Продажа крепостных – обыденное явление в Российской империи. Простыми людьми, торговали словно скотом. Их продавали на ярмарках, на аукционах, печатали объявления в газетах. Бывало, что проигрывали или меняли на породистых щенков. А сколько же стоили крепостные на Руси?
Стоимость крепостного крестьянина варьировалась в зависимости от множества обстоятельств, включая возраст, пол, географическое положение поместья (особенно при продаже крепостных вместе с землей, что было обычным делом), а также навыки и ремесла. Важно отметить, что в XVIII столетии цена на людей была ниже, чем в XIX веке. Это обусловлено, в том числе, эволюцией общественных нравственных принципов.
Для большей наглядности можно привести пример описи имущества капитана Зиновьева, составленной в 1782 году в целях погашения его задолженности перед капитаном второго ранга Борноволоковым. В перечне имущества Зиновьева значились крепостные, оцененные следующим образом:
«Во оном дворе дворовых людей: Леонтий Никитин 40 лет, по оценке 30 р. У него жена Марина Степанова 25 лет, по оценке 10 рублей. Ефим Осипов 23 лет, по оценке 40 р. У него жена Марина Дементьева 30 лет, по оценке 8 рублей. У них дети — сын Гурьян 4 лет, 5 рублей, дочери девки Василиса 9 лет, по оценке 3 р., Матрена одного году, по оценке 50 к. Федор 20 лет по оценке 45 руб. Кузьма, холост, 17 лет, по оценке 36 рублей. Дементьевы дети. У Федора жена Ксенья Фомина 20 лет, по оценке 11 рублей, у них дочь девка Катерина двух лет, по оценке 1 руб. 10 к. Да перевезенный из Вологодского уезда из усадьбы Ерофейкова Иван Фомин, холост, 20 лет, по оценке 48 рублей. Девка Прасковья Афанасьева 17 лет, по оценке 9 рублей. Во оной усадьбе Мальцове крестьян: во дворе Июда Матвеев 34 лет, по оценке 24 руб. 50 коп. У него жена Авдотья Иванова 40 лет, по оценке 4 руб. 25 коп. У них сын Лаврентий 4 лет, 1 руб. 60 коп. Дочери: девка Дарья 13 лет, по оценке 4 рубля, Татьяна 9 лет, 3 руб. 70 коп. Да перевезенный из Белозерского уезда из деревни монастырской, во дворе, Василий Степанов 25 лет, крив, по оценке 18 руб. 40 коп. У него жена Наталья Матвеева 40 лет, по оценке 3 руб. 50 коп. У них дети, сыновья: Григорий 9 лет, по оценке 11 руб. 80 коп., Федор 7 лет, по оценке 7 руб. 90 коп. Да оставшийся после умершего крестьянина Никиты Никифорова сын Григорий 13 лет, по оценке 12 руб. 25 коп.».
В то же время, скот в этом поместье был оценен следующим образом: каждая корова - в 2 рубля и 10 копеек, овца - в 40 копеек за голову, свинья - в 20 копеек, а курица - в 2,5 копейки. Зернохранилище было оценено в 1 рубль и 50 копеек.
В эпоху крепостного права стоимость взрослого крестьянина, не обладающего особыми умениями, оценивалась в 80-100 рублей, а при продаже в рекруты – в 120-150 рублей. В XIX столетии цены на крепостных увеличились в среднем на 30-50%.
Опытные мастера ценились намного дороже. За искусного крепостного парикмахера или талантливую актрису из крепостного театра могли требовать до 5000 рублей. Особым спросом пользовались квалифицированные ремесленники и люди, демонстрирующие способности в торговле. Таких крестьян помещик облагал повышенным оброком, получая значительную прибыль. В свою очередь, многие "крепостные купцы", не состоявшие в гильдиях, использовали своего владельца как защиту от чиновничьего произвола, ссылаясь на свою зависимость.
Призыв в армию сопровождался различными злоупотреблениями. Существовала практика выкупа от рекрутской повинности. Зажиточный крепостной или община могли освободить своего родственника от службы, наняв добровольца. С ним заключался договор, выплачивались деньги, и он заступал на службу. Заплативший получал рекрутскую квитанцию, подтверждающую исполнение семьей гражданского долга до следующего призыва.
Как правило, на это шли только отчаявшиеся люди, несмотря на то, что 150 рублей были значительной суммой по тем временам.