— И снова твой муж без нормального ужина? Все время какие-то салатики и перекусы! Ты хочешь, чтобы он голодал после тяжелого дня на работе? — Надежда Максимовна без стеснения распахнула дверцу холодильника и с отвращением осмотрела его содержимое.
— Во-первых, здравствуйте, хотя вы опять явились без приглашения! Во-вторых, я не обязана отчитываться вам о том, что мы едим! — Александра изо всех сил старалась сохранить спокойствие, хотя её пальцы уже нервно постукивали по столешнице.
Надежда Максимовна, как обычно, заявилась под предлогом "навестить сыночка", хотя прекрасно знала, что Антон еще на работе и вернется только вечером. Саша сидела за ноутбуком, работая над новым дизайн-проектом, когда раздался звонок в дверь. Увидев в глазок свекровь, она чуть было не притворилась, что никого нет дома, но Надежда Максимовна была настойчива — звонила без перерыва. И как только Саша открыла дверь, женщина моментально проскользнула в квартиру и тут же принялась рыться по холодильнику и шкафам на кухне, словно Саша, открывая ей дверь, была невидимой.
— Я мать, мне не нужно предупреждать! — свекровь хлопнула дверцей холодильника и направилась в гостиную. — О, я смотрю, опять ничего не делаешь? Все сидишь в своем компьютере, а на хозяйство времени нет?
Александра глубоко вдохнула. Всего лишь восемнадцать месяцев назад они с Антоном оформили ипотечный кредит на эту квартиру, представляя себе долгожданный уголок только для двоих. Но Надежда Максимовна, живущая неподалеку, не желала терять контроль над сыном.
— Я работаю, Надежда Максимовна, если вы забыли! В отличие от вас, у меня есть обязательства перед заказчиками! — Саша указала на экран ноутбука, где был открыт проект в процессе создания.
— Работает она! Целыми днями дома сидит, и это она называет работой! А вот я в твои годы пахала как лошадь на фабрике, а не картинки рисовала! — свекровь подошла вплотную, нагло заглядывая в монитор.
— Прошу вас, не трогайте мои рабочие файлы! — Саша осторожно захлопнула ноутбук. — И мне нужно продолжать работать! Мне нужно сдать проект сегодня вечером!
— Да кому нужны эти твои рисунки? А Антону обед приготовить некогда? Он растет, ему нужно нормально питаться!
— Антону тридцать два года, он давно вырос! — Саша почувствовала, как вскипает гнев. — И он прекрасно ест в своем офисе, там отличная столовая!
Надежда Максимовна презрительно фыркнула, нарочито проводя пальцем по поверхности телевизора, демонстрируя воображаемую пыль: — А если бы не я, кто бы его воспитал таким заботливым мужем? Ты должна ценить, что он у тебя такой! Не каждой так повезет!
— Послушайте… — Саша подошла к женщине. — Я очень люблю Антона, но это не значит, что я обязана терпеть ваши постоянные визиты и поучения! Мы с вашим сыном условились, что вы будете приходить по приглашению, разве нет?
— Что? — Надежда Максимовна прижала руку к груди. — Ты выгоняешь родную мать своего мужа? После всего, что я для вас сделала?
— Вы не помогаете нам, а только создаете проблемы! — Саша не сдержалась. — Каждый ваш визит заканчивается скандалом! Я не должна вам ничего за то, что Антон — хороший человек!
— Не должна?! — Надежда Максимовна повысила голос. — А кто его таким сделал, по-твоему? Ты вообще соображаешь, что кому попало я бы не позволила ему быть? Это я тебя одобрила, а ты теперь зазнаешься!
Саша схватила телефон и набрала номер мужа. Антон обещал решить эту проблему еще месяц назад, но постоянно откладывал серьезный разговор с матерью.
— Антон? Привет, у нас снова проблема… С твоей мамой! — произнесла она, когда муж ответил.
— Саш, я сейчас занят! — голос Антона звучал уставшим. — Что случилось?
