Жил да был чёрный кот за углом... Люблю чёрных котов и гравюры - судя по всему я "широкая публика". Мне нравится эта работа за оригинальную подачу автопортрета. Лица художника не видно, его заменил чёрный кот. Чёрный кот в свою очередь заменил чёрную лошадь. Чёрный кот играет с белой треугольной линейкой, которая заменила поезд. Тогда мы боялись за лошадь, несущуюся на поезд. Эта картина вселяет страх за весь мир. Вдруг кот играет не с линейкой, а с осью мироздания...
Шелкография - процесс, в котором он был самоучкой и который он выполнял самостоятельно, - была важной частью практики Колвилла. Гравюры были способом охвата более широкой аудитории и представляли собой набор физических и интеллектуальных задач, которые отличались от живописи и были по-своему сложными. "Я думаю, что всегда существовала тенденция к тому, чтобы гравюры были адресованы более широкой публике," - заметил однажды Колвилл.
"Чёрный кот", относительно поздняя гравюра, примечательна тем, что в ней объединены несколько важных для Колвилла тем: роль художника, дихотомия между миром людей и миром животных и ненадежность порядка перед лицом времени и хаоса. Композиционно картина повторяет картину 1980 года "Мишень, пистолет и человек" (как мне нравится это обратно подобранный порядок слов в названии произведения), в которой художник изображен в почти идентичной обстановке. Возможно, больше, чем в любой другой работе Колвилла, в "Чёрном коте" он обращается к геометрии, чтобы создать порядок и подчеркнуть хрупкость, присущую этой конструкции.
Как художник, который использует свое непосредственное окружение, в частности свой дом и семью, в качестве источника своих образов, неудивительно, что Колвилл также использует жанр автопортрета. Однако чаще всего Колвилл, как и его жена Рода или дочь Энн, предстает скорее персонажем, чем точным отражением самого себя. Например, мужские фигуры в картинах "Корабль и наблюдатель", 2007, или "Поцелуй с Хондой", 1989, основаны на Колвилле, но не на самонаблюдении или самоанализе. "Чёрный кот", однако, отличается более традиционным методом автопортрета.
На этой работе художник смотрит прямо на зрителя, нижняя половина его лица закрыта котом, играющим с треугольной линейкой, лежащей перед ним на столе. Животные на картинах и гравюрах Колвилла служат фоном для людей, как это видно на более ранней работе "Кот и художник" (1979), а также на таких картинах, как "Собака в машине" (1999) и "Стойка на голове" (1982), среди многих других примеров. Они не стремятся к поиску смысла и не ищут ответов. Как отмечает автор Том Смарт, для Колвилла "кошка - это символ незнания". Линейка может быть центральной точкой композиции, но для чёрного кота ее функция не имеет значения - это объект для игры. Полная непохожесть кота на других разрушает основную геометрическую структуру, которая объединяет это и все остальные изображения Колвилла - порядок просто неуместен в кошачьем мире. Но для художника геометрия, символизируемая линейкой, - это способ создания порядка из хаоса, уверенности из тайны и знания из невежества.