Каждый слышал об этом предмете, но немногие осмелились бы его надеть. Пояс верности — это устройство, которое, якобы, женщины носили в Средние века для обеспечения верности своим мужьям.
Эта жуткая конструкция часто упоминается в популярной культуре как крайний метод поддержания верности. Однако такие пояса отсутствуют в большинстве авторитетных исторических источников, что давно вызывает недоумение у исследователей.
Итак, что же такое пояс верности, и действительно ли женщины его носили?
Считалось, что эти пояса предназначались для контроля над якобы неукротимой распущенностью женщин, пока рыцари отправлялись на битвы, паломничества или крестовые походы. Объёмный дизайн с многочисленными замками и маленьким отверстием для физиологических нужд остаётся ужасающим даже сегодня (а в случае беременности ребёнок неизбежно погибал).
Представьте себе — мог бы кто-то носить металлический пояс годами? Маловероятно. Всего через несколько дней кожа была бы покрыта царапинами (в лучшем случае). Эти раны неизбежно бы гноились, что привело бы к инфекциям в области гениталий и смертельному отравлению крови.
В средневековой Европе любое сексуальное действие, не приводившее к зачатию, было запрещено и осуждалось. Более того, измена считалась преступлением, за которое женщину могли публично мазать дегтем и перьями, избивать или даже казнить.
Если муж действительно запирал свою жену в поясе верности, он фактически признавал, что она способна на неверность. Это означало, что наказание должно было быть немедленным, а не полагаться на пояса, которые не представляли собой ничего иного, как эротический миф современной эпохи.
Альбрехт Классен, автор книги «Средневековый пояс верности: процесс создания мифа», объяснил, что такие пояса впервые упоминаются в трактате Конрада Кайзера 1405 года об осадных машинах. (Помимо серьёзных глав, автор включил описания явно фантастических объектов, таких как плащи-невидимки.)
Согласно Классену, Кайзер был немецким инженером и художником, и концепция пояса верности появилась в эпилоге его трактата. Другие упоминания поясов верности в XVI и XVII веках можно трактовать как иронию, сатиру или метафору в историческом контексте — символизирующую мужскую ревность и женскую хитрость.
«Избавь меня от прошлых грехов, защити меня от настоящих, укрепи меня против будущих. Даруй мне воздержание от пищи и питья, пояс верности добродетели, чистоту сердца и речи», — молил Алькуин, придворный теолог и ученый Карла Великого.
Некоторые утверждают, что пояса верности массово производились в Флоренции XV века. Однако в «Декамероне» Джованни Боккаччо, сборнике повседневных новелл, в основном посвящённых любовным историям, этот предмет не упоминается.
Однако существует очень мало исторических доказательств того, что пояса верности действительно носились как нижнее бельё в Средние века, и также нет доказательств их существования. Недавние исследования предполагают, что этот миф, вероятно, был распространён историками XVIII — XIX веков, стремившимися подчеркнуть отсталость Средневековья по сравнению с их собственной эпохой.
Кроме того, современные ученые склонны считать, что сохранившиеся пояса верности, якобы датируемые Средними веками, на самом деле являются подделками викторианской эпохи.