Жара пекла асфальт, превращая поход на рынок в испытание. Лера, в соломенной шляпке с оборванными лентами, тащила сетку с картошкой, а Андрей, словно античный герой, шагал рядом, неся два лёгких пакета. Его золотистые волосы сливались с солнечными бликами. Эта пара жила уже 3 года гражданским браком. Лера заканчивала вуз и вечерами мыла пол в подъездах, а её друг работал менеджером с маленьким окладом.
— Может, хватит? — Лера вытерла пот со лба. — Ты же сам говорил, что на пельмени перейдём...
— Экономия, — ухмыльнулся Андрей, поправляя очки. — А вот и наша спасительница. Недавно богатая старушка-соседка стала опекать этого молодого красавца. Все соседи наблюдали за этим трио, даже сериалы перестали смотреть по телевизору. Внук старушки Игорь всё время подкидывал ей денег, так что та не бедствовала.
На скамейке у подъезда, под зонтом от солнца, сидела Аделаида Карповна. В розовом пеньюаре, надетом поверх ночной рубашки. Её новый блонд отливал медью, а на шее позвякивал кулон в виде кота.
— Детки, идите скорее! — замахала она веером. — Супчик остывает!
Квартира старушки пахла мятой и старыми духами. На подоконнике алели герани, а сквозь марлю в окно пробивался запах цветущей липы.
— Андрюшенька, попробуй грибочки, — Аделаида Карповна положила ему в тарелку ложку с горкой. — Самолично мариновала.
Лера фыркнула:
— У нас тоже грибы есть, заплесневели уже. В банке под кроватью с прошлого лета.-
Но Андрей уже улыбался старушке, слушая её рассказы о юности. Лера грызла сухарик, глядя, как он чинит розетку под восхищённые вздохи старушки семидесяти восьми лет:
-Ах, какие у тебя руки золотые!-.
«Ну руки, как руки», — думала Лера, но молчала, она тоже была не против даром покушать. Лето текло, как варенье на солнцепёке — густо и сладко. Эта парочка продолжала столоваться у любвеобильной старушки. Лера училась и работала, готовить ей было некогда. А Андрей вообще был с ленцой, любил валяться на диване.
См.ерть Аделаиды Карповны настигла её за вязанием, в кресле с видом на закат. Ничего не поделаешь-возраст! В завещании, написанном фиолетовыми чернилами, значилось:
-Милому Андрюше — всё. Он напоминал мне Феликса, моего первого мужа. А Игорю — вазу с прахом кота Маркиза.-
Игорь, внук в идеально сшитом костюме, явился через три дня.
— Вы что, гипнотизер? — он врезал Андрею кулаком в дверной косяк. — Я бабушке дачу на Мальдивах подарил, а она вам квартиру и деньги на вкладе?!-
— Закон есть закон, — Андрей погладил ключи от джипа. — Кстати, спасибо за авто.
Лера стояла на балконе, слушая, как спор заглушает стрекот кузнечиков. Слёзы текли по её щекам, она поняла, что никакой свадьбы с Андреем не будет, его взор затмили пятикомнатная квартира в центре и навороченная иномарка! Но тут появился Игорь.
— Вы тоже жертва этого альфонса? — спросил он, разглядывая её печальные глаза.
— Нет, — Лера натянуто улыбнулась. — Просто картошку слишком часто ела.
Они уезжали вечером, когда город засыпал в дымке зноя. Игорь вёл машину молча, а Лера смотрела на звёзды, вспоминая, как Андрей, получив наследство, сказал:
— Ты же поймёшь… Я теперь не могу быть с тем, кто таскает сетки с рынка.
— Почему ты всё так быстро забыл? Три года наших отношений коту под хвост! — возмущалась тогда Лера.
Он не ответил, глядя мимо бывшей подружки стеклянным взглядом своих красивых глаз.
— Хотите, купим картошку на Мальдивах? — вдруг произнёс Игорь, и Лера рассмеялась.
Лето заканчивалось. Где-то Андрей разъезжал на джипе, а они летели в самолёте сквозь розовые облака, где не пахло старыми духами и не звенели ложки о фарфоровые тарелки.
Так и живут...