Этот портрет восьмилетнего мальчика, держащего лошадь, недавно был обнаружен во французской частной коллекции.
Стиль живописи и герб, изображенный в правом верхнем углу, указывают на то, что он, должно быть, был написан в Западной Фрисландии, самой северной части Голландии.
Портреты маленьких мальчиков, стоящих рядом с миниатюрной лошадью, редки и встречаются в основном в этом регионе и, в частности, в городе Энкхейзен.
В начале XVII века этот маленький порт был по своим размерам и значимости пятым городом в Голландии, превосходя такие города, как Дордрехт и Роттердам.
Как и в большинстве сколько-нибудь значимых городов, в Энкхейзене тоже были свои художники, хотя до недавнего времени все они были полностью забыты. Однако систематические исследования спасли некоторых из них от забвения, и до сих пор их картины оставались анонимными.
Старейшим известным художником Энкхейзена является Ян Клас, творчество которого можно проследить с 1593 по 1618 год.
Его картина в натуральную величину 1609 года с изображением пятилетнего мальчика (см. рис. вверху), изображенного стоящим с миниатюрной лошадью, является самым ранним примером портрета молодого мальчика с лошадью.
В первой половине семнадцатого века эта новая форма изображения была повторена много раз другими художниками в Энкхейзене и близлежащих городах, таких, например, как Хорн; среди них, в частности, были художники Якоб Вабе (1590–1634) и Герман Донкер (ок. 1600–1666).
Рассматриваемая картина, датированная 1618 годом, является старейшим из портретов мальчиков, которые, были вдохновлены работами Яна Класа.
Незначительные различия в стиле живописи и совершенно иная подпись из аутентичных надписей указывают на то, что она была написана не самим Яном Класом, а пока неизвестным художником, который, несомненно, обучался у него и чья работа демонстрирует те же качества, что и работа его учителя.
На сегодняшний день не удалось идентифицировать изображенного мальчика, хотя на картине можно найти различные подсказки.
В правом верхнем углу находится герб его семьи, на котором изображен корабль в море, а ниже — утверждение, что на момент создания портрета ему было восемь лет.
Различные семьи в портах Западной Фрисландии использовали гербы с кораблями, в том числе и семья Блаухульк.
Учитывая богатство и положение этой семьи, возможно, что мальчик был членом этой ведущей правящей семьи Энкхейзена.
К сожалению, не было проведено полной реконструкции генеалогии Блаухульков, которая сказала бы это наверняка и позволила бы восстановить личную информацию о мальчике.
Несмотря на отсутствие официальной идентификации художника или его модели, этот портрет считается очень характерным образцом западно-фрисландской школы живописи первой четверти XVII века.