Бревет, который я мог пропустить.
Ушиб рёбер, полученный на IV этапе кросс-кантри во Владимире, оказался не ушибом, а переломом 6-го и 7-го рёбер. Врач наотрез запретил ехать на бревет, но я был бы не я, если бы не рискнул. Тем более что внутренний голос говорил, что всё будет нормально, и добавлял: «А вдруг снимки перепутали? Ты же неделю после падения откатал, и всё было нормально».
Бревет был юбилейный, в честь столетия со дня проведения первого бревета на 400 километров, который проходил во Франции. Лимитированная медаль, особая атмосфера — ну как тут не ехать? С самого начала у меня была тактика, и я её придерживался — тактика финиша до 21:00.
На старте царила суета, было много участников. Проводилась фотосессия каждого из 41 рандоннёра, выдавались карточки участников, а потом ещё было общее фото. Несмотря на то, что я приехал на старт за двадцать пять минут, мне хватило времени на весь привычный ритуал, предшевствующий старту.
Из города выехал быстро. Почти на всём пути были «зелёные» светофоры. На Борском мосту дул попутный ветер и было много машин — в какой-то момент решил посмотреть скорость, с которой еду, и увидел 50 км/ч. Правда, это было только со спуска, и ненадолго, но всё равно впечатляюще. Вскоре цифры на спидометре стали более привычными — 40–43 км/ч.
На первое КП приехал в соответствии с графиком, за 11 минут до открытия. Отлично — будет время отдохнуть и перекусить. В лагере хлопотали Ирина (Зелёнка) и Мария, а я сидел, пил чай с бутербродом. Через пять минут после меня приехала группа из трёх участников. Доел печенье и ровно в 10:21 (официальное время открытия КП) покинул его.
По плану, до поворота на Ветлужск должен был быть попутный ветер, а потом он должен был смениться на боковой и встречно-боковой — так и вышло. После поворота на Ветлужск был новый асфальт, хотя местами и с изъянами. Перед Прудами дорога была в заплатах тут и там, приходилось петлять по полотну. На этом участке местами казалось, что рёбра щёлкают, но это никак не отражалось на езде и общем самочувствии.
Отрезок Чибирь — Никитино был отремонтирован, хотя местами асфальт имел небольшие пропуски полотна. На одном из спусков справа полотно и вовсе провалилось, образовав яму размером с колодезный люк. И тут как назло был встречный ветер! Но лучше так, чем трястись по грунтовке.
На КП2 провёл минут 20 и поехал дальше. Удачно я там задержался — прямо перед мной прошёл дождь, вот и крыло пригодилось. Будь у меня ещё и переднее крыло или водонепроницаемые носки, было бы вообще отлично, а так ноги со временем залило водой. Но это не сильно беспокоило, так как я понимал, что они высохнут, пока еду.
После дождя началась жара и духота. Хорошо, что перегон между КП был короткий и воды было в достатке. Ветер, зараза, встречный — тех скоростей, что были до первого КП, уже не получалось держать. Однако на КП3 приехал в предполагаемое время.
Жанна с Натальей и ещё одним волонтёром, имя которого мне не известно, накормили меня макаронами с мясом и напоили чаем с городецкими пряниками. Попросил Жанну замотивировать меня на финиш в 9 часов вечера — помучил человека и уехал дальше. Уезжать не хотелось, но имеющийся на тот момент запас времени (4 часа 40 минут на 130 км) казался мне достаточным, но на грани. Нужно было помнить, что 22 километра придётся ехать по городу с его светофорами и прочими особенностями.
Путь от КП3 до КП4 пролегал по хорошо знакомой трассе Ковернино-Городец. Несмотря на достаточный объём воды, она уходила как-то непропорционально быстро, и я понимал, что до КП мне её не хватит. Пропустил магазин в Биляково, мотивируя себя тем, что он не последний. В итоге, когда на карте уже стал виден поворот к Горьковскому водохранилищу, воды у меня почти не осталось. Ситуацию удалось исправить благодаря магазину в Повалихино — взял колу и обычную воду и поехал дальше.
На дамбе был боковой ветер, но это продолжалось недолго. “Вот сейчас поверну на Заволжье, и будет попутный”, — успокаивал я себя. И действительно, после поворота ветер дул в спину, а на навигаторе появились приятные цифры текущей скорости — 33–35 км/ч.
КП4 нашёл не сразу, но, к счастью, искал на правильной стороне. Есть вообще не хотелось — наверное, словил теплак. Но всё равно заставил себя съесть суп, а мне уже приготовили конфеты в дорогу. Взял немного и помчал дальше — оставалось 56 километров и 2 часа 10 минут на всё про всё.
Балахнинка — уже считай, что дома. Минут через 30 съедаю гель и жду чуда. Чуда не случилось: на железнодорожном переезде горит красный. Ну только этого не хватало! Подъехал вперёд, жду — поезда нет. Через пару мгновений слышу протяжный гудок, такой же протяжный, как скорость проезжающего состава. «Вот ты черепаха», — думаю я про себя.
На подъезде к Дубраве тоже вижу красный светофор, но, к счастью, поезд уже прошёл или, может, это вообще был автомобильный светофор — издали не понять.
Вот и город. Час двадцать на 22 километра — времени вагон. Быстро пролетаю нижнюю часть, перебираюсь через реку, и тут начался какой-то треш: Нижне-Волжская стоит в три ряда — не пройти, не проехать. Начинаю лавировать между потоками на пару с мотоциклистами. В какой-то момент, наверное, шокировал одного из них, филигранно протиснувшись между ним и впереди стоящим авто.
400 километров, 13 часов 39 минут — делаю фото и уже не напрягаясь еду к финишу.
На финише тепло встречают и поздравляют, предлагают столько всего, что какое-то время пребываю в растерянности. А после того как пришёл в себя, стал делиться впечатлениями. Тоже не хотел уезжать, но «карета уже была подана».