- В общем ничего особенно подозрительного или заслуживающего внимания за ним нет. Родители умерли давно, он единственный сын. Других родственников не имеет. Закончил кулинарное училище, потом стажировался в столичном ресторане, работал в Париже, Милане и на Сицилии. Участвовал в каких-то там конкурсах и даже в парочке выиграл, за что удостоился статьи в журнале, - бодро рапортовала Катя по телефону. – Последние несколько лет жил за границей. Вернулся несколько месяцев назад и засветился в открытии придорожной гостиницы, да еще у наших клиентов – они планируют расширяться и добавить к кейтерингу свой ресторан. Вот именно этим и занимается молодой человек.
- Все? – разочарованно протянула Малуша.
- От и до, - подтвердила помощница.
- И твои многообещающие друзья не смогли выискать чего-то…пикантного, необычного… ну я не знаю…
- Ага! - торжествующе выдала Катя. – Я же говорила, что тут личное! А ты отнекиваешься.
- Причем тут личное? Может через отношения он как-то иначе проявляется? Может он маньяк, абьюзер со стажем или что там сейчас пишут на женских форумах…
- Какую гадость ты читаешь на досуге? – возмутилась Катя, прищелкнув языком. – Конечно, отношения у него были. Как отношения… это слишком громко сказано - романчики на пару месяцев. Серьезного ничего не намечалось.
- Вот видишь! А что с ним не так? – ухватилась за информацию Малуша. – Он симпатичный и ни разу прямо ничего серьезного…
- Малу, хватит, - голос Кати звучал устало, - что ты прицепилась к нему? Ты тоже красотка и даже несерьезных романчиков я за тобой не наблюдала сказать, сколько лет?
- Не стоит, - буркнула пограничница.
- Вот и я так думаю. Что нашим передать о дате квеста?
- А они еще ждут?
- Конечно, ждут или ты меня плохо знаешь? - хихикнула девушка. – Я скомандовала и все на низком старте – осталось только позвонить.
- Пусть запускают по графику, я приеду послезавтра как раз за день до заезда группы игроков.
- Договорились, - Малуша слышала, как Катя записывает в свой неизменный ежедневник вводную информацию, потом она как-то странно засопела и совсем другим тоном добавила. – И выспись, наконец. На тебя уже больно смотреть. Чао.
Воцарившаяся в трубке тишина означала, что Катя уже кому-то отдает ее распоряжения и не отстанет от несчастного, пока не убедится в четком выполнении инструкции. Что же – хоть тут было не о чем волноваться! Малуша бросила телефон на диванчик и вышла на огромную лоджию, опоясывающую практически всю ее квартиру. Когда она искала для себя жилье в новостройках, то балкон или нечто подобное было главным условием, и эта квартира сразу же пришлась ей по вкусу. Еще ни разу после она не пожалела о своем импульсивном выборе – в самые сложные жизненные моменты Малуша всегда выходила на лоджию, садилась на красивый плетеный стул и буквально растворялась в открывающейся красоте, лежащей у ее ног. Но сейчас что-то пошло не так…
На душе, как выражались люди, скребли кошки. Все внутри девушки вопило о совершаемой ошибке, но она не могла отыскать ни единого даже малюсенького повода отказать Матвею в месте среди игроков. Да еще Лета… Изначально она взяла ее именно для этого квеста, но сейчас сильно сомневалась в том, что волчица справится. Хотя… Малуша вскинула голову, любуясь выглянувшей луной, которая как раз перед игрой должна была потерять власть над Летой и ее матерью. В любом случае лучше держать их поближе, а то мало ли чего.
- Великий Хронос, - горячо зашептала она в темноту, - ты так долго водил меня запутанными путями без единой надежды на истинный и вдруг щедро подбрасываешь одну подсказку за другой. Да еще такие, от которых у меня мурашки по спине. Что же ты хочешь от меня?
Звезды все так же подмигивали ей с высоты, не в силах дать нужный ответ. Да и не ждала его Малуша. Почему-то внутри жила уверенность в том, что где-то далеко Великий Хронос потешается над стенаниями той, которая некогда была столь самонадеянной, чтобы вершить правосудие.
- Ну и ладно, - буркнула она, направляясь, наконец, спать.
********
- И последнее – двигаетесь строго по карте, - громко и четко раздавала указания Малуша, встав на небольшом пригорке, компенсирующим ее скромный рост. Сейчас она была на голову выше самого высокого из игроков, что позволяло ей не просто проводить инструктаж, а держать в поле зрения каждого члена команды. Убедившись, что ее внимательно слушают, она перешла к заключительной части:
- Малейшее отклонение от карты приносит игрокам штрафные санкции. Говорю для новичков – здесь везде камеры и, если вы их не видите, не значит, что я не вижу вас. Победители в личном зачете выбираются по количеству набранных очков. А вот команда считается прошедшей квест в случае пересечения всех контрольных точек в определенное время и без потерь артефактов. Есть вопросы?
- Спасибо, не в первый раз, - раздались бодрые голоса игроков.
- Отлично, стартуем в полдень, как и было запланировано.
Несмотря на видимую разницу, Малушу не покидало ощущение дежавю – она уже начинала игру с сомнениями внутри, и ничем хорошим это не закончилось. Она тряхнула головой и споткнулась, чуть не полетев на землю.
