Вика нервно оглядывала зал ресторана, где собрались бывшие одноклассники. Десять лет прошло, а она всё ещё чувствовала себя неуютно в этой компании. Особенно когда увидела Настю — всегда безупречную, всегда правильную Настю.
— Викуля! Сколько лет, сколько зим! — Настя раскрыла объятия, и Вика неловко обняла подругу детства.
— Привет, — сухо ответила Вика, разглядывая элегантное платье Насти. Даже спустя десять лет она не изменила своему стилю.
Одноклассники собрались вокруг стола, где Марина, бывшая староста, разложила старые фотографии.
— Смотрите, наш выпускной! — воскликнула она, показывая групповое фото.
Вика почувствовала, как краска заливает лицо. На фотографии она стояла в своём знаменитом платье — коротком, с глубоким декольте, вызывающе ярком. Рядом Настя — в элегантном синем платье до колен, с изящным кружевным воротничком.
— Ого, Вика, какая ты была смелая! — засмеялся кто-то.
Вика отвернулась. Они не понимали. Никто не понимал.
***
Десять лет назад Вика стояла перед зеркалом в примерочной, разглядывая себя в ярко-красном платье с открытой спиной.
— Я беру его, — решительно сказала она продавщице.
— Вы уверены? Может, родители хотели бы видеть вас в чём-то более... сдержанном? — осторожно спросила женщина.
— Именно поэтому я его и беру, — отрезала Вика.
В тот же день Настя выбирала платье вместе с мамой.
— Посмотри, Настенька, это синее тебе так идёт! — восхищалась мама, поправляя дочери волосы. — Ты в нём как принцесса.
— Правда? — Настя крутилась перед зеркалом, счастливая от маминого одобрения.
— Конечно! Папа будет тобой гордиться.
Вика никогда не слышала таких слов от своих родителей. Только: «Ты должна», «Так положено», «Что люди подумают».
***
— Земля вызывает Вику! — Настя помахала рукой перед её лицом. — Ты где витаешь?
— Прости, задумалась, — Вика отпила шампанское. — Как твои родители?
— Отлично! Мама на пенсии, но подрабатывает репетитором. Папа всё ещё в своём НИИ. А твои?
Вика пожала плечами.
— Понятия не имею. Мы почти не общаемся.
— Всё ещё? — Настя нахмурилась. — Из-за того платья?
— Не только, — Вика невесело усмехнулась. — Платье было лишь симптомом. Знаешь, я ведь выбрала его не чтобы всех шокировать. Я хотела, чтобы родители наконец заметили меня. Не мои оценки, не моё поведение, а меня.
***
Когда Вика показала родителям платье, мать всплеснула руками:
— Это что за срамота? Ты на выпускной собралась или на панель?
— Мама!
— И слушать ничего не хочу! Завтра же пойдёшь и обменяешь на что-то приличное.
— Мне восемнадцать! Я сама решу, что надеть!
— Пока ты живёшь в моём доме, ты будешь делать, что я говорю!
Отец молча читал газету, делая вид, что не слышит скандала.
— Вы всегда так! — кричала Вика. — Вам плевать на меня, вам важно только, чтобы всё было «как у людей»!
— Не смей так разговаривать с матерью, — не отрываясь от газеты, произнёс отец.
— А ты вообще молчи! Когда ты последний раз спрашивал, как у меня дела? Когда интересовался моей жизнью?
Вика выбежала из комнаты, хлопнув дверью. В день выпускного она надела то самое платье. Родители отказались фотографироваться с ней и весь вечер сидели с каменными лицами.
***
— А я всегда тебе завидовала, — неожиданно сказала Настя.
— Мне? — удивилась Вика. — С моими-то родителями?
— Твоей смелости. Ты всегда делала то, что хотела. А я... я до сих пор каждое решение с мамой обсуждаю.
Вика горько усмехнулась.
— А я завидовала тебе. Твоей маме, которая гордилась тобой. Которая видела в тебе личность, а не продолжение себя.
— Как в той песне: «Каждый выбирает по себе... Щит и латы, посох и заплаты...» — задумчиво произнесла Настя.
— «Каждый выбирает для себя. Выбираю тоже — как умею», — закончила Вика. — Только я не уверена, что выбрала правильно.
***
После выпускного Вика уехала учиться в другой город. Домой приезжала редко, звонила ещё реже. Построила карьеру в IT-компании, купила квартиру, завела кота. Со стороны — успешная, независимая женщина. Внутри — всё та же девочка, которая отчаянно хотела, чтобы её заметили.
