С середины и до конце XIX века численность населения в Тюмени возросла от 14 до 30 тысяч, что соответствовало небольшому городку, но торговых лавок и магазинов по продаже чая было предостаточно, на одной только улице Голицынской (ныне Первомайская) было семь магазинов, где можно было купить чай. После того, как чай из элитарного перешел в повседневный и пили его самоварами, спрос на него значительно возрос, и такие тюменские купцы как Гилев С.Г., Глазунов А.С., Котовщиков Е.Н., Шешуков К.К., династия Колокольниковых и Молодых Г.Т. имели большие обороты от продажи этого напитка. Откуда они завозили чай, как транспортировали, сами закупали или через коммивояжёров, большие расстояния они преодолевали, чтобы закупить чай?
Действительно, ехать надо было далеко, до города Кяхта, расположенного на юге Бурятии, на самой границе с Монголией в 234 км от Улан-Удэ и 354 км от Улан-Батора.
История Кяхты ведется с 1727 года, название Кяхта переводится как «пырей», действительно этой сорной травы неимоверно много на сухой песчаной почве, в которой утопали лошади, это сейчас весь песок закатан под асфальт. Место для строительства форпоста было определено русским дипломатом С.В. Рагузинским, и выбрано оно было неслучайно: основатель искал реку, текущую не из Китая, а в Китай, боясь того, что китайцы могли отравить воду в реке. Таким образом, исходя из своих соображений, он остановился на реке Кяхта, хотя она была мелководная.
В 1728 году был заключен Кяхтинский договор, который устанавливал границы империй и правила ведения пограничной торговли. Россия экспортировала в Китай сукно, юфты и пушнину всевозможных видов, кроме соболей, которые шли на продажу в Центральную Россию и в Европу. Особой популярностью у китайцев пользовалась белка, якутская, иркутская, баргузинская, но самая качественная и дорогая - телеутская. Очень популярными были белые и голубые песцы, мех которых китайцы считали самым теплым и использовали его не только для верхней одежды, но для изготовления подушек для сиденья и обивки кошевок и тарантасов. Но самым дорогим и выгодным пушным товаром были черные бобры с рек Таз и Печора. Что странно, еще одним важным предметом сбыта были кошачьи шкурки.
Из Китая главным образом вывозился чай, именно благодаря чайной лихорадке о небольшом городе Кяхта узнал весь мир. Около века Кяхта снабжала чаем Россию и Западную Европу, причем за границей этот чай назывался русским. Чтобы чай попал к покупателю, он доставлялся в караванах, состоящих из тысячи и более верблюдов, из Китая по пустынным степям Монголии примерно через 45 дней прибывал в Кяхту, этот «Великий чайный путь» протягивался на 8840 верст, или 9423 километра. Прибыв в Кяхту, чай попадал в савошные и ширельные артели. Савошники развьючивали верблюдов и взвешивали тары с чаем. Затем товар отправлялся в ширельни, где чайные тары зашивали в воловьи шкуры шерстью внутрь, а сам чай в пакеты из вощеной бумаги, чтобы защитить его от влаги. Мешки зашивали железной иглой и туго перетягивали ремнями. После ширки савошники принимали «запакованный чай», взвешивали и отправляли в Гостиный двор или в Иркутск, труд ширельщиков и савошников оплачивался хорошо, поэтому цена на чай была недешевая. Из Китая в Россию отправляли всевозможные ткани: шелковые (креп, атлас, флер и бархат), фарфор, китайский табак, золото, драгоценные камни и жемчуг.
Вначале торговля шла на обмен товаром, затем пошли золотые рубли и в конце использовали ассигнации, для чего в Кяхте был государственный банк.
