Нина Петровна поправила воротник блузки и с тревогой посмотрела на часы. Через пятнадцать минут начнется торжественный ужин, а Виктор все еще не вернулся из бассейна. Она нервно постукивала ногтями по столешнице туалетного столика в номере сочинского отеля "Жемчужина". Корпоративный отдых, который она так ждала, превращался в настоящее испытание.
- Ниночка, я уже готов! - дверь распахнулась, и на пороге появился Виктор в новой гавайской рубашке кричащих цветов. - Как тебе мой прикид? Специально для твоих коллег приоделся!
Нина почувствовала, как внутри все сжалось. Эта рубашка... Он купил ее вчера в сувенирной лавке отеля, заплатив какие-то немыслимые деньги, хотя дома у него лежало не меньше десятка подобных.
- Витя, может, наденешь что-нибудь... поспокойнее? - осторожно предложила она. - Там же будет руководство, партнеры компании...
- А что такого? - искренне удивился муж. - Мы на курорте или где? Пусть видят, что мы умеем отдыхать! Не волнуйся, я не подведу.
Именно этого она и боялась. Его "не подведу" обычно оборачивалось громкими историями, неуместными шутками и демонстративными жестами. Когда они только познакомились тридцать лет назад, его открытость и непосредственность казались ей такими привлекательными. Когда же все изменилось?
***
Нина стала замечать, что ее раздражает поведение мужа примерно год назад. Сначала это были мелочи: слишком громкий смех в кинотеатре, привычка обращаться к официантам "братан" или "дорогуша", бесконечные истории о своих достижениях перед малознакомыми людьми.
- Представляешь, - жаловалась она по телефону дочери Ксении, - вчера пошли в новое кафе, так твой отец устроил целое представление. Сначала долго выяснял у официанта, где выращивают зелень для салата, потом громко критиковал интерьер, а в конце расплатился, демонстративно доставая из кошелька купюры и пересчитывая их перед всеми.
- Мам, да ладно тебе, - отвечала Ксения. - Папа всегда такой был. Ты же знаешь, он просто хочет выглядеть значимым. Это его способ... ну, утвердиться, что ли.
- Раньше меня это не так задевало, - вздохнула Нина. - А сейчас я просто сгораю от стыда каждый раз, когда мы выходим куда-то вместе.
Внутренний голос постоянно нашептывал ей: "Ты слишком придирчива. Он хороший человек, заботливый муж. Подумаешь, некоторые привычки..." Но другой голос возражал: "Почему ты должна постоянно краснеть за него? Разве это нормально - бояться каждого выхода в люди?"
***
И вот теперь эта поездка в Сочи. Корпоративный отдых для сотрудников с возможностью взять с собой вторую половину. Нина долго колебалась, но Виктор так загорелся идеей, что отказать было невозможно.
- Виктор Иванович, как вам наш южный климат? - поинтересовалась Марина Степановна, начальница отдела кадров, когда они уже сидели за столом в ресторане отеля.
- Да что там климат! - громко ответил Виктор, привлекая внимание соседних столиков. - Главное - сервис! Я вот всегда говорю: за свои деньги человек должен получать по высшему разряду. Я, между прочим, в прошлом году в Турции был, так там...
Нина почувствовала, как краска заливает ее лицо. Сейчас начнется. Сейчас он расскажет всем, сколько они заплатили за тот отдых, будет сравнивать, критиковать, хвастаться. И действительно, следующие пятнадцать минут Виктор громко делился подробностями их финансовых возможностей, не замечая, как постепенно затихают разговоры за столом, а коллеги Нины обмениваются взглядами.
- А вино здесь так себе, - заявил он, отхлебнув из бокала. - Я в своем гараже и то лучше делаю! Эй, официант! - он щелкнул пальцами. - Несите-ка нам что-нибудь поприличнее, не жалко денег на хороший вечер!
Нина готова была провалиться сквозь землю. Она чувствовала на себе сочувственные взгляды коллег и понимала, что завтра в офисе ее муж станет главной темой обсуждений.
***
Вечером, вернувшись в номер, она не выдержала:
- Витя, зачем ты так? Зачем щелкал пальцами, вызывая официанта? Это же неприлично!
- Что неприлично? - искренне удивился он. - Я просто хотел привлечь внимание. И вообще, я же не грубил никому.
- Дело не в грубости! Ты... ты постоянно стараешься показать, какой ты состоятельный, успешный. Эти разговоры о деньгах, демонстративные жесты...
- А что такого? - в голосе Виктора появились обиженные нотки. - Я горжусь тем, чего мы достигли. Что плохого в том, что я не скрываю нашего достатка? Или ты стыдишься меня?
