Рассказ | Северное сияние разбитых надежд | Часть 1 |
Красное платье |
Это платье обжигало взгляд, словно раскалённый металл. Вера замерла у вешалки, не решаясь прикоснуться к шёлковой ткани. Она стояла в просторном бутике, где мягкая музыка струилась из невидимых динамиков, а воздух был пропитан ароматом дорогих духов. Её отражение в зеркальной стене казалось чужим – уставшая девушка в скромном офисном костюме среди роскошных вечерних нарядов.
«Слишком дерзко, слишком откровенно, – шептал внутренний голос. – И куда ты в нём пойдёшь? На корпоратив, где все будут перешёптываться за спиной?»
Звякнул колокольчик входной двери. Вера краем глаза заметила вошедшего мужчину – высокого, широкоплечего, в тёмном пальто. Он целенаправленно двигался к отделу женской одежды, словно точно знал, что ищет. ”Повезло кому-то,” – мельком подумала она, потому что ей мужчины никогда не покупали одежду, и вернулась к платью.
Тут ловкие чужие пальцы сняли платье с вешалки прямо перед её носом и протянули ей.
– Примерьте. Оно создано для вас, – незнакомец улыбался так, будто знал её всю жизнь.
Вера подняла глаза. Высокий, с правильными чертами лица и прозрачными серыми глазами. Короткая стрижка, лёгкая щетина, запах хорошего парфюма с нотами сандала. На запястье – тонкий кожаный браслет.
Вера растерялась от такой наглости, но не посмела отказаться – может быть из-за усталости после трудного рабочего дня или желания хоть на миг почувствовать себя особенной.
– Я не просила совета, – она попыталась казаться холодной, но щёки уже предательски заливал румянец.
– А я не спрашивал разрешения, – он подмигнул. – Андрей, – он протянул руку, – врач-хирург, а по совместительству человек с хорошим вкусом. Просто поверьте моему профессиональному взгляду – это платье подчеркнёт вашу фигуру идеально.
Вера нерешительно пожала протянутую руку. Крепкая, уверенная хватка, тёплые пальцы.
– Здесь столько всего, – Андрей обвёл рукой пространство бутика, – а вы остановились именно на этом платье. Значит, оно вас чем-то зацепило. Примерьте, в этом нет ничего страшного. Если не понравится – повесите обратно. За спрос не бьют в нос.
– Вообще-то, я пришла просто посмотреть, – Вера поправила прядь волос, выбившуюся из строгого пучка.
– Ну конечно, – Андрей кивнул с притворной серьёзностью, – это классическое «просто посмотреть». Я вот тоже зашёл просто купить подарок, а раздаю непрошеные советы незнакомым девушкам.
За его спиной маячил букет.
– Для вашей девушки? – невольно спросила Вера, кивнув на лилии.
– Сестры, – он улыбнулся. – У неё сегодня день рождения. Хотел что-нибудь из одежды купить, но с женщинами это сложно. Остановился на цветах и подарочном сертификате. Беспроигрышный вариант.
Что-то в его манере говорить – уверенно, но без нахальства, с лёгкой самоиронией – располагало к себе. Вера неожиданно улыбнулась.
– Ладно, пожалуй, примерю, – она протянула руку к платью.
– Отлично! – он просиял. – А я пока присмотрю вам ещё пару вариантов.
Всё произошло так быстро и естественно, что Вера сама не заметила, как оказалась в просторной примерочной с охапкой платьев. Зеркала со всех сторон отражали её замешательство. Она повесила наряды на крючки и провела рукой по тканям: шёлк, атлас, что-то невесомое с вкраплениями бисера.
Через плотную штору донёсся голос Андрея:
– Как успехи? Или вас засосало в параллельную вселенную фэшн-индустрии?
Вера рассмеялась:
– Пока оцениваю масштаб бедствия.
Она сняла свой строгий костюм – тёмно-синий жакет и прямую юбку, которые делали её похожей на тысячи других офисных работниц. Распустила волосы, каштановой волной упавшие на плечи. И наконец, решилась примерить то самое красное платье.
Шёлк скользнул по коже прохладной волной, обнимая тело, подчёркивая изгибы фигуры. Вера замерла перед зеркалом, не узнавая себя – будто другая женщина смотрела на неё из зазеркалья. Уверенная, яркая, притягательная.
– Ну что, есть прогресс? – в голосе Андрея слышалось нетерпение.