Настя окончила педагогический, вышла замуж, родила двоих детей. Работала в школе, по выходным ездила к родителям на дачу. Обычная жизнь, без особых взлётов и падений.
***
— Знаешь, — сказала Вика, когда они с Настей вышли на балкон подышать, — иногда я думаю: а что, если позвонить маме? Просто так, без повода.
— Так позвони, — Настя пожала плечами. — Что тебе мешает?
— Гордость? Обида? Страх, что ничего не изменилось?
— А вдруг изменилось? Люди стареют, Вик. Становятся мудрее. Или просто устают воевать.
Вика достала телефон, посмотрела на экран.
— Я даже не уверена, что у меня правильный номер.
— Только один способ проверить, — улыбнулась Настя.
Вика глубоко вдохнула и нажала на вызов. Гудки. Один, второй, третий...
— Алло? — раздался в трубке знакомый голос.
— Мама? Это я, Вика.
Пауза.
— Вика? Что-то случилось?
Всё тот же тон — настороженный, готовый к худшему. Ничего не изменилось.
— Нет, мам. Просто... я на встрече выпускников. Мы тут старые фотографии смотрели. С выпускного.
— А, — в голосе матери послышалось напряжение. — Того самого.
— Да, того самого, — Вика невольно улыбнулась. — Помнишь моё красное платье?
— Такое забудешь, — хмыкнула мать. — Я тогда чуть в обморок не упала.
— А я специально его выбрала. Чтобы ты меня заметила.
Снова пауза, более долгая.
— Я всегда тебя замечала, Вика. Просто... не всегда понимала.
Вика почувствовала, как к горлу подкатывает ком.
— Может... может, нам стоит попробовать понять друг друга? Не поздно?
— Наверное, не поздно, — голос матери дрогнул. — Ты... ты приедешь?
— Приеду, — пообещала Вика. — На следующих выходных, хорошо?
— Хорошо. Я испеку твой любимый пирог с яблоками.
— Договорились.
Вика нажала отбой и повернулась к Насте. Та смотрела на неё с улыбкой.
— Ну как?
— Не знаю, — честно ответила Вика. — Но это начало.
***
Прошло пять лет. Снова вечер встречи выпускников. Вика вошла в зал ресторана, оглядываясь в поисках знакомых лиц. На ней было элегантное тёмно-синее платье с кружевной отделкой — почти как у Насти на выпускном пятнадцать лет назад.
— Вика! — Настя помахала ей рукой. — Иди к нам!
Вика подошла к столику, где сидели Настя с мужем и ещё несколько одноклассников.
— Ого, какая ты сегодня... другая, — заметила Марина.
— Платье с мамой выбирали, — улыбнулась Вика. — Она сказала, что синий — мой цвет.
— А где она сама? — спросила Настя. — Ты говорила, что пригласишь её.
Вика вздохнула.
— Она не приехала. Сказала, что это молодёжное мероприятие, и она будет лишней.
— Жаль, — искренне огорчилась Настя. — Я думала, у вас всё наладилось.
— Наладилось, — кивнула Вика. — Просто... некоторые вещи не меняются. Она всё ещё считает, что знает, как для меня лучше. А я всё ещё с ней спорю.
— И всё-таки ты в синем платье, а не в красном, — заметила Настя.
— Потому что оно мне нравится, — пожала плечами Вика. — А не потому, что маме так хочется.
— Прогресс! — рассмеялась Настя.
— Не то слово, — Вика подняла бокал. — За прогресс в отношениях! И за платья, которые мы выбираем сами.
В этот момент зазвонил телефон. Вика посмотрела на экран — мама.
— Алло?
— Вика, я тут подумала... может, я всё-таки приеду? Такси уже вызвала. Ты не против?
Вика улыбнулась.
— Приезжай, мам. Буду ждать.
Она положила трубку и повернулась к Насте:
— Знаешь, что самое смешное? Мама едет сюда. В красном платье. Говорит, решила тряхнуть стариной.
Настя расхохоталась:
— Вот это поворот! Интересно, что скажут наши одноклассники, когда увидят твою маму в красном мини?
— Боюсь представить, — Вика закатила глаза. — Но знаешь что? Пусть носит что хочет. Главное, что она приедет.
Через час в ресторан вошла элегантная женщина в строгом красном костюме с юбкой чуть ниже колена. Увидев дочь, она помахала рукой и направилась к их столику.
— Мам, а где же обещанное мини? — шепнула Вика, обнимая мать.
— Ты что, доченька, — мать округлила глаза. — В моём возрасте? Я же пошутила. Хотела посмотреть на твою реакцию.
И они обе рассмеялись, впервые за много лет понимая друг друга без слов.