Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Свернув на грунтовую дорогу, автомобиль сбросил скорость. Посмотрев на недовольное лицо девушки, Андрей рассмеялся.
— Не люблю так ползать…
— Селия, тебе нужен специально подготовленный внедорожник. Читал о таких в одном журнале — на таких ехали гонщики на ралли «Париж-Дакар».
— Это что за гонка? — девушка с интересом посмотрела на Андрея.
— Впервые ралли стартовало в конце декабря семьдесят восьмого, к участию допускаются как профессионалы, так и любители. Большая часть гонки проходит через пустыню Сахара.
Автомобиль резко остановился. Девушка восхищённо смотрела на Андрея.
— А ты бы поехал со мной? Ведь экипаж должен состоять из двух человек — пилота и штурмана.
— Селия, участие в подобной гонке — очень дорогое удовольствие и требует хорошей физической формы. Помимо автомобиля, допускаются серийные и специально подготовленные, нужна техническая поддержка — это механики и автомобили с запчастями. Плюс стоимость участия, наверное, совсем не дешёвая.
— Пол, разве я спросила вас о деньгах или о технике и поддержке?
— Селия, — Андрей, смеясь, покачал головой, — конечно, поехал бы. От такого приключения может отказаться только сумасшедший. А я журналист…
Девушка загадочно улыбнулась… Автомобиль медленно проехал по грунтовой дороге и, вновь выехав на асфальт, увеличил скорость.
К удивлению охраны, «Mercedes» плавно въехал во двор. Селия выпрыгнула из автомобиля и посмотрела на вышедшего Андрея.
— Генерал ждёт вас на веранде со стороны моря.
— Спасибо!
Эстер, стоя на веранде, улыбнулась.
— Здравствуйте, Пол!
— Доброго утра! — Андрей улыбнулся.
— Вы завтракали?
— К сожалению, не успел. Селия была очень строга, — засмеялся Андрей.
— Генерал ждёт вас. Завтрак подадут через пятнадцать минут.
Пройдя через дом, Андрей вышел на веранду. Генерал с чашкой кофе в одной руке и сигарой в другой, вытянув ноги, смотрел куда-то вдаль.
— Доброго утра! Хандрите? — улыбнулся Андрей.
— Пол, рад вас видеть! — Генерал поставил чашку на столик, сигару положил в пепельницу и поднялся.
— Генерал, а может, слетаем на Кубу? — Пожав руку, Андрей улыбнулся. — Один наш общий знакомый вчера очень сокрушался, что его совсем забыли.
— Какие у вас планы, Пол?
— Генерал, мои планы легко корректируются. Вам надо отдохнуть, встретиться с другом, отвлечься от дел. Всего пара дней — и вы почувствуете в себе новые силы.
— Пойдёмте в дом, позавтракаем и обсудим ваше предложение, — улыбнулся генерал.
*****
Весь день генерал, Рамон и Команданте Революции провели в море, ловя рыбу. Андрей, сидя в кресле на берегу и глядя на плескающихся в море Селию и Эстер, задавался вопросом, где скрывается охрана Фиделя. А то, что охрана где-то рядом, сомнений не было.
Солнце коснулось кромки воды, золотая дорожка устремилась к берегу, небо окрасилось в розовый. Всё вокруг постепенно погружалось в плотную, непроглядную тьму. Поужинав приготовленной Рамоном рыбой, Фидель с генералом разместились под навесом, о чём-то тихонько разговаривая.
Андрей, сидя в кресле рядом с Рамоном, Селией и Эстер и любуясь закатом, закурил. Старик поднялся, прошёл в хижину, вернулся, держа керосиновую лампу, подвесил её на столбе и зажёг. Всё вокруг осветил желтоватый свет.
— Рамон, что за браслет у вас на руке? — Андрей с интересом посмотрел на старика.
— Этому браслету уже больше ста лет, он сделан из очень прочных африканских раковин. В нашей семье он передаётся по наследству. Мы — приверженцы древней религии сантеро.
— Что это за религия? — Андрей пододвинулся, устроился в кресле поудобнее, чуть подавшись к старику.
— В далёкие времена на Кубу завозили невольников из Западной Африки, многие из них принадлежали к народности йоруба, на Кубе их называли лукуми. Католические священники прилагали все усилия, чтобы обратить «дикарей» в свою веру, — усмехнулся Рамон. — Йоруба делали вид, что принимают новую веру, даже посещали храмы, но при этом продолжали поклоняться своим богам. Так и зародилась сантерия.
— Правду говорят, что сантерия как-то связана с культом вуду? — Эстер придвинулась поближе к Рамону.
— Сантерия — двоюродная сестра вуду, — улыбнулся старик. — Наши боги зовутся Ориша, а страна богов на небесах — Иле-Олофи. Наверное, вы видели на улицах Гаваны и других городов нашей страны людей, носящих браслеты из ракушек и ожерелья из священных деревьев. Это знаки принадлежности к нашей религии.
— На старых фотографиях пятьдесят девятого года на шеях многих «барбудос» видны ожерелья или бусы. Это тоже что-то значило? — Андрей потёр бороду. — Или они все были сантерос?
— В окружении Фиделя много сантерос, они оберегают Команданте… — загадочно улыбнулся старик. — Вы, наверное, знали подругу Фиделя?
— Вы имеете в виду Селию Санчес? Почему «знали»? — Андрей удивлённо посмотрел на Рамона.
Подписавшись на Boosty, вы можете поддержать автора, всего 100 рублей в месяц. На площадке доступны полные версии рассказов «Макс», «Пикси», Позывной «Волк», «Змей», «Муха», «Охранник», «Серж», а так же много дополнительного материала. Всем полюбившийся «Сашка» будет размещен позже. «Журналист» публикуется с большим опережением.
На площадке Author Today размещается полная версия под названием "Пикси", в которой объединены "Группа пять" и "Семеро". Начал размещать "Серж", Будет размещен в виде нескольких книг, из-за большого объема, работа полностью отредактирована, исправлены стилистические и грамматические ошибки. Приятного чтения.