– Да, – тихо отозвалась Вера.
Она примерила ещё несколько платьев, но всё время возвращалась к красному. Оно сидело так, словно и правда было создано для неё.
– Беру, – сказала она, выходя из примерочной с красным платьем в руках.
Андрей ждал неподалёку, перебирая запонки в стеклянной витрине. Обернувшись, он окинул Веру таким взглядом, что ей стало жарко.
– Я не ошибся, – произнёс он с удовлетворением.
У кассы образовалась небольшая очередь. Нарядная пожилая дама долго расспрашивала консультанта о составе какого-то крема, молодая пара спорила о размере мужской рубашки, кассир методично пробивала чеки, а за окнами бутика уже сгущались декабрьские сумерки, превращая стекло в тёмное зеркало.
– Я оплачу, – Андрей достал карту раньше, чем Вера успела открыть кошелёк.
– С какой стати? – возмутилась она, прижимая к груди пакет с платьем.
Вокруг них бурлил торговый центр – шум, музыка, запахи кофе и выпечки из соседнего кафе, разговоры посетителей, спешащих за покупками.
– Считайте это комплиментом, – в его глазах плясали искорки, он явно наслаждался её смущением. – Когда я вижу красоту, мне хочется её поддержать.
– Красоту платья или...? – Вера не закончила фразу.
– Платья, которое подчёркивает красоту его обладательницы, – ловко вывернулся Андрей.
– Назовите номер телефона для подтверждения карты лояльности, – попросила кассир, немолодая женщина с усталым лицом и ярко-розовой помадой.
Вера продиктовала цифры, заметив, как Андрей едва заметно прислушался. В любой другой ситуации это показалось бы ей странным, даже опасным. Но было в этом человеке что-то такое... надёжное? Она не могла подобрать слова.
На улице уже зажглись фонари, бросая жёлтый свет на заснеженные тротуары. Из динамиков торгового центра лилась рождественская мелодия, напоминая о приближающихся праздниках.
– Кстати, что вы сами покупаете? – спросила Вера, кивнув на пакет в его руке, который он забрал у другой кассы.
– Это? – он улыбнулся, приоткрывая пакет. – Шарф для… мамы. Она живёт в другом городе, но я стараюсь навещать её. Как раз собираюсь на выходных съездить.
– Это мило, – искренне сказала Вера.
Они вышли из магазина вместе, и на мгновение Вере показалось, что Андрей хочет что-то добавить. Может быть, пригласить её на кофе или попросить номер телефона. Но момент прошёл.
– Был рад знакомству, – сказал он, поднимая воротник пальто. – Надеюсь, платье принесёт вам удачу.
Они разошлись у выхода из торгового центра – Вера направилась к метро, Андрей свернул к парковке. Падал лёгкий снег, тая на тёплой ещё после магазина коже. Вера была уверена, что больше никогда его не увидит. И ошибалась.
Звонок
Телефон зазвонил ровно через неделю. Вера как раз вернулась с работы – измотанная, с гудящей от офисного шума головой. За окном её съёмной квартиры кружился снег, в соседней квартире кто-то разучивал на пианино «К Элизе», сбиваясь на одном и том же пассаже.
Вера скинула туфли, растёрла усталые ноги и поплелась на кухню. Крошечная, но уютная, с жёлтыми занавесками и коллекцией магнитов на холодильнике – единственной её страстью к собирательству. Поставила чайник, достала из холодильника остатки вчерашнего салата. Звонок застал её врасплох – незнакомый номер на экране.
– Алло? – осторожно произнесла она.
– Это Андрей… из магазина одежды, – представился голос, который она узнала мгновенно. – Надеюсь, вы не передумали насчёт ужина.
Сердце сделало кульбит. Вера присела на край дивана, зажимая трубку между ухом и плечом, пока свободной рукой лихорадочно поправляла волосы, словно он мог её видеть.
– Какого ужина? – она попыталась звучать равнодушно, но голос предательски дрогнул.
– Того, на который я хочу вас пригласить, – в его голосе сквозила такая уверенность, что отказ казался просто невозможным. – Я весь день провёл в операционной и теперь умираю от голода. Составите компанию?
Вера молчала, разрываясь между здравым смыслом («Ты его совсем не знаешь!») и странным, необъяснимым желанием согласиться.
– Как вы узнали мой номер? – спросила она, хотя прекрасно помнила эпизод у кассы.
