Пятничный вечер близился к завершению. Вторая бутылка вермута была почти пуста. Тару из-под пива мы не считали.
— Девчонки, мой день рождения отмечаем на природе! Готовьтесь! - провозгласила Ирка, пьяно икнув.
— Опять?! Как тогда?! Дай дожить, - взмолилась Лизка и легла на стол.
— Эй, вы сюда спать пришли, что ли?! - возмутилась я. - Третья рота, подъем! - гаркнула папину армейскую кричалку, которой он будил меня с самого детства, ностальгируя по славным денькам молодости.
— Какая рота? - зашевелилась
Лизка и схватила сумочку. - Дай хоть губы накрасить.
Я захихикала, наблюдая за попытками подруги сделать ровный контур губ. Потом пожалела и решила помочь:
— Левее! Выше. Ниже. Стоп! Чего дернулась?
— Так ты орешь! Я испугалась. Нормально?
— Не очень, но ты и так красивая, - успокоила я.
— Для роты сойдет?
— Какой роты? Ах ты господи... Лизка, ты в своем репертуаре. А я думаю, чего это красоту наводишь? Это кричалка такая.
— А-а-а... - протянула подруга. - Тогда я посплю.
— Ладно, - махнула я на нее рукой. - Отлеживайся.
— Так вы слышали про мой день рождения? И про природу? Никто не забудет? - переспросила Ира и снова громко икнула.
— Слышали. И не забудем, - ответила я за двоих, потому что Лиза явно добралась до фазы глубокого сна и на внешние раздражители не реагировала. - Но до него ведь еще несколько месяцев.
— Знаю, я так, для информации. Чтоб потом не говорили, что я свой тридцатник зажала. В смысле, что ресторана не будет. Шашлык, и все!
— Уговорила, - кивнула я и еще пару секунд восстанавливала равновесие. - Нам и без твоего праздника ресторанов хватит.
— Это точно! Ик... О боже, - подруга жадно отпила пиво из бокала, стараясь унять икоту. - Веселые мы все-таки, девчонки! Столько лет вместе, а друг другу не надоели. И гуляем здорово!
Лиза что-то невнятно промычала, но не проснулась.
Вот так всегда было. Ирка напьется и икает без остановки. Лизка... так той совсем мало надо: примет грамм сто и спать заваливается, будь то кафе или накрытый стол в гостях.
Однажды такое случилось на празднике у ее приятельницы.
Лиза пошла на балкон и прилегла на какой-то коробке.
Думала минут двадцать покемарить, а уснула крепко. Уже и гости разошлись, и хозяйка балкон закрыла, спать все легли. Благо, лето было, она замерзнуть не успела... И повезло, что хозяину захотелось ночью покурить. Вышел и споткнулся о мирно сопевшую Лизку.
Та даже ухом не повела, только спросила.
— Тортик будет?
Сколько же у нас таких историй накопилось за годы дружбы... Все и не вспомнишь.
Одна, правда, никогда не забудется. Потому что это был первый раз, когда мы позволили себе так безобразно напиться. И слава богу, что все закончилось хорошо, потому что я тогда уже мысленно похоронила обеих подружек...
Сразу оговорюсь: мы не алкоголички. Уверенно заявляю!
Не так, что у нас проблемы, а мы отрицаем. Нет. С этим делом все в порядке. Любим просто иногда расслабиться.
Чаще - после рабочей недели, и не каждой, а может, раз в месяц. И норму свою прекрасно знаем, только реагируем на алкоголь по-разному.
Я, например, всегда была самой стойкой, а про девчонок уже говорила. Это мне и помогло не сойти с ума тогда, тринадцать лет назад...
— Девочки, слушайте, мой день рождения празднуем на природе, - предупредила Ирка в преддверии своего семнадцатилетия.
— Ой, классно! А мы там купаться будем? - спросила Лиза.
— Будем. Все будем.
— И... пить? - спросила я с легкой заминкой.
— Ага. Родители разрешили нам шампанское...
— Фу-у-у - перебила ее Лизка. - Этот компот...
— А ты водку стаканами хлешешь, да? - съязвила Ира. - С шампусика начнем, а там я припрятала.
И припрятала она, скажу вам, нормально: и вино, и пиво, и даже папин коньяк (за то, что стащила его без спроса, она потом в нагрузку получила по мягкому месту). В общем, девчонки к гулянью были готовы.
