Иосиф Сталин был создателем и большим поклонником этой пилотажной группы.
БОРИС ЕГОРОВ
«Русские Витязи» и «Стрижи» — российские пилотажные группы, хорошо известные по всему миру. Однако мало кто знает, что дорогу им проложила «Красная пятерка», в далеких 1930-х.
Первая пилотажная группа в СССР появилась благодаря разработке в 1933-м истребителя И-16. Самолет обладал высокой по тем временам скоростью – до 470 км/ч, и отличался превосходной маневренностью, что позволяло демонстрировать на нем фигуры высшего пилотажа.
Когда Сталин увидел, как знаменитый летчик Валерий Чкалов умело управляет И-16, он немедленно распорядился создать пилотажную группу. На празднике 1 мая 1935 года в Москве она должна была продемонстрировать все достоинства нового советского истребителя.
В «Красную пятерку» отобрали лучших летчиков ВВС Красной армии. В конце 1934 года для них изготовили пять специальных И-16. Они весили меньше обычных, не имели вооружения и были оснащены американскими двигателями Wright Cyclone.
Летчики тренировались чуть ли не круглосуточно, и 1 мая показали лучшее, на что были способны: слаженно пронеслись на малой высоте над на Красной площадью чуть ли не над головами зрителей, совершили групповую «бочку» и ушли на аэродром.
По личной просьбе Сталина летчики совершили еще один пролет над Москвой. Всех их повысили в звании и наградили денежными премиями.
«Красная пятерка» выступала на парадах и торжественных мероприятиях вплоть до 7 ноября 1940 года. После войны пилотажные группы стали массово появляться уже по всей стране.