Не проходило и дня, чтобы кто-нибудь не сказал: «Какой красавицей стала ваша Катюша!» Даже в толпе выделялась - не зря наметанный глаз ассистента режиссера моментально выхватил ее из стайки сверстниц. Под завистливые вздохи остальных девушек подошел и пригласил сняться в кино. Правда, не на главную роль, а в массовке, но и это ведь большая удача, правда? Катюшка была так рада возможности поучаствовать в съемках сериала!
А уж как я ею гордилась, и передать нельзя. Единственное, чего немного побаивалась, - что дочка подхватит звездную болезнь, ведь молоденьким девушкам и меньший успех иногда кружит голову. Нет, слава богу, обошлось: она осталась такой же застенчивой, как и раньше. Думаю, в этом была и моя заслуга: с детства внушала дочери, что красота - не главное в жизни. А что у нее были мечты, связанные со сценой и по-диумом, так в этом ничего странного - почти все девочки мечтают о подобном.
— Знаешь, мама, я хотела бы стать моделью, - призналась она однажды. - Не на всю жизнь, а пока молодая. А потом могла бы заняться моделированием одежды и открыть собственный салон. Понимаешь?
Я с улыбкой кивнула:
— Это было бы здорово! Честно признаться, ее идею насчет модельного бизнеса я пропустила мимо ушей, а вот что касалось остальных жизненных планов - тут была готова поддержать дочку. У Катюши был явный талант к шитью. Еще в раннем детстве она могла из невзрачного лоскута сотворить такое платье для куклы, что профессиональные портнихи восхищенно цокали языками. Начиная с восьмого класса, дочка перестала носить покупные вещи - обшивала себя сама.
И не только себя - часто шила мне, соседкам, подружкам... Курсы кройки и шитья окончила исключительно для «корочки».
В свадебном салоне, куда дочь устроилась после школы, она быстро стала прима-мастерицей.
Хозяйка салона не могла на нее нахвалиться, а клиентки Катюшу обожали. Из дешевой ткани у нее выходило такое чудо - хоть на показ высокой моды посылай!
Толстушки в Катиных свадебных платьях становились стройными, а худышки, будто по волшебству, приобретали приятные округлости.
Каждая невеста считала своим долгом рассказать о мастерице своим приятельницам и родственницам.
Однажды дочка вернулась домой в состоянии крайнего возбуждения.
В руках она держала местную «Вечерку».
— Мам, мне тут случайно в руки газета попала... Смотри, вот объявление, я его фломастером обвела.
— Катюш, я без очков, прочитай сама...
Она не стала читать - пересказала своими словами:
— «Объявляется набор в школу профессиональных моделей». Мамулечка, мне так хочется туда пойти! Это же такой потрясающий шанс! Правда, придется заплатить за учебу десять тысяч рублей... Я невольно залюбовалась дочкой: на щеках румянец, глаза горят, как звезды...
— Представляешь, - мечтательно продолжала Катюша, - окончу эту школу, стану выходить на подиум. Сначала здесь, а потом... Потом, может, в столице... - дочка аж зажмурилась от открывшихся перспектив, - и даже за границей! Буду показывать наряды из коллекций талантливых модельеров, смогу многому у них научиться...
— А Сережа твой ревновать не начнет? - спросила я.
— Ну что ты... Сережка совершенно не ревнивый - он мне доверяет.
Вот уже полгода Катя встречалась с сыном одной из моих приятельниц.
Сергей окончил вуз и работал инженером на местном предприятии. Мне он очень нравился - спокойный и явно порядочный парень.
На следующий день Катюша взяла отгул и поехала в школу моделей. Вернулась поздно, но в отличном настроении. Из двух сотен девушек отобрали только десять, в том числе и ее.
— На следующей неделе еду на фотосессию, - похвасталась дочка.
— Я так за тебя рада! - улыбнулась я.
