В Австралии есть подвох, о котором не пишут в путеводителях: тут всё так далеко, что можно сдохнуть, пока доедешь до ближайшего кофейного автомата. Особенно в глубинке, где пустыня — это не романтика из «Безумного Макса», а реальный капкан.
Люди гибнут пачками: туристы-иностранцы, австралийские городские хипстеры, даже аборигены, которые вроде бы должны знать, как тут выживать. Все садятся в свои тачки, думают: «Ну, у меня полный бак и пара бутеров, прорвусь». Ага, щас. Пустыня говорит: «Докажи».
История семьи Шелтон
Смотрите фотку
Стив, Скай и их четверо мелких посреди пустыни Симпсон. Рядом их старичок Nissan Patrol GU 1998 года, прицеп с синим тентом и ещё один Nissan Patrol 2008 года — это Рик Ши с дочкой подтянулись помочь. Только помощи от них — как от козла молока. Разве что постоять рядом и посочувствовать.
Отпуск мечты? Не совсем
Шелтоны стартанули из отеля «Маунт-Дэйр» 5 сентября 2018-го. Едут домой в Брисбен, Квинсленд, после месяца катания по Северной территории. План простой: до Бёрдсвилла через пустыню Симпсон — 477 км. Для справки: эта пустыня — 175 000 км² песка, 1100 дюн с севера на юг, ширина от 550 до 715 км, смотря как ехать. Короче, не прогулка до ближайшего «Макдака».
Когда всё пошло по наклонной
Утро пятницы. Машина глохнет на верхушке дюны. Воды было много, но сюрприз: алюминиевый бак под прицепом треснул, 110 литров — тю-тю, испарились. Осталось 84 литра на шестерых. УКВ-рация еле пашет — холмы глушат сигнал, но он всё-таки долетает до Рика Ши и его дочки, которые катят в Рокхэмптон. Те такие: «Ну ок, заскочим, посмотрим на этот цирк».
Спасение за миллион
Рик — мужик с запасом: у него коротковолновая рация, бьёт на тысячи километров. Звонит в Birdsville Roadhouse: «Спасайте, тут люди мрут». Ему: «Звони в Маунт-Дэйр, они ближе». Ближе — это 240 км. Там заломили 5000 баксов предоплаты. Почему так дорого? Через пустыню каждый сезон гоняют 10–15 тысяч туристов, 20–25 из них ломаются. Спасать автодом — это два грузовика, механики, запчасти для самих грузовиков, которые тоже могут умереть в песке. Час работы — 440 баксов. Норм бизнес.
У Шелтонов карта не тянет, но родители скидывают 3000. Обещают: в воскресенье приедем. Воскресенье? Ха-ха, нет. Одна тачка разбилась, вторая ждёт деталь из «Кулгера Роудхаус». От Кулгеры до Маунт-Дэйра — день, оттуда до Шелтонов — два.
Пять дней ада и два спасителя
Ко вторнику вода и еда — на нуле. Пять дней в песке, и тут наконец два Nissan Patrol из Кулгеры. Привезли 120 литров воды, четыре часа ковырялись в моторе — датчик газораспределения сдох. Починили. Утром в среду проводили Шелтонов 50 км и свалили обратно. Их тачки тоже пострадали: амортизатор накрылся, шина лопнула, бак прохудился. Пустыня — не курорт.
Шелтоны доползли до Бёрдсвилла 13 сентября. Счёт — за 10 000 баксов. Отпуск мечты, говорите? Спасибо, что живые
Мораль? Готовьтесь или проиграете
Вывод из этого триллера: если собрались в австралийскую пустыню, берите спутниковый телефон и радиомаяк, 7 литров воды на нос в день, предупреждайте всех, где вас искать, и сидите у машины. Ах да, и проверьте, чтобы карта не подвела. Австралия не для слабаков.