Айяс паша возвращался домой с заседания дивана. Было поздно, и на улице было темно. Но вечер был теплым и Айяс с удовольствием прогулялся от недавно восстановленного Топкапы, в котором проходило заседание до своего дворца.
Айяс устал, на этом заседании было решено много различных вопросов, и сейчас ему требовалась эмоциональная разрядка.
Подходя к дому, Айяс не заметил тени, вынырнувшей из ближайшей подворотни.
Когда ничего не подозревающий Айяс подошёл к воротам своего дворца, сзади раздался шорох. Великий визирь вздрогнул и обернулся, и вовремя, ибо на него хотел наброситься человек с ножом.
Айяс успел отбить удар и достать саблю. Но в это время на его плечи обрушился страшный удар с другой стороны. Второй неизвестный уже хотел повторить свой удар, и намеревался долбануть великого визиря по голове, но тот смог увернуться. Однако в это время первый неизвестный замахнулся ножом и со всей силы вонзил ее в руку Айяса. Великий визирь сообразил, что его дела обстоят плохо, и что один он вряд ли справится с нападающими, и поэтому он крикнул:
- Слуги, на помощь!
Неизвестные заколебались, но не отступили, похоже они намеревались убить Айяса. Неизвестно, что могло бы произойти, если бы на улицу с факелом в руке не вышел слуга Айяса, услышавший шум во дворе.
Неизвестные сразу же бросили Айяса и поспешно убежали со двора. Слуга подбежал к Айясу, стонавшему от боли.
- Айяс паша, вы ранены? - со страхом произнес слуга.
- Ерунда, Демир, - отмахнулся Айяс, закусивший губу от боли. - Лучше пошли погоню за этими негодяями.
- Хорошо, сделаем, - Демир поспешно позвал остальных слуг, разбудив при этом Бейхан султан.
- О, Аллах! - Бейхан с ужасом уставилась на мужа. - Что случилось?
- На меня совершили покушение, - хрипло произнес Айяс, зажимая рану на плече.
- Нет, - пискнула Бейхан. - Только не это... Неужели гороскоп сбывается? Ведь согласно ему, ты должен покинуть этот свет в самое ближайшее время.
- Ну, а я не верю в гороскопы, и не хочу покидать этот свет раньше времени, - заметил Айяс. - Бейхан, неужели ты так хочешь стать вдовой?
- Как ты можешь такое говорить? - глаза Бейхан наполнились слезами. - Разве я смогу прожить без тебя хотя бы день? А дети? Пойдем скорее в дом, и я окажу тебе первую помощь.
- И пожалуйста, поморщился Айяс. - Не говори мне больше про эти гороскопы...
- Молчу, молчу, молчу! - замахала руками Бейхан. - Звезды могут иногда ошибаться...
***************************************
Нападавших на Айяса пашу так и не нашли. Они успели убежать и скрыться из города. Бейхан на следующий день после нападения, навестила брата и устроила ему большой скандал.
- Повелитель! Почему мой муж подвергся нападению? А если бы его убили? Я требую, чтобы заказчики были найдены!
- Успокойся, Бейхан, мы делаем всё возможное! - успокоил Сулейман.
- А если на Айяса будут ещё покушения? - Бейхан была на грани истерики. - Я не хочу стать вдовой! Не забывай, у меня ещё двенадцать детей!
- Я предоставлю Айясу дополнительную охрану, - вздохнул Сулейман. - И, пожалуйста, не переживай так!
- Как это не переживай! - взвилась Бейхан. - Ты хоть понимаешь, что твоего великого визиря едва не убили! Хотя... Ты же давно имеешь на него зуб.
- Бейхан! Что ты говоришь? - на этот раз вспылил Сулейман. - Я давно простил Айяса, и кроме того он устраивает меня,как великий визирь.
- Но кто-то имеет на него зуб! - никак не унималась Бейхан.
- Всё! Хватит! - раздражённо воскликнул султан.
Бейхан внезапно покачнулась, побледнела и начала падать.