— Только за портфолио придется еще немного заплатить. Три тысячи.
— Ничего себе «немного»!
Легкая тень пробежала по лицу моей дочери:
— Мам, ну как же ты не понимаешь! Для профессиональной фотосъемки это совсем не дорого. Ты не представляешь, сколько может стоить такое удовольствие в столице!
— Да я разве возражаю? - поспешила я успокоить дочку. - Просто я тебе за учебу в этой школе всю заначку выгребла.
Катюша снова расцвела: - Мамуль, так ведь у меня тоже заначка есть! Хватит и на фотосессию, и на стилиста, и на косметолога. Мне теперь знаешь какой красивой нужно быть!
— Ты у меня и так самая красивая! - Я обняла дочку.
Катюша доверчиво прижалась к моему плечу, сказала негромко:
— Мамуль, да тут ведь не только мои амбиции. Я хочу добиться успеха, чтобы ты смогла бросить свою сумасшедшую работу и больше никогда ни в чем не нуждалась. Мы переедем в большой красивый дом... Ты больше не будешь вскакивать в половине шестого - станешь спать сколько захочешь, а потом идти в сад и заниматься своими любимыми цветами. Я куплю для цветника самые лучшие, редкие семена. А еще выберу для тебя норковую шубу. Такую длинную, до пят...
— Фантазерка моя любимая! И куда же я буду ходить в такой шубе?
— Да хоть в магазин за хлебом! - засмеялась Катюша и добавила дрогнувшим голосом: - Я очень тебя люблю. Ты мне веришь, мама?
— Да кому же мне еще верить, если не тебе? - я сглотнула комок в горле. - Поступай как знаешь и можешь всегда и во всем рассчитывать на мою поддержку.
Катя словно в омут с головой бросилась в свою мечту.
Спустя неделю она уехала за город на фотосессию. Ее не было два дня, но каждый вечер звонила мне на мобильный. Кратко, телеграфным стилем отчитывалась:
— Условия нормальные, с девочками ладим. Сегодня нас фотографировали на берегу озера. Все хорошо, только замерзла жутко - по всему телу от холода гусиная кожа. Нет, не заболею. Мне сейчас никак нельзя болеть - впереди столько дел!
Фотосессия осталась позади, началась учеба.
Катя ужасно уставала, приходила домой как выжатый лимон, но всегда находила силы, чтобы рассказать мне о том, как прошел день, и помечтать о будущем.
Наконец школа моделей была окончена, получены на руки диплом и свидетельство. А вот обещанный контракт на работу...
— Ждите, - сказали ей в агентстве, - работа обязательно будет. У вас - точно, вы ведь одна из лучших наших учениц!
И Катя терпеливо ждала. Ничего мне не говорила, не жаловалась, но мрачнела с каждым днем.
А телефон, как назло, молчал...
И вот долгожданный звонок! Дочка, опередив меня, первой схватила трубку, и я увидела, как мгновенно преобразилось ее лицо - губы растянулись в радостной улыбке, глаза заблестели...
— Я еду!!! - закричала она, окончив разговор. - Меня пригласили на частный показ мод. Держи за меня кулаки на удачу!
Накануне отьезда Катюша пошла на свидание с Сережей, но вернулась расстроенная. Сразу же закрылась в своей комнате и стала собирать вещи. Дочь уезжала на субботу и воскресенье.
— Поругались? - забеспокоилась я.
— Почему это ты так решила? - ответила Катя, старательно упаковывая в сумку одежду и косметику.
— Вы с Сережей обычно прощаетесь по часу, никак расстаться не можете, а сегодня он тебя до квартиры довел, буркнул: «Пока» и тут же ушел. Что я, по-твоему, должна была подумать?
Катя тяжко вздохнула.
