне р. Свияга и ее притоков. Наряду с западными регионами Республики Татарстан (Апастовский, Верхнеуслонский, Буинский, Тетюшский, Дрожжановский р-ны) их селения расположены в Цильнинском р-не Ульяновской области, Шемуршинском и Яльчикском р-нах Чувашской Республики. Такая география обусловлена особенностями миграции низовых чувашей, а также их хозяйственно-экономическим освоением данного региона.
Появление чувашских селений на указанной территории было тесно связано с укреплением военного и экономического потенциала Русского государства в Среднем Поволжье в конце XVI – первой половине XVII в. Значительную динамику процессу переселения чувашей в слабозаселенную в то время область Придволжья придало строительство здесь засечных черт (Тетюшской и Симбирской). Одним из первых чувашских населенных пунктов в данном регионе стала д. Тимбаево, основанная ясачными чувашами Кошкинской волости, переселившимися в 1593–1594 гг. из под Цивильска. По имени основателя Тинбая Янышева деревня стала именоваться Тимбаево.
В начале XVIII в. в бассейне р. Карла тимбаевцы основали д. Кошки-Новотимбаево (совр. Тетюшский р-н), широко известную как место рождения выдающегося чувашского просветителя и педагога Ивана Яковлевича Яковлева.
В 1611 г. образовалась д. Пролей-Каша (Кивьял) (совр. Тетюшский р-н). В 1618 г. здесь насчитывалось 40 дворов, из них 20 дворов были образованы переселенцами из Свияжского уезда, 10 – из Цивильского уезда, 7 – из Чебоксарского уезда, 2 – из Курмышского, 1 – из Кадомского уездов. В начале XVII в. жителями д. Большие Меми Свияжского уезда была основана д. Малые Меми (совр. Кайбицкий р-н). В 1641 г. крестьянами д. Рунга, расположенной на р. Цивиль, была образована одноименная деревня на р. Карла (совр. Буинский р-н). Большинство новопоселенцев относились к разряду ясачных чувашей. Но в ряде селений современного Буинского (Альшихово), Тетюшского (Большое Бисярино) и Дрожжановского р-нов (Малые Убеи, Старое и Новое Ильмово, Дуваново, Чувашское Дрожжаное) проживали служилые чуваши, т.е. представители военного сословия, которые несли пограничную службу на засечных линиях и получали за это, в качестве жалованья, землю.
Наряду с государственной колонизацией в XVII в. усиливается и вольное заселение Присвияжья чувашским населением. В относительно безопасный регион, защищенный сетью оборонительных укреплений и с богатыми, плодородными землями, устремляется поток переселенцев с территории современной Чувашии.
В частности, в середине – второй половине XVII в. чувашскими переселенцами были основаны следующие деревни: Альшеево, Чувашские Бюрганы, Кошки-Шемякино (Шемек, Шемякино), Мокрая Савалеевка (Байбулатово, Мыгир), Старые Бурундуки, Чувашское Пимурзино, Кабек-Касы (Кибекасси) (совр. Буинский р-н), Большая Акса, Городище, Малая Акса, Малый Убей, Нижнеподлесные Шигали, Новый Убей, Старое Ильмово, Старое Чекурское, Старый Убей, Убей, Хайбулдино, Чувашская Бездна, Чувашские Ишли, Чувашское Шаймурзино, Алешкин Саплык, Чувашское Дрожжаное (совр. Дрожжановский р-н). Согласно данным документов второй половины XVII в., во многих из этих деревень еще проживали их основатели, в честь которых они получили свои названия. Например, в 1667 г. в д. Альшеево существовал двор ясачного чуваша Бузайки Альшеева.
Имели место случаи, когда чуваши селились вместе с татарами. Так возникли смешанные чувашско-татарские населенные пунктыЯсашно-Барышево (совр. Апастовский р-н РТ), Альшихово (совр. Буинский р-н), Кайсарово Каша, Старое Шаймурзино (совр. Дрожжановский р-н). Впоследствии формирование смешанных селений продолжалось. Результатом тесных контактов с соседями-татарами стало проникновение в язык, праздничную обрядность и фольклор чувашей элементов татарской культуры. С этим связан тот факт, что у чувашей-хирти степень заимствования татарской культуры значительно выше, чем у других групп низовых чувашей.
Долгое время переселенцы сохраняли тесные связи со своей исторической родиной и «материнскими» селениями. Это нашло отражение в исторических преданиях и легендах, в которых повествуется о прибытии первопоселенцев с территории исторической Чувашии на свою новую «малую родину».
Процесс формирования селений чувашей Предволжья не был завершен в XVII в. В XVIII–XIX вв. сеть чувашских сел и деревень расширялась уже преимущественно не в результате миграции с территории исторического проживания чувашей-анатри, а вследствие основания проживавшими здесь сельскими жителями новых поселений. Как следствие формировались кусты селений, имевших тесные семейно-родственные и культурно-бытовые связи; Рунгинский, Убеевский, Девятиселье, Кайсарово-Кундюковский, Пролей-Кашинский куст и др.
Другим важным фактором, оказавшим заметное влияние на поселенческую структуру чувашей данного региона, стало усиление русской помещичьей колонизации. Это, вкупе с расширением политики по христианизации последователей народных верований, привело к тому, что со второй половины XVII в. часть местного чувашского населения стала переселяться на юг – в область Самарского Поволжья и на восток – в Предкамье и Приуралье.
По данным Всероссийской переписи населения 2021 г., чуваши проживают в 25 населенных пунктах (н.п.) Дрожжановского (7909 чел., 37,7% от общей численности сельского чувашского населения РТ), в 27 н.п. Буинского (5355 чел., 5,3%), в 2 н.п. Апастовского (420 чел., 2,2%), в 2 н.п. Верхнеусловского (133 чел., 0,8%) р-нов Республики Татарстан.
Радик Исхаков, доктор исторических наук