Шум и гам стоял во дворе, когда ребята дружно выходили гулять. Заводилой во всех играх и душой компании был Олег. Мальчик уже учился в девятом классе и любил подвижные игры. В футбол под его командованием играли все ребята, и даже девчонки. Исключением была лишь одна девочка с редким именем – Вера. Она по характеру была очень спокойной, и её вряд ли когда можно было увидеть прыгающей или кричащей, как это часто бывает в подвижных играх во дворе.
Вера любила сидеть на скамейке с ребятами, когда они отдыхали между футболом и вышибалами, и слушала их разборки игр или рассказы.
Или, когда Олег в дождливую погоду занимался в металлическом своём гараже в углу двора, в очередной раз ремонтируя велосипед, Вера садилась у входа рядом и смотрела как он подтягивает цепь или красит раму.
А у Олега уже был на примете для покупки и мопед.
- Эх, скоро наш сосед Колька уйдёт в армию и отдаст мне свой мопед практически даром. А пока на велике кататься буду. Хочешь, прокачу? - обратился он к Вере.
- Так после дождя скользко и мокро, - не решалась Вера, - вдруг упадём ещё?
- Эх, трусиха! И кого я приглашаю? Сидишь вечно и всего опасаешься… - махнул рукой Олег.
- Ну, поехали, только не очень быстро… - согласилась Вера, покраснев.
Ей нравился Олег, но скромная девочка никогда не подавала вида, старательно скрывая свою первую влюблённость.
В этот раз она решилась, потому что никого из ребят во дворе не было. Может из-за нехватки друзей Олежка и пригласил Веру покататься, ну, и хорошо. Так она подумала и села на его багажник, когда он оттолкнулся и медленно поехал по двору.
Они выехали со двора в парк, а оттуда в переулок на асфальтовую дорогу. Солнце, вышедшее из-за уплывающей тучи, слепило глаза и грело лицо и руки. Сразу защебетали птицы на деревьях, и настроение Веры стало праздничным. Сердце ёкало от радости, и дыхание перехватывало, когда Олег прибавлял скорость.
- Ну, как тебе? – спрашивал Олег.
- Здорово, вот только брызги от луж намочили мне ноги… - ответила Вера, и крепче вцепилась в сиденье и за пояс Олега.
- Не трусь! - засмеялся Олег и поехал ещё сильнее, налегая на педали, смеясь на визг девочки.
Когда они въехали обратно во двор, то у самых ворот гаража при торможении велосипед повело, и Вера всё же свалилась в лужу боком на смех товарищам, уже сидевшим на скамейке.
- Вот это посадка! Мягкая, ничего не скажешь! Ну, и водила, Олег… - хохотали ребята.
А Вере было не до смеха. Ладно – платье было с одного бока мокрое, но девочка подвернула при падении ногу, и теперь не могла идти.
- Извини, не хотел, так получилось, - смутился Олег, подавая ей руку.
- Да платье-то отстирается, но на ногу наступать больно, - отозвалась Вера, морщась от боли.
- Пошли я тебя провожу. Есть дома родители-то? – спросил Олег, подставляя ей плечо.
Они дошли до её квартиры, расположенной на первом этаже, и Вера достала из-под коврика ключ.
- Родители не вернулись пока с дачи, - сказала она, - надо пока они не видят, платье постирать, и что-то с ногой сделать…
Олег прошёл к ней на кухню и они, взяв из аптечки эластичный бинт, перебинтовали ей ногу.
- Так значительно легче, наверное, просто подвернула… - вздохнула Вера, - ничего, не переживай, я терпеливая…
Она обратила внимание, что Олег рассматривает картину, висящую на стене над столом.
- Нравится? – улыбнулась Вера.
- Очень. Это же вышивка лентой? Никогда не видел такого… - произнёс он, чуть дотронувшись до атласных цветов, - ну, как живые! Даже лучше.
- Моя работа. Пошли покажу и другие, - Вера, хромая, повела друга в комнату. Там Олег буквально онемел от восторга. Все стены были увешаны работами, словно это была не квартира, а на вернисаж.
Картины природы, цветы, натюрморты.
- И это – всё ты? – недоумевал Олег.
- Ну, да. Мои работы. Так я давно уже этим занимаюсь. Несколько лет. В кружок ходила, а теперь вот ещё и рисую. И пробовала разные техники вышивания, - рассказывала Вера, словно экскурсовод в музее, указывая то на одну, то на другую работу.
Потрясённый Олег не мог и предполагать, что его ровесница, такая «серая мышка», а уже творит такие произведения искусства.
- Ого, да ты настоящая художница… - с удивлением произнёс он, - и когда только успеваешь?
- Когда очень хочется, то находишь время, - рассмеялась Вера.