— Твоя мать опять пришла без предупреждения и устраивает сцену! — Саша старалась говорить спокойно, но руки дрожали. — Она говорит, что я ей обязана за то, что ты у меня такой замечательный муж!
— Дай трубку маме! — после некоторой паузы попросил Антон.
Саша протянула телефон Надежде Максимовне, которая выхватила его с торжествующим видом.
— Антошенька, я просто забежала вас навестить, а она…
Саша отошла к окну, скрестив руки на груди. Она слышала лишь невнятное бормотание свекрови, которая, похоже, получала какие-то инструкции от сына.
— Мам, я сегодня вечером приеду, и мы все обсудим! — донесся голос Антона из динамика. — А сейчас, пожалуйста, дай Саше спокойно работать!
— Выставляешь, как будто я тут чужая! — бросила она с порога. — И это называется сын!
Надежда Максимовна обиженно поджала губы, бросила телефон обратно Саше и направилась к выходу.
Как только за матерью мужа захлопнулась дверь, Александра смогла немного расслабиться. Она понимала, что вечером предстоит неприятный разговор, но сейчас главное - убедить Антона, что визиты его матери стали невыносимыми.
Антон вернулся поздно. Александра успела завершить проект и приготовить ужин, хотя настроение было полностью испорчено. Муж утомленно опустился на стул и потер лоб.
Что у вас сегодня случилось? - спросил он, пока Александра раскладывала еду по тарелкам.
Твоя мама, кто же еще! Пришла без предупреждения и снова начала критиковать мою готовку, уборку и говорить, что я тебя не достойна! - Александра пыталась говорить спокойно, но обида все равно звучала в голосе.
Я с ней поговорю… - Антон взял вилку и начал ковырять еду. - Но она же беспокоится обо мне!
Беспокоится? - Александра усмехнулась. - Ей шестьдесят два, а тебе тридцать два. Ты взрослый! Она приходит, когда тебя нет, и устраивает мне допросы! Я больше так не могу!
Антон вздохнул. Он знал, что жена права, но разговор с матерью постоянно откладывал. Последние полтора года, с тех пор как они купили квартиру в ипотеку и переехали, Надежда Максимовна стала невыносимой.
Хорошо, я позвоню ей сейчас! - он взял телефон и набрал номер.
Мам, мы уже говорили о твоих визитах… Да, я понимаю, что ты волнуешься, но… Нет, никто меня против тебя не настраивает… Мама, мы с Сашей семья, у нас своя жизнь, и мы хотим, чтобы наш дом был нашей крепостью… Да, именно так! Пожалуйста, не приходи без приглашения, особенно когда меня нет!
Александра наблюдала, как он морщится от ее слов. Разговор длился долго, и Антон пытался мягко, но твердо объяснить матери, что нужно уважать чужое пространство.
Ну вот, кажется, договорились… - сказал он, положив трубку. - Обещала, что больше не придет без звонка!
Ты уверен? - Александра сомневалась.
Да, она поняла! - Антон попытался показать уверенность, но не чувствовал ее.
Три дня было спокойно. Александра работала, Антон был на работе, а вечера они проводили вместе, как нормальная семья. Но на четвертый день, когда Александра была занята работой, в дверь снова позвонили.
Через глазок она увидела Надежду Максимовну с пакетами. Александра решила не открывать и продолжила работать. Но звонки продолжались, а через пять минут свекровь начала стучать и звать:
Саша, я знаю, что ты дома! Открывай!
Соседка с верхнего этажа вышла из квартиры.
У вас все в порядке? Может, вызвать кого-нибудь?
Все нормально, Нина Петровна, это моя свекровь! - ответила Александра, открывая дверь, чтобы избежать проблем.
Надежда Максимовна ворвалась в квартиру.
Почему не открываешь? Я тут стою, звоню, как сумасшедшая!
Мы с Антоном договорились, что вы будете приходить только по приглашению! - спокойно ответила Александра, хотя внутри все кипело.
