Егеря смотрели на хрустальный шар, словно маленький мальчик на чужую деревянную лошадку. Наконец граф шумно выдохнул и покосился на саламандру.
- А на что еще можно поглядеть?
Саламандра довольно улыбнулась.
- Про любовь, но это я уже говорила. Потом, значит, приключения разные. Еще эта, «Сельская жизнь», там все больше про надои и урожаи. Однако бывало про саранчу, которая все поела, и остались все без надоев и урожаев. И после саранчи почти год там была рубрика «Худеем правильно».
- Что за рубрика нелепая? – Удивился граф. – Ежели еды нет, так придется худеть.
Саламандра кивнула.
- Вот там и рассказывали, какие корешки в лесу копать, чтобы не пришлось похудеть неправильно и совсем-совсем.
- Еще «В мире животных», - продолжила саламандра.
- Это что, про придворных, что ли? – Уточнил граф.
- Не, - хихикнула ящерица. – Это про то, как мышь кушает червячков, лиса кушает мышь, орел кушает лису, орла кушает лев…
- В общем, тоже про жратву, - кивнул граф.
Ящерица пожала плечами.
- Не, про жратву нету канала… исторический есть, очень интересный.
- Это про древние артефакты всякие? – Спросил граф.
- Нет. Это про то, как где- то с кем-то приключилась какая-то история. Обычно на ярмарках, но бывает и на охоте, а иногда и в гостях. Особенно когда муж в отъезде.
- Так и назвали бы – «ротозеи», - предложил граф.
- А еще какие есть? – спросил Анчутка.
- Есть «Светская хроника». Но там скучно, всякие турниры, королевские приемы…
- Не скажи, - хмыкнул граф. – Мы как-то раз с Их Высочеством устроили королевский прием… ну, в смысле, приняли по стаканчику-другому, так весьма было весело… как нам утром придворные рассказывали… из числа уцелевших.
- Покажи еще что-нибудь, - попросил Анчутка.
Саламандра потерла хвостом по шару, и в его глубине замелькал калейдоскоп каких-то неясных очертаний. Поглядывая в шар, ящерица терла хвостом, а потом убрала его от шара.
Какая-то серая фигура внутри шара начала приобретать очертания, и через несколько мгновений граф распознал инквизитора. Опираясь о палку, инквизитор прогуливался вокруг виселицы с королевой Красных Гор. Перебинтованная голова была склонена в сторону королевы, которая, беззаботно помахивая веером, вела беседу.
- И посему, мой любезный друг, превыше всего я почитаю добрососедские отношения. Но так как вы явились в мой дворец безо всякого приглашения, да еще и посмели дерзить полномочному послу соседнего королевства, графу Мангусу, обижаться теперь вы можете только на себя.
- Я всем сердцем желаю искупить причиненное вам беспокойство, и немедля готов уехать, - инквизитор с надеждой в глазах посмотрел на королеву.
Та рассмеялась.
- Свое сердце оставьте для юных дурочек, коль таковые найдутся. Но искупить осаду моего дворца предстоит делами. Сбежать не получится.
Граф Мангус хмыкнул и ткнул в бок Леху.
- Эта шельма и с лысого расческу истребует. Настоящая королева!
Инквизитор вздрогнул и в смятении посмотрел на королеву.
- Мне только что почудился голос… тот самый, который я слышал перед забытием…
Королева задумчиво сложила веер и посмотрела на инквизитора.
- Мне тоже показалось, что я слышала графа Мангуса. Хотя это невозможно.
Инквизитор поежился.
- От этого чудовища возможно все…
- У вас нелепая неприязнь к графу, - улыбнулась королева.
- Смею напомнить, что со мною случилось! – Возмутился инквизитор.
Королева скептически посмотрела на собеседника.
- На мой взгляд, граф повел себя совершенно великодушно. Во всяком случае, вы пришли в сознание не на костре. Хотя, насколько я помню, его подручный демон предпочитает посажение на кол. Так что я не вижу ни одной веской причины для обиды.
Инквизитор насупился, однако возражать не посмел.
- Но мы отклонились от беседы, - улыбнулась королева.
- Чем я могу быть вам полезен? Какую услугу могу оказать?
Королева раскрыла веер и отмахнулась им от назойливого насекомого, кружившего возле нее.
- Услуга – это когда вы преподносите мне приятный пустяк от чистого сердца. В вашем же случае пустяки неуместны, и вместо чистого сердца надобно озаботиться искуплением грехов. Ваших грехов в отношении моего королевства.
Инквизитор приуныл.
- Так вот, мой друг, по дороге в Оливковую Долину стоит монастырь. Его настоятель отказался принять короля Гренриха в качестве отшельника. Езжайте туда и объясните настоятелю, что большая королевская власть требует большого смирения, так что кочевряжиться не надо.
- А если король воспротивится? – С надеждой спросил инквизитор.
- Не думаю, - беззаботно махнула веером королева. – Король Гренрих был следующим, кто распустил язык перед графом Мангусом.
- Так после встречи с графом монастыря не требуется, - грустно сказал инквизитор.
Королева нежно приобняла инквизитора.
- Дорогой мой, граф лечит голову, а монастырь – душу. Так что принципы добрососедских отношений, которые граф вложил, мягко говоря, в голову Гренриха, должны быть в гармонии с душевным состоянием. Разумеется, когда оно вернется к королю.
Инквизитор кивнул.
Граф снова ткнул Леху в бок.
- Ты смотри! Соседние земли ожидает великая эпоха матриархата!
Инквизитор вздрогнул и испуганно присел.
- Снова этот голос… предвестник несчастий…
Королева погладила инквизитора по перебинтованной голове.
- Предвестником несчастий при встрече с графом является сама встреча с графом. Так что ступайте, и делайте, что велено!
После того, как инквизитор удалился, королева вдруг подняла лицо к небу и подмигнула.
- Граф! Если вы меня слышите – мое почтение! Ибо при любых дебатах воспоминание о вашем пребывании в этих краях делает любые другие аргументы излишними.
И, сделав шутливый реверанс, королева пошла ко дворцу.