- Эй, ты что? Сестра? Лекаря!! - завопил султан видя, что Бейхан лишилась чувств.
***************************************
- Всё хорошо, - улыбнулась лекарша. - Бейхан султан находится в положении...
- Как? - Сулейман был в шоке от услышанного.
- Да, да. Поздравляю вас, Бейхан султан.
- О, Аллах ! - Бейхан похоже была рада больше всех. - Неужели я снова стану матерью? Какое счастье!
- Поздравляю сестра, - улыбнулся Сулейман.
- Спасибо, брат! - Бейхан внимательно посмотрела на султана. - Только молю тебя, береги Айяса! Если с ним что случится, я не переживу, и все мои тринадцать детей будут твоим вечным укором!
Сулейман закатил глаза:
- Сестра, я уже сказал тебе, что сделаю всё возможное и невозможное! Айяс будет охраняться лучшими янычарами,расследование я также доверю самым верным и преданным людям! Уверяю, Бейхан, тебе не о чем переживать! Кроме того, не забывай о своем положении!
- Я то не забываю, - Бейхан устремила на султана пристальный взгляд. - Главное ты помни о своём!
Сулейман вздохнул и снова закатил глаза.
****************************************
- Ну, что скажешь? - Шах с негодованием ворвалась в покои Лютфи.
- Что я скажу? - Лютфи с непониманием уставился на жену. - Неужели, ты наконец снизошла до меня?
- Ещё чего! - Шах с ненавистью взглянула на мужа. - Если брат нас не развел, Аллах ему судья. Но жить я с тобой больше не желаю!
- Можешь сказать три раза развожусь, развожусь, развожусь, - усмехнулся Лютфи. - Повелитель тебе конечно добра не даст, но хоть душу отведешь...
- Ты мне зубы не заговаривай! - раздражённо бросила Шах. - Покушение на Айяса твоих рук дело?
- Покушение на Айяса? - хмыкнул Лютфи. - Впервые слышу! И кому это было нужно покушаться на жизнь этого недалёкого...хм паши? Неужели у твоей многодетной сестрички появился поклонник?
- Не паясничай! - взорвалась Шах. - Я больше чем уверена,что это твоих рук дело! Ты же спишь и видишь себя на его месте!
- И что из этого? - Лютфи лениво встал с постели и потянулся. - Даже если и так? Ты можешь это доказать?
- Значит, всё таки это ты, - уточнила Шах.
- Ой, всё! Иди, Шах, иди! - зевнул Лютфи.
- За твои слова тебя бы надо убить,а не Айяса. Но ничего, отольются тебе мои слезы! - пригрозила Шах, и вышла из покоев, со всей дури хлопнув дверью.
- Ну и флаг в руки! - хмыкнул Лютфи. - И без твоей вялой ласки проживу!
***************************************
Шах вышла из покоев, и тут же попала в объятия Юсуфа.
- Он не обидел тебя, любимая? - с тревогой в голосе спросил он.
- Вот ещё! - передернула плечами Шах. - Но теперь я уверена, что за покушением на Айяса точно стоит он!
- Какой негодяй! - покачал головой Юсуф. - И как повелитель не видит явного?
- Повелитель не видит ничего дальше своего носа! - горько усмехнулась Шах. - Но не переживай, любимый, будет и на нашей улице праздник. Поверь мы обязательно сочетаемся законным браком. А теперь пойдем в мои покои, сейчас к нам придут в гости моя настоящая кузина с мужем и родной брат с супругой.
- Наконец я с ними познакомлюсь! - кивнул Юсуф.
- Да и я наконец налажу с ними отношения, - согласилась Шах.
**************************************
Бейхан плохо спала, ей всю ночь снились кошмары, и в итоге султанша встала с больной головой.
Увидев, что мужа нет рядом, встревоженная Бейхан поспешила выйти из своих покоев. К счастью Айяс был дома, и сидев на диване в одной из комнат, озабоченно читал какое-то письмо.
- Я уж испугалась не увидев тебя, - выдохнула Бейхан, и поинтересовалась. - А что это за письмо?