– На кассе услышал, – в его голосе слышалась улыбка. – Профессиональная память – часть хирургической квалификации – запоминать важные детали.
– И мой телефон – важная деталь?
– Самая важная за последнюю неделю, – серьёзно ответил он. – Послушайте, я понимаю, что это выглядит странно. Но я действительно хочу пригласить вас на ужин. Обещаю вести себя прилично и не делать больше неожиданных подарков.
За окном сгущались сумерки, чайник на кухне свистел, требуя внимания, а Вера сидела, прикусив губу, и чувствовала, как в груди просыпается что-то давно забытое – ощущение приключения, риска, новизны.
– Хорошо, – наконец сказала она. – Но только ужин.
– Только ужин, – согласился Андрей. – Я заеду за вами через час? Диктуйте адрес.
Вера бросилась в ванную – привести себя в порядок после рабочего дня. Дёрнула из шкафа платье. Конечно, не то красное, купленное незнакомцем – это было бы слишком откровенным для первого свидания, а другое, построже, приятного кремового оттенка, так идущего к её коже и волосам.
Через час в дверь позвонили. Девушка, уже полностью готовая, но делающая вид, ещё не совсем, открыла дверь. Андрей стоял на пороге – в тёмных брюках и светлом свитере, с едва уловимым запахом антисептика и свежести. В руках – букет белых роз.
– Вау, – искренне выдохнул он, окидывая её взглядом.
– Не то красное, – зачем-то сказала Вера.
– Вы и в этом прекрасны, – он протянул ей букет. – Готовы?
Ресторан оказался изысканным. Комфортная, неяркая подсветка, лёгкая музыка, столики, расставленные на приличном расстоянии друг от друга, некоторые отделены ширмами, чтобы создать у посетителей иллюзию уединённости. Официант проводил их к столику у окна, откуда открывался вид на заснеженную улицу, увешанную фонариками.
– Врач-хирург, значит? – спросила Вера, когда они сделали заказ и остались наедине с бокалами вина.
Андрей кивнул:
– Торакальная хирургия. Оперирую лёгкие, пищевод, иногда ассистирую на сердце.
Сколько ему было лет? Едва ли тридцать…
– Звучит... впечатляюще, – Вера сделала глоток вина. – И наверняка очень сложно.
– Бывает по-разному, – он пожал плечами. – Иногда проводишь восьмичасовую операцию и чувствуешь себя богом. А иногда теряешь пациента и хочется всё бросить.
В его голосе промелькнула горечь, и Вера поняла, что он не просто красуется своей профессией.
– Но я люблю свою работу, – продолжил Андрей. – Приятно знать, что могу помочь, когда другие бессильны. Хотя график – это кошмар. Ночные дежурства, экстренные вызовы.
– Наверное, трудно построить личную жизнь с такой работой? – осторожно спросила Вера.
– Именно так я и оправдываю своё одиночество, – он улыбнулся. – А у вас?
– Что у меня?
– А что интересного расскажете о себе? – спросил он, подливая ей вина. – Чем занимаетесь, когда не примеряете красные платья?
– Вообще, ничего интересного, правда, – девушка пожала плечами, наблюдая за игрой света в бокале. – Абсолютно обычная жизнь клерка в юридической фирме. Съёмная квартира, неясные планы на несуществующий отпуск.
Ресторан тихо шумел вокруг, звенели бокалы, посетители вели неспешные беседы, кто-то негромко смеялся за соседним столиком.
– А семья? – спросил Андрей, наклоняясь ближе.
Вера вздрогнула. Этого вопроса она всегда избегала. Каждый раз, когда всплывала эта тема, она чувствовала себя уязвимой, словно кто-то прикасался к незажившей ране.
– Родители погибли в аварии, когда мне было пятнадцать, – она смотрела куда-то мимо Андрея, в заоконную темноту, где кружились снежинки. – Родственникам я оказалась не нужна. Детдом, потом общежитие, потом... – она осеклась. – А давайте лучше о чём-нибудь другом?
Андрей нежно коснулся её руки, лежащей на столе:
– Прости. Я не хотел расстраивать.
Его ладонь была тёплой и шершавой – руки человека, привыкшего к долгой, кропотливой работе.
– Да, ничего, – Вера натянуто улыбнулась. – А у тебя?
– Я свободен как ветер, – он подмигнул, но во взгляде промелькнуло что-то странное. – Своя квартира, неплохая работа, машина. И вот теперь ты.