Да я просто продукты принесла! - Надежда Максимовна пошла на кухню и начала выкладывать продукты из пакетов. - Курочка свежая, картошка! А то чем вы питаетесь… У тебя муж скоро заболеет от такой еды!
— Благодарю, но мы сами можем сделать покупки! — произнесла Александра, пытаясь вернуть продукты в сумку.
— Не трогай! — резко одернула ее свекровь. — Ты совсем потеряла стыд! Я тут беспокоюсь о вас, а ты?
— О нас? Или об Антоне? Вы только о нем и думаете! — Александра потерла руку. — И с чего вы решили, что можете вот так вторгаться в нашу квартиру?
— Нашу? — усмехнулась Надежда Максимовна. — Если бы не я, у вас бы не было жилья! Кто научил Антона откладывать деньги? Кто помог с первым взносом?
— Мы вернули вам эти деньги полгода назад! — напомнила Александра. — И квартиру мы купили в ипотеку вместе, и платим тоже вместе!
— Но ты должна быть признательна! — повысила голос Надежда Максимовна. — Я вырастила сына, который о тебе заботится! Он добрый, трудолюбивый, не пьет! Ты должна ценить это и уважать меня за такого сына!
— Я вам должна? Я брала у вас что-то в долг, чтобы быть обязанной? Нет! Не придумывайте то, чего нет!
Тут свекровь сорвалась… Она кричала, как безумная, а потом, не дав Александре ничего сказать, выбежала из квартиры.
После скандала прошла неделя. Антон поговорил с матерью, и та временно отступила. Александра почувствовала облегчение и смогла сосредоточиться на работе и своем самочувствии, которое беспокоило ее в последние дни.
В четверг утром Александра встала раньше и, пока Антон спал, сделала тест на беременность. Две полоски появились сразу. Ее охватила смесь радости, волнения и тревоги. Они с мужем говорили о детях, но планировали подождать, пока не выплатят хотя бы часть ипотеки.
Александра спрятала тест, решив сделать сюрприз вечером. Днем она записалась на прием к врачу, чтобы подтвердить беременность. Врач сказала, что срок около пяти недель, и порекомендовала витамины.
Возвращаясь домой, Александра купила безалкогольное шампанское и торт – хотела отпраздновать с мужем их новый статус. Но, открыв дверь, поняла, что что-то не так. На кухне горел свет, хотя она выключала его.
— Антон? – позвала Александра, проходя в прихожую.
— Он на работе! — раздался знакомый голос Надежды Максимовны. Она сидела за столом, листая журнал. — А я решила зайти, поговорить с тобой по-женски…
Александра застыла, сжимая пакет с покупками.
— Как вы вошли? У вас нет ключей!
— Антоша дал мне запасной комплект, когда вы только въехали! — солгала Надежда Максимовна. Она тайно сделала дубликаты, когда Антон оставил ключи у нее.
— Вы лжете! — Александра поставила пакет на тумбочку. — Антон никогда бы…
— Что это тут? — свекровь заглянула в пакет. — Шампанское? Торт? Праздник?
— Это не ваше дело! — Александра попыталась забрать пакет, но Надежда Максимовна достала пакетик из аптеки.
— А это что? Витамины для беременных? — Она прищурилась. — Я все знаю! Видела тебя у врача!
Александра почувствовала, как теряет равновесие. Она села на стул, пытаясь понять услышанное.
— Вы следили за мной?
— Просто проходила мимо! — Надежда Максимовна начала выкладывать продукты из пакета. — И обрадовалась, когда поняла, в чем дело! Наконец-то! Внук или внучка – это счастье!
Александру трясло от гнева и шока.
— Я хотела сама сказать мужу! Это наш ребенок, наша новость!
— Не волнуйся, я Антону не скажу! — свекровь села рядом, взяв Александру за руку. — Но теперь я буду чаще приходить! Тебе нужна помощь, особенно в первом триместре! Я много знаю о беременности! С Антоном у меня был сложный период, тошнило каждый день…
Александра вырвала руку.
