Марсоход Curiosity обнаружил сложные органические молекулы в образцах грунта, взятых из кратера Гейл. На Марсе нашли декан, андекан и додекан. На земле эти молекулы содержатся в кутикуле растений и мелких растительноядных организмов. Также их производят некоторые одноклеточные организмы вроде архебактерий.
Хотя наличие органических молекул не означает, что на Марсе была жизнь, их присутствие может указывать на благоприятные условия в прошлом. Такие соединения могли быть созданы в результате геологических процессов, вулканической активности или даже принесены кометами.
Открытие является частью многолетней работы марсохода Curiosity по изучению Марса. Ученые планируют более детально изучить найденные молекулы и сравнить их с другими образцами, которые принесет в будущем марсоход Perseverance.