Не слишком ли рано он включил её в свою жизнь? Девушка призадумалась. «Что-то недоговаривает», – мелькнула мысль, но Вера отогнала её. Что-то в этом человеке притягивало её, словно магнитом. Может быть, дело было в его уверенности, в том, как он смотрел на неё – будто видел насквозь, и увиденное ему нравилось.
Принесли еду – ароматный стейк для него, лосось с овощами для неё. Разговор потёк легче, Вера рассказывала о работе, о книгах, которые любит, о странном соседе сверху, который, кажется, передвигает мебель по ночам. Андрей говорил о сложных операциях, о коллегах, о путешествиях, которые совершил. Вскользь упомянул Италию, и его глаза загорелись особым светом.
– Там невероятно, – он жестикулировал, рисуя в воздухе невидимые картины. – Тоскана, виноградники до горизонта, старые города на холмах... Ты была в Италии?
Вера покачала головой:
– Не довелось.
– Хочешь, покажу тебе Италию? – вдруг спросил он с такой уверенностью, что она обомлела, а Андрей принял её молчание за согласие: – Обещаю.
Вечер пролетел незаметно. Они вышли из ресторана в снежную ночь, и Андрей предложил проводить её домой.
– У меня машина, – сказал он. – Доставлю с комфортом.
Его «Ауди» стояла неподалёку – черная, с хромированными деталями, сверкающими в свете фонарей. Внутри пахло кожей и едва уловимо – лекарствами. На заднем сиденье – медицинская сумка.
– Иногда приходится оказывать помощь в дороге, – пояснил Андрей, перехватив её взгляд. – Профессиональная деформация.
Вёл Андрей уверенно, лавируя в вечернем потоке машин. Радио тихо играло что-то не особо классическое, но иснтрументальное.
– Шимамура, – заметила Вера.
– Ты разбираешься в такой музыке? – Андрей бросил на неё быстрый взгляд.
– Немного. Это просто саундтрек из любимой игры. В детдоме была приставка, одна на всех, правда, но до меня доходила очередь. А учительница музыки играла с нами и рассказывала о тех, кто пишет музыку к играм.
– И кто твой любимый?
– Акира Ямаока, – не задумываясь, ответила Вера. – Я как-то больше по японцам.
– Интересно, – протянул Андрей. – Слушай, у меня есть билеты в филармонию на следующую пятницу. Составишь компанию? Это, конечно, не японцы, но… Шотландские волынки любишь?
Вера повернула голову, глядя на его профиль, чётко вырисовывающийся в полумраке салона. Сильный подбородок, прямой нос, внимательный взгляд, устремлённый на дорогу.
– С удовольствием, – сказала она и сама удивилась своему ответу.
Они остановились у её подъезда. Снег всё ещё падал, оседая на волосах и плечах.
– Я провожу тебя, – Андрей вышел из машины и обошёл её, чтобы открыть пассажирскую дверь.
В подъезде было тепло и пахло жареной картошкой, свежей краской и хвоей – кто-то нёс ёлку. Они поднялись на пятый этаж – лифт снова не работал.
– Вот и пришли, – Вера остановилась у своей двери, не зная, как попрощаться.
– Спасибо за прекрасно проведённое время, – Андрей стоял близко, но не вторгаясь в её личное пространство. – Я позвоню завтра?
– Хорошо, – кивнула Вера.
Он улыбнулся, повернулся, чтобы уйти, но вдруг усмехнулся и замер. У Веры перехватило дыхание.
– Вера, – сказал он тихо, – обычно я не знакомлюсь с девушками в магазинах, честное слово. Я не маньяк. Вообще, не подхожу к незнакомым людям, но когда увидел тебя...
Он не закончил фразу. Просто стоял и смотрел, позволяя ей самой решать, чем закончится этот вечер.
Вера сделала шаг вперёд и легко прикоснулась губами к его щеке:
– Спокойной ночи, доктор. И спасибо за ужин.
Он кивнул, улыбнулся и ушёл. Вера закрыла за собой дверь и съехала по ней спиной, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. В квартире было тихо и темно, но внутри неё словно зажёгся маленький огонёк, которого не было очень, очень давно.
Интересно читать? Сообщите об этом лайком и интересного станет больше! Подпишитесь и скиньте ссылку близким - вместе читать ещё интереснее!