Сегодня ко мне на стол легло новое дело. На первый взгляд – обычное убийство: мужчина средних лет, убит в собственной квартире. Но когда я приехал на место, понял – это не просто бытовая разборка.
Тело лежало в гостиной, на диване. Один выстрел в висок, профессионально – без лишнего шума. Но самое странное – на груди у покойного лежал чёрный тюльпан. Высушенный, будто памятный сувенир.
— Кто жертва? — спросил я у опера.
— Сергей Морозов, 45 лет. Бизнесмен, владелец сети аптек.
— Враги?
— Куда без них. Конкуренты, недовольные партнёры… Но чтобы до убийства…
Я осмотрел квартиру. Ни следов взлома, ни борьбы. Убийца вошёл, как свой. Или жертва сама впустила его.
На следующей день в морге патологоанатом вручил мне заключение: смерть наступила от пули 9 мм, выстрел произведён с близкого расстояния. Но самое интересное – под ногтями жертвы обнаружены частицы кожи. Значит, перед смертью он сопротивлялся.
А ещё я проверил базу данных. Оказалось, за последние пять лет в городе было ещё два убийства с чёрными тюльпанами. Оба – бизнесмены, оба убиты выстрелом в голову. Ни одного подозреваемого.
Пересмотрев все три дела и соединив их во едино нашел кое-что интересное. Все трое убитых десять лет назад входили в совет директоров небольшого завода, который потом разорился. А через полгода после банкротства его выкупила крупная корпорация. Но есть ещё четвертый член совета, и он был жив.Пришлось её разыскать.
Слишком много совпадений.
Разговор с единственной выжившей из того совета директоров – Ларисой Шиловой. Она переехала в другой город, сменила фамилию, но всё равно боится.
— Это месть, — прошептала она. — Нас было четверо. Мы… мы подписали документы под давлением. Потом рабочие остались без денег, без пенсий… Один из них покончил с собой.
— Чёрные тюльпаны?
Она побледнела.
— Его жена выращивала их… Я знаю, кто следующий.
Выслушав её и сделав определенные выводы я был уверен, что убийца – кто-то из семьи того рабочего, который покончил с собой. Может, сын или вдова. Или же это могла быть сама Лариса, что- то явно утаивающая от меня.Но сегодня всё перевернулось.
Лариса Шилова, последняя выжившая из совета директоров, согласилась на встречу в кафе. Я хотел выжать из неё больше деталей, но она нервничала, оглядывалась.
— Они знают, что я с вами говорю, — прошептала она.
— Кто?
— Те, кто убил Сергея и остальных.
В этот момент её телефон завибрировал. Она взглянула на экран и вдруг побледнела.
— Это он…
— Кто?!
Она вскочила и бросилась к выходу. Я – за ней. Но на улице раздался резкий звук – как хлопок. Лариса упала. Пуля в затылке.
Я оглянулся. Ни подозрительных машин, ни бегущего человека. Убийца стрелял издалека, с крыши. Профессионал.
В кармане Ларисы нашли записку: *"Ты знала, что это конец. Четвёртый тюльпан – для тебя"*.
Но если Лариса – четвёртая, то убийца не она.
Я пересмотрел все материалы. И вдруг заметил то, что упустил раньше.
Во всех трёх убийствах жертвы перед смертью получали звонок. С одного и того же номера. Но этот номер… принадлежал не кому-то из семьи рабочих.
Он был зарегистрирован на Андрея Волкова – бывшего финансового директора того самого завода. Того, кто продал его корпорации и получил миллионы.
Мы вызвали Волкова на допрос. Холодный, расчётливый тип. Улыбался, как кот, который съел сметану.
— Вы же сами подписывали документы о банкротстве, — сказал я. — Зачем убивать своих?
Он рассмеялся.
— Вы ничего не понимаете. Они хотели всё раскрыть. Готовились пойти в прокуратуру. А это грозило не только мне, но и нашим нынешним партнёрам.
— Так это заказ?
— Нет, — он наклонился вперёд. — Это очистка истории.
И тут в кабинет вошёл мой начальник, полковник Ермаков.
— Колесников, отпусти его. Дело закрыто.
— Что?!
— Волков работает под прикрытием. Его руками выводили коррупционеров.
Я не поверил. Но потом Ермаков показал документы.
А спустя пару дней мне передали конверт. В нём – пятый чёрный тюльпан. Без записки. Но я понял.
Это – предупреждение.