Часть 1
Европейцем, «открывшим» эти земли Старому Свету, был Христофор Колумб. В октябре 1492 года он высадился на восточной части архипелага, и уже к 1511 году коренное население (а в XV веке островитян насчитывалось около 1 800 000 человек) было подчинено колонизаторам и получило на правление первого испанского губернатора.
Колонизация фактически проходила в условиях геноцида аборигенов — индейцев племени таина, составлявших 75 % островного населения: еще Колумб докладывал в Европу о миллионном убитом индейце.
И, по сути, все, что осталось от индейцев таино, в результате полностью истребленных испанскими колонизаторами - это только название страны. Да и то, учитывая, что язык таино давным-давно мертвый, точный смысл перевода названия не ясен. Есть только предположение, что оно могло обозначать «место, где плодородная земля обильна» либо «прекрасное место» или «большое место».
Сегодня Республика Куба занимает более 1500 островов: от одноименного острова, самого крупного в Карибском море, до микроскопических островков и коралловых рифов.
В 2022 году правительство Кубы одобрило поправки в семейный кодекс, и с тех пор в стране разрешено усыновление детей лицами одного пола и легализованы однополые браки. Настоящий остров свободы! Но сомневаюсь, что команданте Че Гевара мечтал именно о переменах подобного толка.
Крупнейшим городом республики, ее политическим, экономическим и культурным центром является столица - Гавана.
Примерно каждый пятый кубинец проживает в Гаване, а численность столичного населения составляет более 2,2 млн человек. При этом около семи из десяти горожан являются прямыми потомками испанских колонизаторов. Остальные имеют смешанное африкано-испанское происхождение. Это объясняет тот факт, что часть гаванцев в наши дни придерживается верований, возникших на основе смешения христианства и ряда африканских культов.
С происхождением слова «гавана», как и с «кубой» до сих пор не совсем все ясно. Есть мнение, что оно образовалось от слова «саванна» — «высокотравная степь», поскольку жители восточных горных районов острова называли саванной его западную равнинную часть, где испанцы и построили будущую столицу.
Среди других теорий о топониме «гавана» наиболее распространенной является предположение о происхождении названия по имени вождя индейцев таино с труднопроизносимым именем Хабагуанекса.
Так или иначе, однако к середине 16 века Гавана стала административным центром испанской островной колонии, а с конца 16 века главным форпостом Испании на Антильских островах и перевалочной базой для отправки в Европу «заработанного» в Америке золота.
Проводимый геноцид и завезенные европейцами болезни привели к полному уничтожению коренного населения. Недостаток же рабочей силы испанцы восполняли неграми-рабами, завозимыми из Африки, которые уже в начале 17 века стали значительной частью населения Гаваны.
Интересно, но однажды и не надолго Гавана была Британской. Случилось это в 1762 году, когда англичане захватили город, однако уже на следующий год Великобритания возвратила Испании Гавану. Правда, не просто так, а в обмен на Флориду.
К концу 19 века Гавана стала центром освободительного движения против власти испанских завоевателей.
Сегодня Гавана считается одной из самых красивых островных столиц мира. В конце 20 века многие архитектурные памятники старой Гаваны, сохранившие самобытный колониальный облик, были внесены в список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.
К сожалению, жаркий и влажный климат постепенно разрушает городскую архитектуру, и некогда шикарные особняки постепенно ветшают, разрушаются и отчаянно нуждаются в реставрационных работах. И тем более удивительно видеть, как даже в них продолжается обычная жизнь простых гаванцев.
На дорогах Кубы, в том числе и на улицах крупных туристических городов, успешно соседствует гужевой и автомобильный транспорт. Необычно наблюдать, как, к примеру, ожидая разрешающего сигнала светофора или в одной «пробке», рядом стоят запряженный лошадкой экипаж и автомобиль. И, если машины родом из Советского Союза, типа Москвичей АЗЛК, ГАЗ, УАЗ и жигулей с ВАЗами, не вызывая вопросов их появления на острове, только провоцируют ностальгию по далекой Родине, то нарядные ретро автомобили американского производства середины прошлого века вызывают восторг и эстетическое восхищение. Выкрашенные в ярко-сочные или ядовитые кислотные цвета, наполированные до зеркального блеска, со сверкающим на солнце хромом, всяко-разные Форды, Бьюики, Доджы, Плимуты и прочие Шевроле невольно притягивают к себе взор и пристальное внимание.