— Знаешь, мам, ты, кажется, была права. Сережка оказался до ужаса ревнивым! Он пригласил меня на выходные за город, но когда я сказала, что еду на показ мод, сразу надулся как мышь на крупу: «Раз карьера для тебя важнее, чем я...» Неужели он не понимает, что это шанс не только для меня, а для нас обоих? Он должен меня поддерживать, а не критиковать!
— Перемелется - мука будет. Вот увидишь, вы обязательно помиритесь...
— Даже не знаю, хочу ли я мириться, - довольно жестко обронила дочка.
Меня это насторожило. Ведь Сергей ее любит - это даже слепому видно. Но юности свойственен максимализм.
Не дай бог, после ерундовой ссоры возьмет и рубанет сплеча, мол, видеть тебя не хочу, и вообще между нами все кончено! По глупости хорошего парня потеряет, и еще неизвестно, встретится ли такой на ее пути. Сказать или не сказать? Ладно, пока не буду затрагивать эту тему, но, когда вернется, обязательно поговорю. А может, и не придется - сама соскучится по своему Сережке и помирится с ним без моей подсказки.
Дочка вернулась домой в воскресенье вечером. Когда я увидела ее, испугалась: лицо белее мела, под глазами - темные круги, в глазах - боль и тоска.
— Катюша, что случилось?!
— Ничего особенного, - пробормотала она, глядя в сторону. - Просто чем-то отравилась, и очень болит живот. А еще смертельно устала... Я, наверное, лягу...
На следующее утро я ушла на работу, когда Катя еще спала.
Обычно дочка непременно вставала, чтобы переброситься со мной парой фраз, пожелать счастливого пути. А тут вдруг притворилась спящей, хотя я чувствовала: не спит. Почему не захотела со мной разговаривать?
В чем я перед ней провинилась? Весь день эти мысли не шли у меня из головы.
С работы дочь вернулась поздно. Поела неохотно, а ведь я приготовила ее любимые голубцы...
— Может, расскажешь, как прошла поездка? - не удержалась я от вопроса.
— Расскажу, но... позже.
Что происходит с моей девочкой? Всегда веселая и разговорчивая, теперь она апатично смотрела в окно. И глаза были грустными-грустными - такими грустными, что мне самой хотелось плакать.
Вдруг Катюша сорвалась с места и бросилась вон из кух-ни. Я машинально выглянула в окно и увидела Сережу с букетом цветов в руках. Увидев меня, он махнул рукой.
«Наверное, Катя не в духе из-за их недавней ссоры, - подумала я. - Сейчас они помирятся, и все снова будет в порядке».
В дверь позвонили.
— Не открывай! - крикнула дочка, не выходя из своей комнаты. - Я не хочу его видеть! Между нами все кончено! Навсегда!
В дверь снова позвонили.
Очень настойчиво. Ну конечно, Сергей ведь видел меня в окне. Пришлось идти открывать.
— Здравствуй, Сереженька... Извини, что не приглашаю в дом, но Катюша приболела и уже спит... Завтра увидитесь...
Когда парень ушел, я поставила цветы в вазу и отнесла их Катюше. Дочки в комнате не было, но из ванной доносился шум льющейся воды.
Я поставила вазу на стол и присела на краешек тахты. Решила не откладывать разговор в долгий ящик, а поговорить сразу же, как только она выйдет из душа.
Все равно ведь не смогу успокоиться, пока не пойму, в чем там дело!
В углу комнаты валялась дорожная сумка. Я решила, пока Катюша плещется в ванной, разложить ее вещи. Развесила на плечики почти всю одежду, осталось спрятать в шкаф любимое дочкино платье, оказавшееся на самом дне сумки. Достала его и... как куль рухнула на стул - ноги отказали. Платье было все изорвано, а подол испачкан кровью.
— Мама! - услышала я сердитый возглас.
Обернулась. Катя стояла, завернувшись в полотенце, на ее предплечьях и бедрах я заметила большие синяки.
— Как это случилось? - выдохнула я.