- Ага, пока мы носимся и мяч гоняем, ты вон, оказывается, чем занята… Мастерица… - Олегу все не верилось, что девочка вот с такими тонкими пальчиками и худенькими руками, сотворила столько красоты.
- Я ведь собираюсь поступать на преподавателя труда учиться, - поделилась Вера, - мне нравится рукодельничать и люблю учить этому других.
Они выпили чая на кухне, и Вера предложила:
- Если хочешь подарить своей матери такую картину, то я выберу для неё самую красивую.
- Вот бы здорово было. Как раз скоро её день рождения, - обрадовался Олег, - а не жалко тебе?
- Нет, для твоей мамы не жалко. Мы же давнишние соседи, - кивнула Вера, - а то мне и вешать уже свои картины негде.
Через две недели Олег зашёл к Вере за картиной. Он пытался вручить девочке хоть немного денег, но она отказалась.
Они упаковали картину в цветную бумагу и Олег, довольный, ушёл. А на следующий день о подарке говорил весь двор.
Соседи хвалили девочку за золотые руки, мастерство и скромность.
К матери Олега ходили смотреть подарок, и уже несколько человек приходили и к матери Веры, чтобы полюбоваться дочкиным хобби.
Отношение во дворе к Верочке тоже изменилось. С ней стали первыми здороваться и дети, и взрослые. При этом они улыбались и прибавляли:
- Умелица наша. И красавица.
Вера краснела, и кивала всем, но ей нравилось то, что теперь Олег гордился дружбой с ней. Он явно выделял её из всех сверстников, уступал место на скамейке, и всё чаще приглашал покатиться на велосипедах. Вере отец тоже купил велосипед, чтобы она больше гуляла, и умела крутить педали, а не только вышивать картины.
Но девочка не останавливалась на одних вышивках. Она начала вязать кружевные воротнички, которые носила с однотонными платьями, выгодно выделяясь среди подруг.
И так вышло, что ей начали делать заказы на эти воротнички модницы со всего двора: и ровесницы, и их мамы, и бабушки. Но ни разу не повторялась Вера в своих изделиях.
- Ну, и девчонка. На редкость способная и трудолюбивая, - говорила мать Олега, - теперь и нет таких. И откуда в ней такая усидчивость? В таком-то возрасте…
- Она талантливая, и характер у неё спокойный, - ответил быстро Олег.
- Смотри, я бы на такой женился, будь я на твоём месте, - пошутил отец.
- Они и так гуляют вместе, - поддержала мать, - но не стоит торопиться, впереди армия, учёба…
Но мать Олега была покорена работами соседки, особенно воротничками и варежками, которые девушка подарила ей к зиме.
А Олег уже ревновал немного Веру. Он считал её своей подругой, а у неё начали появляться поклонники особенно после двух городских выставок её творчества.
- Тебя уже и по местному телевидению показывали, - обнимал Веру после открытия второй выставки Олег, - ты уже достояние нашего города и знаменитость на всю область.
- Не смеши, талантливых интересных людей полно… - успокаивала его Вера.
Уходя служить в армию, Олег просил Верочку отвечать на его письма.
Вера уже училась в филиале института в их городе заочно и работала в доме детского творчества в своей студии. Буквально через год у неё уже было много учеников, проходили выставки молодых талантов, и работа студии освещалась и в местной прессе, и на телевидении. Ученики любили свою преподавательницу, и у Веры уже был большой круг знакомых в городе.
Письма Олега стали приходить всё реже, но на все Вера старалась отвечать.
Однако, Олег пал духом, думая, что Вера, окружённая учениками, их родителями и своими приятелями, вряд ли сохранит свои чувства к нему.
Об этом он писал матери, выпытывая у неё как дела у Веры. Мать сообщала, что девушка много работает, учится, и по-прежнему приветлива при встречах во дворе.
Служить Олегу предстояло всего два года, и это был по его меркам слишком долгий срок, чтобы любовь не завяла. А тем более, что не хватило ему времени и духа, чтобы завоевать окончательно сердце девушки, и сказать ей о своей любви откровенно. При расставании Олег сдерживал чувства, понимая, что за два года «много воды утечёт». Так говорила и его мать, и удержала сына от поспешных обещаний Вере.
Сколько раз, скучая по своей скромной симпатичной соседке, жалел Олег в армии об этом. Они не стали настолько близкими, чтобы давать друг другу клятвы и обещания, и расстались так, будто завтра как обычно встретятся…
В письмах он тоже не мог изливать свои чувства, боясь показаться Вере нытиком. А ведь он солдат.
Вера жила, как и прежде: вся в своём творчестве, в заботах об учениках, работе, доме. Олега она не забывала, но старалась не будоражить свои чувства, понимая, что ему ещё служить и служить.
