Они медленно брели тёмным коридором, и Марк рассказывал ей о доме. Его тёплая рука крепко сжимала её тонкую ладошку, и никто из них не собирался прерывать это.
начало
-Кажется, я так и не показал тебе этот дом. А между прочим, мама потратила много времени на его обустройство. Кроме прекрасной библиотеки у нас есть зимний сад. Конюшня. Любишь лошадей?
-Только издалека. Для меня это как полёт на метле — сплошной стресс.
Марк удивлённо взглянул на неё.
-Ты боишься летать? Почему не сказала? Тогда ещё?
-Как будто было время на капризы...— фыркнула Айла.
-Хм... Я бы придумал что-то другое. Ладно. Тогда не стану хвастать, что у нас с отцом прекрасная коллекция мётел. — он толкнул дверь в одну из комнат и пояснил.- Зелёная спальня. Если верить леди Веронике, градация по цветам — последний писк магической моде. Поэтому каждая спальня в этом доме в своём цвете. - Марк явно посмеивался над этим, но Айла не могла обмануться. Скажи леди Вероника, что желает дом исключительно в золоте, что отец, что сын, мигом бы исполнили. Марк сжал её ладонь. - Как тебе эта спальня?
Айла окинула взглядом уютную комнату, отделанную в различных оттенках зелёного. Пожала плечами.
-Слишком зелёная.
-Слишком зелёная...- Марк улыбнулся, так и, не выпуская её руки, пошёл дальше. - Кухню ты уже видела, столовую тоже. — он указал на большую двойную дверь, закрывающую вход в целое крыло. - Это половина родителей.
Они поднялись на этаж выше.
-Розовую спальню заняла Злата и леди Мария.
-О нет... Розовый бы мне подошёл. - Тяжко вздохнула Айла.
-Серьёзно? — фыркнул Марк, — Так-то мама обустраивала её для гостей с детьми, но ты так-то недалеко ушла.
-Что? — возмутилась Айла. - Я взрослая волшебница! Тоже мне...
Они перешёптывались и смеялись, обсуждая все глупости на свете, и Айла одну за другой отметала варианты спален под надуманными предлогами. Белая была слишком светлой, лиловая -слишком яркой. Бежевая? В ней Айла уже ночевала. Конечно, она понимала, он предлагает ей выбор. Не решать всё здесь и сейчас. Просто отдохнуть, выспаться. Но откуда ему было знать, как сильно она устала от недомолвок?
В конце концов, они остановились у хорошо знакомой двери. Шутки закончились. Между ними повисла серьёзная, почти торжественная тишина.
-Как насчёт того, чтобы остаться здесь? - Марк толкнул дверь в свою спальню. - Айла, как насчёт того, чтобы остаться со мной?
Он был серьёзен как никогда, и Айла даже немного испугалась. Не то чтобы это оказалось для неё неожиданностью. Просто эта его серьёзность и нерешительность... Куда делась вся уверенность человека, прозванного Дьяволом?
-Марк, ты уверен? — испуганным шёпотом произнесла девушка.
-Серьёзен как никогда. — фыркнул тот, покачав головой. - Что у тебя в голове, Айла? Расскажи мне, что за мысли тебя так пугают?
Она промолчала.
Марк вошёл внутрь тёмной комнаты, и Айла послушно отправилась следом. Он занялся камином, и скоро комнату осветил уютный мягкий свет. Жестом указала ей на кресло рядом, но Айла осталась стоять. Тогда он просто подошёл ближе, и, опустив руки на её плечи, притянул к себе.
-Что в твоей голове, Айла? Скажи, о чём думаешь? Устала? Тебе неприятен этот разговор? - Айла молчала, но когда он уже собрался отступить, вцепилась в его рубашку, сминая ткань в руках.
-У меня ничего нет. Ни имени, ни связей, ни денег, ни семьи. Меня даже в армию назад не возьмут. Так что карьеры или перспектив тоже нет. Ты уверен, что тебе это подходит? — всё-таки произнесла негромко, не поднимая головы.
Марк только крепче её обнял.
-Всё-таки надо было хоть раз двинуть этому золотому мальчику. — вздохнул Марк, — Послушай только, что ты говоришь? Ещё и так испуганно.
Он опустился в кресло, привлекая её к себе на колени, и Айла с благодарностью прильнула к нему. Это был ужасно страшный разговор, и переносить его на ногах было сложно. А ещё было ужасно волнующе чувствовать его настолько рядом.
-Чего тебе хочется, леди Айла? Денег? Можешь быть уверена, я неприлично богат, даже если не считать, что я единственный наследник. Имя? Я дам тебе своё. Связи? Я же бывший капитан королевской стражи. Предо нами будет открыта любая дверь.
-Бывший?! - Айла встрепенулась. -Марк, ты что?
-Ну, формально пока действующий. А что, это как-то повлияет на твоё решение? А вы, оказывается, такая корыстная, леди Айла!
Айла возмущённо засопела, не находя слов, а Марк легко рассмеялся. На мгновение прижался губами к её макушке, вдыхая запах волос.
-Есть что-то ещё, что тебя смущает, Айла? — серьёзно спросил он.
Айла собралась решить всё здесь и сейчас, потому продолжила.
-А твои родители, они не будут против? Может, у них уже есть планы на тебя? — осторожно спросила и замерла.
-Вот завтра и выясним. — улыбнулся ей в макушку Марк. - Только знаешь, мне кажется, планы у них как раз на тебя.
Айла фыркнула, ударив его в грудь, и выбралась из объятий. Марк тоже поднялся. Молчание затянулось, а Айла никак не могла заставить себя сказать ещё хоть что-нибудь.
-Айла, мне подходит. Ты мне подходишь. Но если... — ужасно неуверенно, непохоже на себя, начал Марк, но Айла тут же его перебила.
-Подходишь. Ты. Мне. Подходишь.