Она подбежала, вырвала платье у меня из рук, после чего со злостью засунула его обратно в сумку:
— Не смей прикасаться к моим вещам! И ни о чем не спрашивай.
— Кто с тобой такое сделал?! Я немедленно иду в полицию!
Катя закрыла лицо ладонями, упала на кровать и затряслась от рыданий.
— Кто? - повторила я, не зная, как помочь, как утешить моя девочку.
— Мама, умоляю, не ходи в полицию, - пробормотала она глухо. - Ты не понимаешь... Иначе они... Они просто убьют меня!
Я схватила ее за плечо и рывком повернула к себе:
— Рассказывай!
Больше часа мне понадобилось, чтобы вытянуть из Кати правду. Показ мод, на который пригласили дочку, проходил в частном особняке за городом. Сперва все было вполне цивилизованно. Начинающий модельер привез коллекцию купальников, которую должны были демонстрировать шесть моделей.
Прямо на улице был сооружен подиум, установлены прожектора. И гостей-зрителей приехало немало - человек сорок представительных мужчин и элегантных дам.
Девушки думали, что после показа их сразу же отвезут обратно в город, но не тут-то было. Их пригласили на ужин, после чего...
— Рядом со мной сидел потный толстяк, который все время подливал мне в бокал, - всхлипывая, рассказывала Катюша.
— Ты пила спиртное?
— Нет, только сок... Но он, видно, что-то подмешал туда, потому что мне скоро стало плохо - голова закружилась, с глазами что-то не так: все предметы словно в тумане. Я зашла в дом, чтобы умыться, и... потеряла сознание. Очнулась в незнакомой комнате, в том самом, - она брезгливо кивнула на сумку, - платье. Мамочка, мне было так больно, так страшно...
— Тебя... - я не смогла произнести слово , но дочка и так поняла.
Побледнела, утвердительно кивнула.
— Я хотела убежать, но комната была заперта на ключ. И дверь никак не сломать! Я кричала, звала на помощь, пыталась даже сбежать через окно, хоть и второй этаж. Уже стояла на подоконнике, когда в комнату вошел тот самый толстяк, схватил меня за руку и стащил на пол. А потом сунул мне сюда, - дочка прикоснулась к груди, - сто долларов и вытолкал в коридор. Сказал: «Можешь убираться, но если кому-нибудь хоть полслова пикнешь, я тебя найду и в бетон закатаю». А деньги я порвала и выбросила... Мамочка, что мне делать? Я так боюсь... - Катюша снова заплакала.
Далеко не сразу, но мне все-таки удалось уговорить ее обратиться в полицию.
На человека, надругавшегося над моей девочкой, завели уголовное дело, и сейчас он ждет приговора суда. Надеюсь, мерзавец получит по заслугам.
Он не один находится под следствием - будут судить и троих его гостей, которые тоже надругались над другими моделями. Двум девчушкам не исполнилось даже семнадцати... Моя Катюша еще не вполне оправилась после перенесенного ею ужасного стресса.
Раз в неделю Сергей возит ее к психологу - мы верим, что специалист поможет ей излечиться от депрессии и постоянных приступов панического страха.
— Я больше не мечтаю о карьере модели, - призналась мне дочка недавно. - Очевидно, это занятие все-таки мне не подходит. Но я очень рада, что эти подонки будут наказаны!
Недавно Сергей сделал Катюше предложение, и она согласилась стать его женой.
Дочка по-прежнему работает в свадебном салоне и понемногу выздоравливает после перенесенного кошмара. А на прошлой неделе в ее жизни случилось одно весьма приятное событие. Хозяйка салона решила устроить показ свадебных нарядов.
Демонстрировать их она попросила двух профессиональных манекенщиц и... Катерину.
Когда моя дорогая девочка шла по подиуму в снежно-белом кружевном платье и длинной фате, я аплодировала изо всех сил. И Сергей тоже.
Мечта дочки все-таки сбылась - она стала моделью.