Чтобы понять, откуда в далеко не богатой стране такое невероятное количество винтажных американских автомашин прекрасного эксплуатационного состояния, для начала нужно немножко освежить в памяти историю острова.
В 1823 году на Кубе было подавлено первое восстание за обретение независимости от Испании. В конце 60х годов 19 века началась уже настоящая народно-освободительная война за свободу Кубы, охватившая все население.
В сентябре 1895 года в Гаване была провозглашена независимость Кубы от Испании, а в конце 19 века уже и испанское правительство признало самостоятельность острова, хоть и с незначительными поправками.
И тут важно отметить, что на стороне кубинских повстанцев выступили Соединённые Штаты Америки, чья армия и поспособствовала обрести Кубе «независимость».
Когда США объявили войну Испании, кубинские партизаны встретили американцев как освободителей.
Освободители же, воспользовавшись политической ситуацией, не упустили момента ввести военный контингент в Гавану и занять город вместе с портом и прибрежными территориями.
Так, получив свободу от Испании, Куба стала зависимой от США.
И хотя Американский оккупационный режим официально продолжался до весны 1902 года, по сути, молодая республика находилась под прямым влиянием США еще более полувека - вплоть до Кубинской Революции 1959 года, а Соединенные Штаты стали основным поставщиком на Кубу более 70% товаров народного потребления, среди которых далеко не последнее место занимали автомобили.
Таким вот нехитрым способом Соединённые Штаты Америки оказались главным импортером автомашин на Кубу, и в 20х годах прошлого века Остров Свободы превратился в крупнейший латиноамериканский рынок сбыта американского автопрома и, кроме того, как считается - одной из ведущих стран мира по количеству автомобилей на душу населения.
Американские автоконцерны прямиком с заводов отправляли новые авто и запчасти к ним в южные штаты, откуда морем они в короткие сроки доставлялись на Кубу и продавались в Гаване официальными дилерами и представителями.
Интересный факт, но кубинские дороги служили своего рода тестовым полигоном для новинок Американского автопрома, и многие модели обкатывались на Острове Свободы, прежде чем попадали на внутренний рынок Соединенных Штатов.
Говорят, в 1951 году одно из ведущих латиноамериканских изданий ошеломило читателей сенсационной новостью о появившемся на улицах Гаваны автомобиле со встроенным телевизором. И совсем не удивительно, что даже граждане США, бывало, покупали новинки отечественного автопрома на Кубе и затем перевозили их к себе на континент паромами.
По статистике, в середине 50х годов прошлого столетия на Кубе было зарегистрировано более 140 тысяч автомобилей, из которых только в Гаване - более 95 тысяч.
После Кубинской революции 1959 года ввоз в республику новых авто и необходимых запчастей для стареющих машин прекратился, рынок сбыта закрылся, а у автовладельцев пропала всякая возможность легкодоступного ремонта своих железных коней оригинальными деталями, поэтому автолюбители поневоле стали автомеханиками и были вынуждены приспосабливаться к новым реалиям.
С тех пор ремонтировать американскую классику приходилось запчастями с черного рынка или запчастями от «Жигулей», «Москвичей», «Волг» и других автомобилей, поставляемых СССР и странами социалистического блока. И надо отметить, что почти половина автопарка, зарегистрированного на Кубе еще в середине прошлого века, до сих пор продолжает бегать по улицам и дорогам страны.
Сегодня ретро автомобили на Кубе в большинстве случаев являются источником дохода для их владельцев. На прекрасно сохранившихся или привлекательно выглядящих экземплярах туристам устраивают экскурсии по достопримечательностям Гаваны и Варадеро или катают их вдоль длинных набережных. Другие, не в столь совершенном эксплуатационном состоянии и презентабельном виде, но все равно цепляющие взгляд, зачастую используются как такси. Есть и совсем редкие авто начала 20 века коллекционного сохранения, но их мало, и берегут их как зеницу ока.
Но в любом случае, массивные, обильно хромированные, харизматичные, с ярко выраженной индивидуальностью, винтажные «американцы» из прошлого столетия уже давно стали частью повседневной жизни и визитной карточкой Острова Свободы.
Небольшой видеоряд классических американских авто на дорогах и улицах Кубы можно глянуть ЗДЕСЬ.
Продолжение - ЧАСТЬ 2
Не стесняйтесь: комментируйте, задавайте вопросы.