- Тебе не кажется, что это судьба? – Матвей стоял рядом и по-свойски держал ее под руку, излучая такие странные волны, что пограничницу охватила дрожь.
- Нет, мне кажется, что ты – сталкер, преследующий девушек, и мне пора обращаться в полицию, - грубо заявила она, выдергивая руку.
- Ух ты!
Вместо того, чтобы растеряться или обидеться, парень рассмеялся. Его хохот был настолько заразительным, что уголки губ невольно поползли вверх и их с трудом удалось удержать где-то на полпути к улыбке. Матвей так откровенно смотрел на нее, что Малуша была готова поклясться – он вспоминает тот ее танец во дворе. Блеск в глазах парня подтвердил ее подозрения, и она рассердилась:
- Ты хотел что-то спросить? Если нет, я пойду отдыхать. Игра не терпит невнимательности и неуважения. Ты это запомни и топай к своим.
Она уже развернулась, чтобы уйти, но он снова с нахальной улыбкой ухватил ее за руку.
- Ну не злись, я просто хотел спросить об этом месте. Оно какое-то странное… тоску навевает…мурашки по коже бегут… Ребята говорят, что все твои квесты в подобных местах проходят. Как ты их выбираешь?
Предчувствие беды усилилось, застучав в висках, и Малуша украдкой бросила взгляд на границу. Она выглядела вполне себе обычной, никак не реагируя на близость Матвея. Да и он ее не видел, если… не притворяется. Хотя для такого притворства нужно обладать особенным даром, коего девушке ни разу не довелось встретить. Любой, кто в состоянии видеть границу, невольно попадал под ее воздействие и не мог оторвать глаз от этой кажущейся совершенно живой полосы. Сейчас она даже не шевелилась, затаясь и спрятав за своей пеленой зловещую угрозу.
- Да, ладно, - вслух выпалила Малуша и тут же спохватилась. – Я тебе все расскажу, но потом. Пусти.
Она дернула плечом и пошагала к своему домику – крайнему в этом заброшенном поселке, но не дошла до покосившегося крылечка всего несколько метров. Пограничница остановилась, как вкопанная, и огляделась по сторонам. Игроки были заняты своими делами и шумели достаточно далеко от нее на территории своего лагеря. Ее ребята проверяли технику, контрольные точки и другие моменты, известные только организаторам. Оставшиеся до полудня два часа ее совершенно никто не побеспокоит. Малуша сделала еще несколько шагов и решительно сменила направление, направившись к границе. Почему-то сегодня она особенно манила ее. Ей захотелось еще до старта квеста лично убедиться в отсутствии неожиданных истончений и других неприятных сюрпризов, которые может подкинуть это местечко.
У самой границы поплыл привычный полынный флер, смешанный с густым запахом извечно сырой земли. Идти стало сложнее. Казалось, воздух задерживает каждый ее шаг. Она подняла руку и принялась ладошкой сканировать целостность границы. Тончайшая паутинная сеть то выныривала из клубящегося тумана, то, будто нарочно дразня, проваливалась в его непроглядную глубь. Могильный холод пробирал до костей и Малуша в легкой рубашке уже тряслась всем телом.
- А холодно здесь, да? – раздался за спиной ненавистный ей голос.
Она дернулась, кляня себя за неосторожность, и резко развернулась. Перед ней с веселой улыбкой стоял Матвей, слегка поеживаясь и явно не понимая, почему в разгар лета здесь так холодно.
- Что ты здесь делаешь? – едва сдержалась она, чтобы не добавить в речь хлестких словечек.
- Я пошел тебя искать и увидел, как ты уходишь. Вот и догнал.
- Уходи.
Она опустила руки, с тоской прикидывая, как долго он, совершенно незамеченным, наблюдал за ней и мог ли не заметить странностей в поведении.
- Ты что-то ищешь?
- Да отстанешь ты от меня или нет? – сорвалась она на крик. – Я просто гуляю. Я здесь, команды там. Уходи.
- Не злись, Малу, - он сделал шаг и потянулся к девушке.
Малуша шарахнулась назад, но Матвей предусмотрел ее нехитрый маневр. Он метнулся в сторону и сжал ее в объятиях. Такой наглости пограничница не могла ему спустить и позволила вырваться наружу всей своей злости – плотный белый комок размером с теннисный мячик выскочил из рук и стукнул парня по затылку. Он ойкнул и пошатнулся, но рук не разжал. А потом отступил назад, теряя равновесие, и совершенно невообразимым образом пересек границу, увлекая за собой ошалевшую от увиденного Малушу.
Тяжело дыша, они стояли друг напротив друга на клубящейся серостью полосе. А там, где они только что прошли, не осталось и намека на разрыв, истончение или какой-то иной проход.
- Кто ты, черт возьми, такой? – яростно прошипела Малуша, вцепившись ногтями в его руку.
Для желающих поддержать канал и автора:
Номер карты Сбербанка: 2202 2081 3797 2650
Номер кошелька ЮMoney: 4100 1463 2003 198
Друзья, благодарю вас за прочтения, лайки и комментарии! Их ценность для меня огромна) Вы согреваете мое сердце и даете стимул для дальнейшего творчества. Спасибо))))
Копирование произведения полностью или частично и его использование без разрешения автора запрещено! Авторское право данного текста охраняется Гражданским Кодексом РФ.