Несмотря на плодотворную торговлю и тесные отношения, китайцы и русские были не прочь друг друга «облапошить». Так, каждый китаец имел три вида весов: для взвешивания продаваемого, для покупаемого, одни - верные, для тех, кто не поддался обману. Вместо ветчины китайцы зачастую продавали кусок дерева, чуть обложенный мясом и обтянутый кожей. В большие рулоны ткани клали доски для веса или внутрь подсовывали тряпье, вместо золота продавали латунь. Наши купцы тоже шли на хитрость, они зачастую выдавали за белых песцов мангазейских зайцев, пришив к ним песцовые хвосты, зашивали в лапки кроликов, продаваемых на вес, свинцовые шарики, в тушу свиного окорока закладывали что-то тяжелое. Так и торговали - кто кого.
В Кяхте на четыре тысячи населения было более двадцати миллионеров с оборотом 4-5 миллионов в год. Эти купцы-меценаты (особо выделялся Алексей Михайлович Лушников), обустраивали город практически за свой счет. Возводились храмы и церкви, открывались учебные заведения, весь город был замощен тротуарами из лиственницы, освещен фонарями, дома строились итальянскими архитекторами с фонтанами во дворе, дамы выписывали наряды из Парижа. К городу было проложено настоящее шоссе. Такое благоустройство было поразительным для того времени, достаточно вспомнить, как в уездных городах лошади тонули в грязи.
Через Кяхту проходили не только торговцы, но и исследователи, направлявшиеся в Центральную Азию, такие как Н.М. Пржевальский, В.А. Обручев, П.П. Семенов-Тянь- Шанский и супруги Потанины, которые организовали в Кяхте краеведческий музей с богатыми экспонатами, содержание которого обеспечивали купцы. В городе издавалась газета «Кяхтинский листок», большие средства переводились А.И. Герцену на издание журналов «Колокол» и «Полярная звезда». Частыми гостями у купцов были декабристы И. Пущин, С. Трубецкой, М. Бестужев, С. Волконский, которые способствовали открытию библиотек в городе и частных собраний. Были в Кяхте знаменитые естествоиспытатели Г.В. Стеллер и его соотечественник П.С. Паллас, оба они бывали в Тюмени, но о них следует написать отдельную статью.
Наши купцы выезжали в Кяхту по Сибирскому тракту в начале зимы, когда замерзнут все речки, полыньи, болотыре магазина, где продавали чай. На улице Первомайская, 11 находилась типография, сейчас она на реставрации, построена она на основе торговых рядов купцов Н.Л. Панкратьева и Ижболдиных, которые торговали в основном мануфактурой, но в этих рядах был «Московский магазин», где продавали изысканные сорта сыра, конфет, вин и, конечно, чай.
Угловой дом на улице Первомайская, 9 и Республики, 46, испещренный рекламой и изуродованный надстройками и пристройками, до революции принадлежал купчихе Марии Козловой, где она держала продуктовый магазин, затем он перешел в жилой дом для работников лесообрабатывающей промышленности, в данное время в этом здании находится магазин «Русская ювелирная сеть». Печальная история с домом, на месте которого стоит громадина торгового центра «Москва». В конце 18 века на этом месте был открыт магазин А.Ф. Брюхановой, который она вскоре продала кунгурскому чаеторговцу А.С. Губкину, где он устроил склад и открыл чайный магазин, летом организовывал на площадке чаепитие, на манер французских кафе. В этом здании в 1947 г. был открыт первый универмаг, в 1971-м - «Детский мир», а в 2000 году всю эту красоту снесли под корень и выстроили эту махину. Такая же участь ждала гастроном № 15, в свое время открывшийся на базе магазина купца М.А. Вяткина, гастроном был очень богатый по ассортименту, его любили все горожане, но в 1991 году его снесли, пустырь закатали в асфальт, и только в 2004 году появилось сооружение под названием «Лукойл-Западная Сибирь». В итоге сейчас, пройдя всю улицу Первомайская, не встретишь ни одного магазина, где можно купить чай.
В советское время все мы пили практически один грузинский чай, представляющий мусор с ветками и трухой, пока не появились коробочки с тремя слонами цейлонского и индийского чая. Сейчас выбор чая большой, его везут по морю, железной дороге, дорогой и дешевый, но не всегда он вкусный и ароматный. Вот такая краткая история про чай.
