Напарница заболела - мне пришлось выходить на работу во вторую смену вместо нее. Я была уже у двери, когда услышала, что по телевизору передают экстренное сообщение: «Обнаружен труп девочки-подростка.
Как установила медэкспертиза, перед смертью жертва была изнасилована. Прохожие видели: незадолго до убийства девочка, похожая по описанию, садилась в черную иномарку. За рулем был мужчина средних лет, в темных очках. Похоже, что преступник и его жертва знакомы. Со слов свидетелей был составлен фоторобот подозреваемого. Если кому-то что-то известно об этом человеке, просим звонить по телефонам...»
«О господи, неужели это началось опять?» - обмерла я, вспомнив как года два назад в лесопосадке, которой заканчивался наш район, мои соседи - любители лыжных прогулок - нашли в снегу полуживую, истекающую кровью девушку.
Как выяснилось позже, ее изнасиловали, а затем нанесли несколько ножевых ранений.
Пострадавшую срочно доставили в больницу, но спасти не смогли: бедняжка умерла, не приходя в сознание. На момент смерти ей только исполнилось восемнадцать.
Район после этого трясло полгода. Несчастная мать, говорят, сошла с ума, а отец, местный бизнесмен, помнится, золотые горы обещал тому, кто поможет в расследовании преступления и поимке преступника.
Да только все без толку: найти убийцу тогда так и не удалось...
Я вернулась в комнату как раз в тот момент, когда на экране показывали портрет предполагаемого преступника: Мужчина лет сорока, обычной наружности - таких в городе тысячи, к тому же в темных очках...
— Фиг они найдут кого то по такому портрету, - заметила Кира, моя 13-летняя дочь.
Она стояла на пороге своей комнаты в джинсах и свитере и спокойно смотрела на экран.
— Ты далеко собралась? - занервничала я.
— Пойду со Светкой прогуляюсь, может, ребят знакомых встретим, - спокойно ответила Кира.
— На ночь глядя? Ты посмотри, что в городе творится! Сиди дома! - велела я грозным тоном.
— До ночи вообще-то еще шесть часов! - скривилась она. - Мне что, теперь вообще из дому не выходить? Обещаю: в машину к незнакомым мужикам - к тому же старым! - садиться не буду...
— Прекрати ерничать! - сорвалась я на крик.
В этот момент у Киры зазвонил мобильный:
— Алло! - ответила дочь. - Да ты что? Не может быть! - девочка побледнела. — И меня тоже... - растерянно произнесла она. - Ладно, сейчас приду... - Кира опустила телефон и посмотрела на меня: - Представляешь, Светка говорит, что это наша Алинка... ну, убита и изнасилована, - глаза у Киры расширились и потемнели - она была явно напугана.
— Какая Алинка? Ты ее что, знаешь? То есть... знала? - у меня все внутри оборвалось.
— Да видела пару раз у Светки - они вместе в секцию ходят. В смысле ходили... Отец, говорит Светка, даже пару раз подвозил Алину домой после тренировки.
Кира замолчала, потрясенная.
— Свету мать тоже из дому не выпускает...
Света - одноклассница Киры. Они переехали сюда пару лет назад, и девочки сразу подружились. Девочка жила всего в нескольких кварталах от нас. На родительских собраниях я периодически встречалась с ее матерью - тихой, немного забитой женщиной.
Как-то раз девочки допоздна делали вместе уроки, и я зашла за Кирой, чтобы забрать ее домой. Они как раз ужинали, и хозяйка пригласила меня к столу - так я познакомилась и с отцом Светы. Звали его Аркадий. Произвел на меня приятное впечатление: намного старше жены, выглядел при этом моложаво и, по сравнению с ней, даже франтовато.
Он много говорил, шутил, легко находя общий язык с девочками - короче, обаяшка... Света смотрела на отца с нескрываемой обожанием.
После этого знакомства я еще пару раз бывала у них дома и однажды, в качестве ответного визита, пригласила Кирину подругу с родителями к нам домой - вместе отметить успешное окончание учебного года.
— У Светки отец классный, да? - неизменно отмечала моя Кира. - Вот бы нам такого батю!
Я в ответ молчала, чувствуя свою вину за то, что дочка растет без отца.
— Мам, можно, я пойду к Свете? Ты на работу уйдешь, а мне одной дома торчать? - заскулила дочь.
- К тому же ее предки дома: и мать, и дядя Аркадий, - Кира явно боялась оставаться дома одна.
— Ну хорошо, - согласилась я: мне и самой будет спокойнее, когда ребенок под присмотром.
Подходя к дому Кириной подруги, мы сразу увидели полицейские машины.
Вдруг двери подъезда распахнулись - вышли люди в форме и с оружием. Двое из них придерживали под руки отца Светы, двое шли следом. Аркадий не сопротивлялся, шел, низко опустив голову и отворачивая лицо.
Когда они уже садились в машину, на пороге показалась Светлана.
— Отпустите его! Это мой отец! Он ни в чем не виноват! - девочка билась в истерике, пытаясь прорваться к машине через кордон полицейских.
Следом выскочила мать. Схватив дочку за руки, она пыталась успокоить ее, увести домой, прижимала Светкину голову к своей груди, что-то шептала...
...Убийцей действительно был Аркадий. Он во всем признался, указав, что его жертвами были не только Алина и дочь бизнесмена, погибшая два года назад, но и другие девушки, изнасилованные и убитые им в других местах. Маньяку дали пожизненный срок. Света с матерью уехали из нашего города...