Этот вопрос попал прямо в цель. Да, она стыдилась. И от этого ей становилось еще хуже. Как можно стыдиться человека, с которым прожила большую часть жизни? Человека, который никогда не давал повода усомниться в своей любви и преданности?
- Я не стыжусь тебя, - тихо сказала она. - Я просто... мне неловко от некоторых твоих привычек.
- Каких еще привычек? - Виктор начал раздражаться. - Говори конкретно!
- Ты слишком громко разговариваешь в общественных местах. Рассказываешь незнакомым людям о наших доходах. Критикуешь все подряд, чтобы показать свою компетентность. Покупаешь ненужные вещи только потому, что можешь себе это позволить.
- И что? Это же я! Таким ты меня полюбила тридцать лет назад! - он развел руками. - Или тогда тебя все устраивало, а теперь вдруг перестало?
Нина задумалась. Действительно, изменился ли Виктор за эти годы, или изменилась она сама? Может быть, раньше его поведение казалось ей проявлением уверенности, а теперь воспринимается как бестактность? Или дело в том, что с возрастом мы становимся менее терпимыми к чужим недостаткам?
***
На следующий день Нина решила пропустить экскурсию и остаться в отеле. Ей нужно было подумать, разобраться в своих чувствах. Она устроилась с книгой в тихом уголке сада, когда рядом присела Елена Павловна, финансовый директор их компании.
- Не помешаю? - спросила она. - Вижу, вы решили отдохнуть от нашей шумной компании.
- Да, захотелось тишины, - улыбнулась Нина.
- Ваш муж - интересный человек, - неожиданно сказала Елена Павловна. - Такой... настоящий.
Нина напряглась, ожидая иронии или скрытой насмешки, но в глазах коллеги было только искреннее любопытство.
- Знаете, - продолжила Елена Павловна, - мой муж полная противоположность вашему. Всегда сдержанный, правильный, никогда не повысит голос. Мы женаты уже двадцать пять лет, и иногда мне кажется, что я совсем не знаю, что у него на душе. А ваш Виктор - как открытая книга. Сразу видно, что думает, что чувствует.
- Да, это точно, - вздохнула Нина. - Только иногда эта открытость бывает... чрезмерной.
- Понимаю, - кивнула Елена Павловна. - Но знаете, что я вам скажу? Мой идеальный с виду муж два года назад ушел к другой женщине. Потом вернулся, конечно, но... Все эти годы он был таким правильным, что я даже не заметила, как он отдалился от меня. А ваш Виктор... он же вас обожает. Это видно по тому, как он на вас смотрит, как гордится вами.
Нина удивленно подняла глаза:
- Гордится мной?
- Конечно! Вчера он полвечера рассказывал моему мужу, какая вы замечательная, как много добились в компании, какие у вас золотые руки. Да, он говорил громко, может быть, слишком эмоционально, но с таким восхищением... Многие женщины могли бы позавидовать.
Эти слова заставили Нину задуматься. Действительно ли она справедлива к Виктору? Может быть, за его показной бравадой скрывается просто желание соответствовать ей, быть достойным ее успеха?
***
Вечером, когда они остались одни в номере, Нина решилась на откровенный разговор:
- Витя, нам нужно поговорить. Только давай без обид, хорошо?
- Что случилось? - насторожился он. - Опять я что-то не так сделал?
- Нет, дело не в этом. Я просто хочу понять... Почему для тебя так важно демонстрировать наш достаток? Эти постоянные разговоры о деньгах, покупки, которые мы можем себе позволить...
Виктор сел на край кровати и неожиданно как-то сник.
- Ты же знаешь, как мы жили раньше, - тихо сказал он. - Помнишь, как я не мог купить тебе шубу, о которой ты мечтала? Как мы экономили на всем, чтобы отправить Ксюшку в хороший институт? Как я брался за любую подработку, потому что моей зарплаты не хватало?
Нина кивнула. Те годы были непростыми для их семьи.
- Я всегда чувствовал себя... недостаточным, - продолжил Виктор. - Особенно когда ты пошла на повышение, стала зарабатывать больше меня. Я радовался за тебя, правда! Но где-то внутри грызло это чувство... будто я не справился, не обеспечил семью как должен был.
- Витя, но это же неправда! - воскликнула Нина. - Ты всегда был отличным мужем, отцом. Мы все делали вместе.
- Знаю, - он слабо улыбнулся. - Но понимаешь, когда у нас наконец появились деньги, когда мы встали на ноги... Мне хотелось показать всем - и себе тоже - что я могу. Что я не какой-нибудь неудачник. Глупо, да?
