Жанна стояла перед кассовым аппаратом, механически пробивая покупки. Сегодняшний день выдался особенно тяжёлым — начальник снова сделал ей выговор за несвоевременную сдачу отчёта, а дома ждал разговор с сыном о поведении в школе. Она даже не сразу заметила, как дверь магазина распахнулась, впуская холодный воздух ноябрьского вечера.
Три фигуры в чёрных куртках и масках ворвались внутрь. Один из них, самый высокий, сразу направился к кассе. Жанна замерла, не веря своим глазам. Всё произошло настолько быстро, что она едва успела осознать происходящее. Мужчины начали кричать, требуя деньги. Сердце застучало быстрее, руки задрожали, но мозг продолжал работать чётко и холодно. Она открыла кассу и начала передавать купюры, стараясь запомнить каждую деталь.
Но вдруг её взгляд остановился на одном из грабителей. Его глаза… Они были такими знакомыми. В этот момент всё внутри неё словно остановилось. Нет, это невозможно! Её отец? Но ведь он ушёл больше пятнадцати лет назад, оставив семью и навсегда исчезнув из их жизни. Однако сейчас эти карие глаза смотрели прямо на неё сквозь прорезь маски. Она хотела закричать, спросить, почему, но страх сковал голос.
Мужчина взял деньги и жестом приказал остальным уходить. Через несколько секунд они уже исчезли, оставив после себя лишь эхо шагов и звенящую тишину. Жанна опустилась на стул, чувствуя, как ноги предательски подгибаются. Слёзы сами собой потекли по щекам. Она знала, что должна позвонить в полицию, но пальцы отказывались набирать номер. Что она скажет? Что узнала собственного отца среди преступников?
Прошло несколько минут, прежде чем она смогла собраться с мыслями. Наконец, набравшись решимости, она взяла телефон и набрала 112. Оператор ответил почти мгновенно, но Жанна молчала, не зная, с чего начать. В конце концов, она рассказала всё, что видела, умолчав лишь об одном важном факте — о том, кто был одним из нападавших.
Вечером, когда она вернулась домой, сын встретил её вопросом: «Мама, ты плачешь?» Жанна притворилась, что всё в порядке, но сердце разрывалось от боли и недоумения. Как мог человек, которого она считала потерянным навсегда, оказаться причастным к такому преступлению? И почему именно сегодня, спустя столько лет, он появился вновь?
На следующий день она решила поговорить с матерью. Та жила в небольшом доме на окраине города, окружённая старыми фотографиями и воспоминаниями. Когда Жанна вошла, мать сразу же почувствовала неладное.
— Что случилось, доченька? — спросила она, глядя на дочь тревожным взглядом.
Жанна села напротив и тихо сказала:
— Мама, вчера в магазине было ограбление. Я узнала одного из тех мужчин…
— Кого? — прошептала она.
— Отца, — ответила Жанна, не поднимая глаз. — Это был он. Я уверена.
Мать долго молчала, потом вздохнула и произнесла:
— Доченька, давай забудем об этом. Лучше не трогать прошлое. Оно давно похоронено. Если это был отец, то пусть его найдут без твоего участия.
Но Жанне было трудно согласиться. Она не могла забыть тот взгляд, те глаза, которые видели её каждый день детства. Теперь они стали частью тёмной истории, которую никто не хотел вспоминать.
Прошёл месяц. Жизнь вроде бы вернулась в привычное русло, но мысли о случившемся не давали покоя. Однажды вечером, когда она уже собиралась ложиться спать, раздался стук в дверь. Сердце сжалось от страха. Кто это мог быть в столь поздний час?
Открыв дверь, она увидела мужчину. Он стоял в тени, лицо скрыто капюшоном. Жанна инстинктивно сделала шаг назад, готовая захлопнуть дверь, но что-то заставило её остановиться. Мужчина медленно снял капюшон, и перед ней предстал её отец. Он выглядел постаревшим, но глаза остались теми же — карими и грустными.
— Привет, дочь, — сказал он тихим голосом. — Прости, что пришёл так поздно.
Она молча смотрела на него, не находя слов. Наконец, нашла в себе силы спросить:
— Почему? Зачем ты вернулся?
Отец тяжело вздохнул и произнёс:
— Мне нужно было увидеть тебя. Узнать, как ты живёшь. Простить меня нельзя, но хотя бы выслушай.
Жанна колебалась. С одной стороны, она ненавидела отца за то, что он бросил их всех, оставив без поддержки и любви. С другой — была любопытна узнать, что произошло за эти годы. Жанна кивнула, и они вошли в дом.
Отец рассказал свою историю. После ухода из семьи он попал в плохую компанию, начал пить, воровать. Постепенно спустился на дно. Но однажды, оказавшись в тюрьме, понял, что хочет изменить жизнь. Вернуться к семье казалось невозможным, поэтому он решил просто наблюдать издалека, следя за успехами дочери через социальные сети и случайные встречи.
— А почему тогда ограбление? — спросила Жанна, не скрывая горечи.
— Мы попали в беду, — ответил отец. — Нужны были деньги, иначе нас бы убили. Я не хотел вовлекать тебя, но судьба распорядилась иначе.
Жанна слушала его, пытаясь разобраться в своих чувствах. Гнев сменялся жалостью, а затем снова возвращался гнев. Она понимала, что не сможет простить его сразу, но готова была попытаться услышать его сторону.
Разговор затянулся до глубокой ночи. Отец обещал больше не вмешиваться в её жизнь, но пообещал помогать внуку, оставаясь в тени. Жанна не знала, верить ему или нет, но в глубине души надеялась, что он сдержит слово.
На следующее утро она проснулась с тяжёлым сердцем. Прошлое снова напомнило о себе, но теперь оно приобрело новые очертания. Нужно двигаться вперёд, несмотря ни на что.