Что будет с ними дальше? Каким вернётся её друг? Она и сама не знала. Думать о расставании навсегда ей было больно. И она занимала себя работой, не забывая отвечать на письма солдата…
Когда пришло время вернуться, Олег не сообщил точную дату и часы. Он, похудевший, загорелый, с армейским рюкзаком на спине, оказался на пороге своей квартиры и для матери неожиданно.
Мать ахнула и повисла на его шее. Отец был на смене. И вдвоём с матерью сын обедал и рассказывал о себе, о дороге, и не мог даже спросить о Верочке, так боялся услышать что-то тревожное и плохое для себя.
По глазам и голосу сына, мать быстро догадалась о его волнении.
- Иди к ней. Наверняка уж ей кто-то доложил, что ты вернулся. Ребятни полон двор и бабуси из окон бдят. Сходи, сам и узнаешь, что и как у неё. Вот только она может быть на работе…
Сын как будто только этого и ждал. Он сорвался с места, побрился, переоделся, и ушёл.
Верочки дома не оказалось. Олег поспешил к Дому культуры, купив по пути букет роз.
У двери студии он замешкался. Сердце забилось, когда услышал её спокойный, ровный голос: она что-то объясняла детям, переходя от одного ученика к другому. Всё это он наблюдал в узкую щель едва приоткрытой двери.
Она почти не изменилась. Была всё такой же стройной и красивой, в платье с кружевным воротничком. Его Верочка, милая, хорошая, нежная, талантливая…
Не в силах больше любоваться ею, и сдерживать себя, он постучал в дверь и вошёл в класс. Она обернулась. Лицо её выразило и удивление, и радость, и восторг. Она побежала к нему навстречу и обняла при всех.
Сомнения, до сих пор мешающие Олегу дышать и жить, вмиг испарились, когда он почувствовал на шее её руки.
Они вышли в пустынный коридор второго этажа, оставив детей в комнате студии, и начали целоваться, лишь прерывая друг друга краткими вопросами:
- Как ты? Ждала?
- Очень, а ты как?
- Родная… всё такая же… красавица моя.
- А ты немного другой. Но даже стал лучше…
Тут они увидели несколько любопытных голов, высматривающих их объятия сквозь узкую щель в дверном проёме студии.
- Кыш, как не стыдно! – прошептала Вера ребятам, - у меня занятие, надо закончить, посидишь с нами? Уже двадцать минут осталось.
- С удовольствием, - согласился Олег, - теперь и я стану твоим учеником. Я – свободен!
Они вошли к детям и Вера, еле собравшись с духом, стала проводить урок дальше. Олег сидел в уголке класса и наблюдал за ней, за ребятами, а они искоса поглядывали на него, улыбаясь, словно были теперь посвящены в самую важную тайну их учительницы.
В голове Олега мелькали самые радужные мысли, он не мог успокоиться от встречи и понимал, что никого, кроме этой девушки ему на свете не нужно. Наверное, то же самое чувствовала и она, бросая на любимого нежные взгляды.
Когда дети ушли из студии, они остались одни. Олег взял Веру за руки и поцеловал её ладони.
- Трудяжка моя…Любимая.
- Пошли ко мне на ужин. Маме позвоним, они с отцом будут рады.
Поздно вечером Олег вернулся домой в романтическом настроении. Удивительное состояние не покидало его – будто они и не расставались с Верой, будто и не было этих двух лет разлуки. Наговориться не могли, надышаться рядом. Скрывать своих вновь вспыхнувших чувств тоже не хотелось. Родители и соседи всё видели и улыбались, греясь теплом, веющим от молодых, словно от костра.
Свадьбу Олег и Вера сыграли через два месяца, и сняли отдельную частную квартиру, но вскоре переехали в семейное общежитие завода, куда устроился работать Олег. Вера закончила своё обучение, а Олег поступил на заочное, чтобы не отставать в плане образования от жены.
- Вот ведь какие они разные, - удивлялись соседи, знающие пару с детства, - а сошлись и живут мирно и дружно.
- Потому что Верочка наша – ангел, - объясняла свекровь, мать Олега, - и характер у неё на редкость спокойный. И что самое удивительное – это спокойствие магическим образом переходит на Олега. Может, потому он в ней и души не чает?
Женщины улыбались и отвечали:
- Несовременная она. Вон, до сих пор с кружевами ходит. И вяжет, как наши мамы и бабушки. Точно – музейная редкость. Как такой не дорожить?
Мать Олега кивала, соглашаясь:
- Значит, так и положено им быть вместе, а мы и рады.
Спасибо за ЛАЙК, ОТКЛИКИ и ПОДПИСКУ! Это помогает развитию канала. Поделитесь, пожалуйста, ссылкой на рассказ!
До новых встреч на канале!