- Да так, - расплывчато ответил Айяс, комкая письмо.
Бейхан, как коршун, выхватила письмо из рук Айяса и поспешно его расправила.
Пока ты находишься на посту великого визиря, тебя и твоих близких ждут крупные проблемы! Смотри, Айяс, как бы следующей жертвой нападения не стала одна из твоих дочерей! Ну, а если будешь упорствовать, примемся и за сыночков! Вырежем всю семью! Учти,у тебя есть только один выход - уходи с поста великого визиря! Тогда мы оставим тебя в покое.
Подписи у письма не было, да и само письмо было написано каким-то корявым, словно детским почерком.
- Это что же творится! - запричитала Бейхан. - Они совсем обнаглели! Уже и детей хотят погубить!
- Успокойся, Бейхан, это чей-то глупый розыгрыш, - поспешно проговорил Айяс.
- Ты сам то в это веришь? - потрясла письмом Бейхан. - Если бы не было покушения на тебя, можно было бы думать про розыгрыш! А так...
Султанша махнула рукой и залилась слезами.
- Успокойся, Бейхан... - бестолково повторял Айяс, не зная, как успокоить жену.
- Я не могу успокоиться! Теперь ещё и за детей возьмутся! О, Аллах и за что нам это?
************************************
На следующий день, Айяс паша вошёл в покои повелителя. Он был серьёзен, как никогда и держал в руках вчерашнее письмо с угрозами.
- Повелитель, - произнес он. - Вчера вечером, я получил это письмо. Прочитайте.
Сулейман взял письмо, и нахмурившись пробежал его глазами.
- Что скажете,повелитель?
- Похоже твои злопыхатели перешли грань, - заметил султан. - Но не переживай, мы найдем злодеев и предадим их справедливому суду. Можешь идти.
Но Айяс не уходил.
- Айяс, можешь идти, - повторил Сулейман, думая, что великий визирь его не расслышал.
- Повелитель, - произнес Айяс. - Я не могу так больше жить. За себя я не боюсь,но моя жена и дети! Я не могу жить в постоянном страхе за их жизнь! Прошу меня понять, повелитель. Я прошу отставки. Я устал, я ухожу...
Сулейман с изумлением взглянул на Айяса.
- Решил пойти на поводу у шантажистов? - покачал головой султан. - Глупо.
- Может и глупо, повелитель, - ответил Айяс. - Но злодеи пока не найдены, а я не могу рисковать жизнью близких.
- Значит твердо решил уйти в отставку? - спросил Сулейман.
- Да, - произнес Айяс.
- Ну что же, я принимаю твою отставку.
Айяс вытащил печать из мешка и протянул ее султану.
- Повелитель, - сказал он. - Можно дать вам напоследок один совет?
- Конечно, - поднял брови Сулейман. - Буду рад его выслушать.
- Повелитель, не ставьте Лютфи пашу великим визирем.
- Но почему? - перебил Айяса Сулейман. - Он занимает пост второго визиря, и следовательно именно он должен стать следующим великим визирем!
- Повелитель, - замялся Айяс. - У меня есть веские предположения в том, что именно Лютфи паша совершил на меня покушение. Я больше, чем уверен в этом.
- Глупости! - фыркнул Сулейман. - Похоже у тебя началась паранойя! Иди, Айяс, иди! Я принял твою отставку, и можешь быть свободен.
Айяс вышел из покоев султана, качая головой. Да, он получил отставку, но Лютфи паша похоже всё-таки добился своего...
*************************************
На следующем заседании совета, Сулейман вручил печать Лютфи-паше. А через пару дней дело о нападении на Айяса было закрыто. Нашли двоих людей, и те признались, что якобы это они покушались на жизнь великого визиря. Большего от них не добились и вскоре эти люди были казнены.
В этот же день, Шах, пришедшая к Бейхан заключила с сестрой союз - обе женщины решили подставить Лютфи пашу. Правда никакого плана у них ещё не было, и сестры были лишь вынуждены начать его разработку.
Продолжение следует.