В поселковом отделении полиции меня и мою псину всерьез не принимали. Едва я был сюда назначен, сотрудники сразу стали насмехаться:
— Ты кинолог? Тогда покажи нам кино!
Я на это отвечал:
— Вы нам с Гердой дело дайте, а уж мы докажем, чего стоим!
Овчарка моя ко всем относилась дружелюбно. Поэтому, а еще для развлечения, я учил ее команде «Покажи зубы!» - чтобы выглядела посерьезнее. В сельской местности собак чем-то стоящим внимания не считали. Ну, сторож на цепи, но ищейка?..
— Колбасу по запаху точно найдет, - хихикали ребята. - В это мы верим!
Однажды мы с Гердой грелись на солнышке во дворе, и вдруг меня вызвали к начальнику отделения. Я запер собаку в вольер и поспешил к шефу в кабинет.
— Ты говорил, твоя псина что угодно найти может? - поинтересовался тот.
Босс держал в далеко отставленной руке телефон, оттуда что-то квакало громко, но неразборчиво.
— Конечно, это же наша работа.
— Выручай, парень! Куму мою обокрали, езжай срочно к ней. И не опозорься, а то меня на смех поднимут. Найди вора! - он крикнул в трубку, что высылает наряд, и добавил: - Кума моя та еще сплетница, да и на язык остра, так что вся надежда теперь на тебя! - шеф вытер пот со лба, а я поспешил к своей питомице.
Наконец-то мы получили работу! Пока нас в служебном автомобиле везли на край села, я гадал: как мы сдадим этот экзамен?
Женщина средних лет без остановки всплескивала руками и говорила очень быстро, слышалось только «Ой, какой ужас!» и «Ой, боже ты мой!»
— Да вы успокойтесь, мы постараемся, - уговаривал я ее. Герда сидела смирно и переводила взгляд с меня на тетку.
В конце концов мне удалось вникнуть в суть. Кума моего шефа отправилась по магазинам, накупила всякого разного, в том числе приобрела для внука дорогой смартфон.
— Он мне на бумажке написал, так и так - цифры, буквы. День рождения скоро... Ой, горе какое!
— Погодите убиваться, - попросил я. - Смартфон в коробке был?
— Да! В сумке она лежала. Я сумку на пороге поставила, буквально на секундочку - в огород сбегать, глянуть, как там картошка, не померзла ли. Прибегаю - коробки уже нет. - женщина высморкалась в платок.
— Вы эту коробку держали в руках? Или только продавец в магазине?
— Конечно, держала. Сначала так несла, потом уже в сумку... А что?
Я подозвал Герду, которая уже начала тихонько поскуливать от нетерпения - поняла, что работа предстоит, и показал ей на клетчатую сумку:
— Нюхай. Не спеши, моя золотая, так, хорошо...
Молодец!
Собака обнюхала сумку, особенно ручки - там был гуще запах хозяйки.
— Ищи! - скомандовал я, и Герда потянула меня из дома на улицу.
Потерпевшая двинулась было за нами, глядя во все глаза на собаку, но я приложил палец к губам:
— Оставайтесь дома, не надо ей мешать.
Возле крыльца Герда приостановилась, и ее нос завибрировал, выбирая направление. Никогда мне не надоест наблюдать это чудо природы! Ведь в воздухе остались буквально какие-то молекулы запаха, а она чует!
Поколебавшись, собака свернула вправо и потрусила к соседнему дому. Забора не было, только граница, состоящая из редких кустиков, так что можно было легко пройти. Мы подошли к полуразобранной стене сарая, возле нее орудовали трое рабочих - укладывали кирпичи.
— День добрый, - окликнул нас один из мужиков, с интересом рассматривая. - А хозяев нет.
Я не ответил ему, наблюдая за Гердой. Она нерешительно подошла к сараю, мельком оглядела замерших мужчин, пробежала мимо - и огородом вернулась назад, к дому кумы.
— Не нашли? - воскликнула она. - Я так и знала! Это ж просто собака!
Герда опустила голову и виновато виляла хвостом.
— Что-то тут не так, - медленно сказал я.
Вначале она пошла к строителям уверенно, а потом вроде растерялась. Почему? Надо еще разок попробовать.
— Герда, работай! - сказал я и двинулся по тому же направлению. - Еще раз, коллега, не подведи!
Она сразу обогнала меня. Опять подошла к сараю, рабочие смотрели на нас уже с откровенным интересом и долей страха. А моя собака кинулась в тыл сарая, к поленнице дров - и вытащила из нее коробку!
— Дай сюда, - велел я. - Молодец, девочка!
Герда звонко и радостно залаяла. Откуда ни возьмись, рядом возникла хозяйка телефона.
— Это он! - завопила она. - Она, коробка! Я так и знала, что вы, черти, стащили!
— Ничего мы не тащили!..
Строители клялись и божились, что не брали, а откуда коробка с телефоном взялась в дровах - понятия не имеют.
— Мужики, тут дело серьезное, — сказал я им, - кража имущества. Ну-ка, встаньте рядышком, сейчас выясним.
Я кивнул собаке, она обнюхала каждого, села возле одного, гавкнула разок и уже не сводила с него глаз. Тот сразу сделался бледен лицом, на лбу выступила испарина.
— Бес попутал! - он упал на колени. - Михайловна, прости!
Воришка был так поражен способностями ищейки, что сразу во всем признался.
Он пришел воды из колодца набрать, увидел яркую коробку - и не выдержал, схватил. В первый наш заход ворованное было в доме, мужчина там его спрятал, а потом сунул в поленницу.
Конечно, шеф меня нахваливал. Однако самое главное - буквально на следующий день во всей округе уже знали: если вдруг что потерялось, надо звать Валеру и его Герду, знаменитые сыщики все найдут!