Когда космический аппарат Starliner отправлялся в сторону Международной космической станции (МКС) в прошлом году, он столкнулся с множеством непредвиденных проблем. Одной из самых серьезных была поломка четырех двигателей, что привело к тому, что астронавт NASA Буч Уилмор был вынужден взять управление на себя. Однако из-за поломки двигателей Уилмор потерял возможность двигаться в нужном направлении.
Уилмор и его коллега Суни Уильямс знали, куда им нужно попасть — Starliner был буквально в нескольких метрах от станции, оставаясь в безопасности, если бы они могли добраться туда. Но уже поломка нескольких двигателей нарушила правила полета. В таких ситуациях их должны были вернуть на Землю, так как приближение к станции считалось слишком опасным, как для астронавтов на борту, так и для других членов экипажа на МКС.
Опасные размышления: "Мы не сможем вернуться на Землю"
В тот момент Уилмор выразил сомнение по поводу того, можно ли вообще вернуться на Землю: "Я не знаю, сможем ли мы вернуться", — сказал он в интервью. "Честно говоря, я думаю, что мы, вероятно, не сможем".
После инцидента, когда Starliner снова оказался на Земле с помощью Crew Dragon, Уилмор и Уильямс приняли участие в пресс-конференции, рассказав журналистам о своем опыте. Большинство вопросов касались политической ситуации вокруг миссии, но Уилмор был готов поделиться реальной историей того, что происходило во время полета.
Запуск и первая ночь на борту
Starliner, несмотря на задержки перед первым пилотируемым полетом, все же успешно стартовал 5 июня 2024 года. Проблемы с клапанами и утечками газа привели к необходимости дополнительных симуляций, но запуск все-таки состоялся.
Сунии Уильямс и Бучу Уилмору было холодно в первый вечер на борту Starliner, так как корабль был рассчитан на четырех человек, но в этот раз на борту находились только двое. Внутри корабля температура опускалась до 50 градусов по Фаренгейту (около 10 градусов по Цельсию), что добавляло трудностей при выполнении тестов и подготовке к следующему этапу миссии — стыковке с МКС.
Подход к МКС и потеря управления
Важнейший момент миссии наступил, когда Starliner приближался к МКС. Система управления двигателями испытывала проблемы, и, несмотря на достижения в маневрировании, полет оказался под угрозой. После потери второго двигателя, Уилмор принял управление вручную. "Мы потеряли второй двигатель, и теперь мы стали уязвимыми. Потеря третьего двигателя могла бы означать необходимость немедленного возврата на Землю", — объяснил Уилмор.
"Переключение на ручное управление"
После потери четырех двигателей, Уилмор понял, что им необходимо продолжать двигаться вперед, несмотря на все риски. "Мы потеряли все четыре двигателя. Мы больше не могли маневрировать. Я не знал, сможем ли мы вообще вернуться", — поделился Уилмор. На протяжении этого момента Уилмор и Уильямс ощущали невероятное напряжение, поскольку каждый новый отказ двигателей мог означать катастрофу.
Риск и решения
Находясь в условиях критической ситуации, Уилмор и Уильямс принимали трудные решения. Контролеры миссии предложили перезагрузить системы Starliner, что привело к восстановлению работы некоторых двигателей. Это дало им возможность продолжить стыковку с МКС. Однако, несмотря на все усилия и возобновление работы части двигателей, Уилмор оставался скептически настроенным относительно возможности безопасного возвращения на Землю в этом корабле.
Мнение астронавтов
После возвращения на Землю, Уилмор признался, что он не был уверен в том, что Starliner смог бы вернуться с экипажем на Землю. "Я был скептически настроен, потому что мы пережили столько трудностей. Я надеялся, что мы сможем вернуться, но это было бы невероятно тяжело", — сказал он.
Миссия Starliner, несмотря на все испытания, привела к успешной стыковке с МКС, но астронавты признали, что в тот момент, когда они приняли решение оставаться на борту, это было сопряжено с невероятным риском.