Нина села рядом и взяла его за руку.
- Не глупо. Просто... мне не нужны эти доказательства. И никому не нужны. Люди видят не то, сколько денег ты тратишь, а то, какой ты человек.
- А какой я человек? - спросил он с неожиданной уязвимостью в голосе.
- Ты... - она задумалась, подбирая слова. - Ты честный, открытый, надежный. Ты никогда не предавал меня, всегда поддерживал. Ты замечательный отец для Ксюши. И... я люблю тебя именно таким, какой ты есть. Просто иногда твое желание произвести впечатление заслоняет все эти прекрасные качества.
***
Следующие дни в Сочи стали для них временем переосмысления. Виктор старался сдерживать свой энтузиазм в общественных местах, а Нина училась не реагировать так остро на его промахи. Это было непросто для обоих, но они старались.
- Нина, смотри какой галстук! - восхищался Виктор, разглядывая витрину магазина. - С якорями, морская тематика. Купить, а?
Раньше она бы закатила глаза и начала объяснять, что у него уже есть десяток галстуков, которые он почти не носит. Но сейчас просто спросила:
- Он тебе правда нравится или ты хочешь его купить, потому что можешь себе это позволить?
Виктор задумался, потом честно признался:
- Наверное, второе. Хотя якоря классные...
- Тогда, может, лучше потратим эти деньги на что-то, что принесет нам обоим радость? Например, поужинаем в том ресторане на набережной?
- А знаешь, ты права, - улыбнулся он. - Так и сделаем.
На прощальном вечере Виктор все-таки не удержался и рассказал несколько своих фирменных историй, но Нина с удивлением заметила, что теперь воспринимает это иначе. Может быть, потому что он действительно старался быть тактичнее? Или потому что она сама изменила свое отношение?
Когда они танцевали, Виктор неожиданно прошептал ей на ухо:
- Спасибо, что не пытаешься переделать меня. Я знаю, что бываю... чересчур. Но я правда стараюсь.
- Я знаю, - ответила она. - И я тоже стараюсь не быть такой критичной. Мы оба не идеальны, но, наверное, в этом и прелесть.
***
Уже дома, разбирая чемоданы, Нина получила сообщение от Елены Павловны: "Спасибо за прекрасную компанию в Сочи! Ваш муж - настоящая находка, такой искренний человек. Мой Сергей до сих пор вспоминает его истории. Приглашаем вас к нам на дачу в следующие выходные!"
Нина показала сообщение Виктору.
- Видишь? А ты боялась, что я тебя опозорю перед коллегами, - подмигнул он.
- Я не боялась... - начала она, но потом честно призналась: - Ладно, боялась. Но знаешь, что я поняла? Мой стыд за тебя - это больше мой стыд за себя. За то, что я не принимаю тебя полностью, со всеми особенностями.
- А я понял, что иногда перегибаю палку, - серьезно сказал Виктор. - Не потому что хочу кого-то впечатлить, а потому что боюсь быть незаметным, неважным. Глупо, да?
- Не глупо, - она обняла его. - Просто ты важен для меня таким, какой ты есть. Без всяких доказательств.
Вечером позвонила дочь:
- Ну как отдохнули? - спросила Ксения.
- Замечательно, - ответила Нина. - Знаешь, я многое поняла за эту поездку.
- Да? И что же?
- Что твой отец - удивительный человек. Со своими особенностями, конечно, но... В нем столько искренности, столько любви к жизни. Я просто забыла, как ценить это.
- Ого, мам! - в голосе дочери слышалось удивление. - А я-то думала, ты будешь жаловаться, как обычно.
- Больше не буду, - твердо сказала Нина. - Знаешь, иногда нужно просто посмотреть на человека другими глазами, чтобы понять, как тебе повезло.
Когда она положила трубку, Виктор обнял ее сзади и прошептал:
- Спасибо, Ниночка. За то, что ты у меня есть.
Нина повернулась к нему и улыбнулась. Может быть, это и есть секрет долгой любви - научиться ценить друг друга, несмотря на все недостатки? Принимать человека целиком, со всеми его странностями и особенностями? Она поняла, что готова к этому. Готова каждый день открывать в своем муже что-то новое, удивляться ему и любить его - громкого, эмоционального, иногда нелепого, но такого родного.
- Знаешь, - сказала она, - давай в следующие выходные устроим барбекю для соседей? Ты же так давно хотел...
Глаза Виктора загорелись, и Нина поняла, что приняла правильное решение. Жизнь слишком коротка, чтобы стыдиться тех, кого любишь. Гораздо важнее научиться любить их такими, какие они есть.