— Я не нуждаюсь в вашей помощи! И не хочу, чтобы вы приходили без приглашения! Тем более теперь!
— Да что ты такая неблагодарная! — воскликнула Надежда Максимовна. — Кто тебе поможет с ребенком? Антон на работе, а я могу приходить каждый день! Буду готовить, убираться, помогать с малышом! Ты даже не представляешь, сколько всего нужно знать о детях! А ты просто должна быть мне за это благодарна!
— Довольно! — произнесла Александра, резко вскакивая.
— Что случилось?
— Я разве у вас в долгу? Брала что-то, чтобы быть обязанной? Нет! Не стоит выдумывать то, чего нет!
— Но ведь внук — моя плоть и кровь! — возразила Надежда Максимовна, тоже поднимаясь. — Ты не можешь мне запретить…
— Могу! Это мой ребёнок! — отрезала Александра. — И я не позволю вам вмешиваться в нашу семью!
— Ты… — свекровь задохнулась от ярости. — Ты хочешь лишить меня единственной отрады?! Я имею право быть рядом с внуком!
— Сейчас не время! И не так! — Александра указала на дверь. — Уходите, прошу! Я хочу дождаться мужа и поделиться новостью! А с вами мы поговорим позже, когда вы научитесь уважать нашу жизнь!
Надежда Максимовна глубоко вздохнула, готовясь к новой словесной атаке, но внезапно изменила стратегию.
— Ладно! — она подняла руки, демонстрируя мирные намерения. — Я уйду! Но помни, это ещё не конец!
Когда дверь за свекровью закрылась, Александра без сил рухнула на диван. Её била дрожь от нервного напряжения и страха – не за себя, а за будущего малыша. Ей срочно нужно было поговорить с Антоном. Их семье нужна была защита, и как можно скорее.
Вечером Александра рассказала Антону о беременности и о нежданном визите его матери. Муж сначала обрадовался новости о ребёнке, но, узнав об очередном вторжении Надежды Максимовны, пришёл в ярость.
— С меня хватит! — прорычал он, набирая номер матери. — Это уже переходит все границы!
На следующий день Антон вызвал мастера и сменил замки в квартире. Он позвонил матери и предупредил, что больше не допустит её визитов без предупреждения. Надежда Максимовна разрыдалась, обвинила невестку в том, что та настраивает сына против неё, и бросила трубку.
Целую неделю всё было тихо. Александра начала успокаиваться, полагая, что свекровь наконец-то осознала серьёзность их намерений. Антон был нежен и внимателен, всё свободное время посвящал жене, и вместе они начали планировать детскую комнату.
Но спокойствие оказалось обманчивым. В пятницу Антон задержался на работе, и Александра была дома одна. Она лежала на диване, читая книгу о беременности, когда услышала, как в замке поворачивается ключ. Александра насторожилась — Антон всегда звонил, если собирался вернуться раньше.
Дверь распахнулась, и в квартиру вошла Надежда Максимовна с огромными сумками.
— Как ты… — Александра в изумлении вскочила с дивана. — Мы же поменяли замки!
— Я позаботилась об этом заранее! — ухмыльнулась свекровь, проходя в квартиру и начиная выгружать вещи. — Сделала копии, пока вы были на даче у твоих родителей! Антоша же просил присматривать за квартирой… И не зря — видишь, пригодились!
Александра почувствовала, как внутри всё сжимается от ужаса и гнева.
— Это незаконно! Вы ворвались в нашу квартиру!
— Не говори ерунды, я мать Антона! — отмахнулась Надежда Максимовна. — Я принесла кое-что для малыша! Вот, посмотри, распашонки ещё Антошины, но в отличном состоянии! И кроватка есть на антресолях, завтра попрошу соседа достать!
— Немедленно уходите! — Александра схватила телефон. — Я звоню Антону!
— Звони! — спокойно ответила свекровь, направляясь на кухню. — А я пока суп приготовлю! У тебя вид болезненный, наверняка питаешься чем попало! Ребёнку нужны витамины, а не эти твои бутерброды!