Родители помогли нам накрыть походные столики на полянке, посидели немного и ушли, строго наказав вернуться к восьми. Оставили нас со спокойной душой, потому что понадеялись на защиту наших мальчишек. Одноклассники - Гоша, Вася и Стас - вызывали доверие.
И полянка, кстати, была не очень далеко от дома.
— За именинницу! - поднял пластиковый стаканчик Гошка, и все последовали его примеру.
— За именинницу! - через минут пять сказал Вася и проделал те же манипуляции со стаканчиком.
Когда Стас взял стакан, Ира икнула и пролепетала:
— Вы бы хоть пожелали чего... Сколько пить можно? Может, отдохнем?
Мальчишки, переглянувшись, вздохнули.
— Скучно с вами, - произнес Стас. - Думал, по-взрослому гулять будем, а мы лимонад пьем, - он скривился в сторону бутылки с шампанским.
Вот тогда слегка захмелевшая именинница психанула и достала жестом фокусника коньяк. Общество одобрительно загудело: наконец-то начинается праздник! Вот прям самый «настоящий»!
После коньяка и вина (адская смесь свалила самых сильных) я уже смутно понимала, что происходит. Помню только, что говорила как заведенная:
— Главное - не купаться. Не купаться. Пьяным купаться нельзя! Утонем! Потому что пьяный берега теряет!
Но никто и не собирался купаться. Васька упал и уснул под сосной. Гоша пытался подкурить палочку и злился, что сигареты какие-то паленые попались, Ирка икала, а Лиза...
— А где Лиза? - с немалым трудом озвучила я собственные мысли.
—Здесь была, - ответила Ира, не поднимая головы.
— Здесь ее нет.
— А где она? - спросила та.
— Это я спросила!
— А ты где? - Ирку явно замкнуло.
— Там же, где и ты.
— А я где?
— Ира! - крикнула я, почувствовав, что меня немного отпустило. Страх за Лизу придал мыслям резкость. - Мы в лесу! Лизки нет! Искать надо!
— Надо, - согласилась подружка, но с места сдвинуться не смогла.
Осознав, что на нее рассчитывать не приходится, я оглянулась. Самым вменяемым казался Стас: он вполне сносно пытался разжечь костер.
Я схватила его и потащила на поиски Лизы.
— Боюсь я за нее, понимаешь? А вдруг маньяк какой-ни-будь? - объясняла парню по дороге.
Обстановочка и вправду выглядела жутковато. Темнело, вокруг то шум, то шорох, то треск. Я вздрагивала, но шла дальше.
— Смотри... - прошептала я.
Меня сковал ужас. Метрах в двадцати от нас по тропинке шел мужчина и... на плече тащил Лизку! Я хотела закричать, но зажала рот руками: боялась привлечь внимание маньяка.
Повернулась к Стасу, но его нигде не было. Тогда я кинулась обратно на поляну.
За те минуты, которые я бежала, в голове проносились разные ужасы. Представляла, что всех нас перережут, убьют. И Лизка... Что с ней будет?
Бедная...
На поляне никого не было. Я несколько раз обошла все вокруг - никого! По спине потекли холодные струйки пота от ужаса. Вдруг я услышала шорох сверху. Подняла глаза, а там... Мамочки! Ноги Стаса! Его повесили!
Я истерично завизжала и грохнулась в обморок.
— Гут еще одна. Бери ее!
Я медленно приходила в себя. «Бери ее!» Меня, что ли? Добрались-таки...
— Пустите! - крикнула я.
— Ожила? - бородатый мужчина улыбался.
— А надо? - спросила я.
— Михалыч, эта в сознании, - сказал он кому-то.
…Михалычем оказался врач, который оказал нашей компании первую помощь и отвез в больницу. А нашел нас дядя Коля, который пошел вечерком окунуться в реке и набрел на Лизку, уснувшую под кустом. Тащил он ее к машине. Потом забрали Ирку и мальчишек с поляны. Я разминулась с ними, когда бежала назад. Кстати, Стас от страха влез на дерево, а вовсе его никто не вешал.
Таким вот оказался наш первый опыт. Мы тогда все были наказаны, а Ирка призналась, что и ремня отведала... С парнями мы поссорились: трусость им не простили. А сами дружим до сих пор! Только меру теперь свою знаем...