Дрожащие пальцы Александры набрали номер супруга.
— Антон, твоя мать снова здесь! У неё каким-то образом оказались наши ключи, она тайком сделала копии, пока мы были за городом!
— Что за черт?! — в голосе Антона прозвучал гнев. — Я выезжаю!
Пока Александра ждала мужа, Надежда Максимовна чувствовала себя на кухне как дома, что-то тихонько мурлыча себе под нос.
— Знаешь что, — произнесла она, шинкуя морковь. — Когда появится ребёнок, я могу перебраться к вам! Хотя бы первое время! Антон на работе, а у тебя совсем нет опыта! Я всё устрою как нужно!
— Нет! — отрезала Александра. — Это исключено!
— Да что ты понимаешь! — свекровь отложила нож. — Дети — это колоссальная ответственность! Ты даже не представляешь, что тебя ждёт! Без моей поддержки вам не обойтись!
В этот миг дверь распахнулась, и в квартиру ворвался Антон. Его лицо исказила злость.
— Мама, что ты тут делаешь?! — он окинул взглядом происходящее: детские вещи, разбросанные на диване, мать у плиты, побледневшая жена, прижавшаяся к стене.
— Антошенька, я просто оказываю помощь! Александре сейчас нельзя волноваться! — забеспокоилась Надежда Максимовна. — Я принесла вещички для малыша и…
— Как ты попала сюда?! — перебил Антон. — Мы поменяли замки!
— У меня оставались запасные ключи! — с натянутой улыбкой ответила мать. — Я же должна быть в курсе, всё ли у вас в порядке!
Антон вплотную подошел к матери.
— Отдай ключи! Немедленно!
— Но, сынок…
— Ключи! — прорычал Антон так, что Александра вздрогнула.
Надежда Максимовна неохотно извлекла из сумки связку ключей.
— Ты не понимаешь… — начала она. — Я забочусь о вас, о внуке…
— Вон отсюда! — сквозь зубы произнес Антон, забирая ключи. — И больше не приходи без приглашения! Никогда!
— Ты выгоняешь родную мать?! — Надежда Максимовна перешла в наступление. — Из-за неё? Она тебя околдовала, забеременела нарочно, чтобы привязать к себе, а ты…
Антон схватил мать за руку и потащил к выходу.
— Не смей так говорить о моей жене! Ещё одно слово — и я не захочу тебя видеть!
— Антоша! Что ты делаешь?! — Надежда Максимовна попыталась вырваться, но хватка сына была крепкой.
— То, что должен был сделать раньше! — он выставил мать за дверь и захлопнул её.
— Сынок! Открой немедленно! Я всю жизнь на тебя положила! — донеслось из-за двери.
— Уходи, мама! — устало ответил Антон. — И не приходи, пока не научишься уважать нашу семью! Если явишься ещё раз без приглашения, я сам с тобой поговорю! И тебе это не понравится!
За дверью раздались всхлипы, потом удаляющиеся шаги. Антон повернулся к жене.
— Прости, что не сделал этого раньше…
Александра обняла мужа, чувствуя, как напряжение последних месяцев отступает.
— Теперь всё будет хорошо! — прошептала она. — Теперь мы — настоящая семья!
Мать мужа неоднократно пыталась попасть в жилище молодой пары, но это лишь ухудшало ее и без того непрочное положение. В конце концов, Антон предложил супруге продать их квартиру, пока они не обустроили детскую, и приобрести новое жилье в другом районе, чтобы избежать нежелательных вторжений матери. Александра поддержала эту идею.
После рождения ребенка Надежда Максимовна получила право видеться с внуком, но только в общественных местах и в присутствии обоих родителей. Место жительства Антона и Саши осталось для матери тайной, несмотря на все ее усилия, и почти каждая встреча с ней заканчивалась громкими спорами на людях.
В конечном счете, Антон и Саша полностью прекратили общение с Надеждой Максимовной, полагая, что это будет лучшим решением для их семьи и благополучия их ребенка.