Игорь, детектив-фрилансер, устал ждать звонка. Заказов не было, не было и настроения. Он лениво потянулся в своем кресле и бросил взгляд на часы. Половина третьего. Самое время для ланча, подумал он, и уже потянулся к телефону, чтобы заказать свой любимый бургер с двойной котлетой, как вдруг он зазвонил и завибрировал всеми фибрами телефонной души.
На удивление, звонила мать лучшего друга детства, Лехи - Марья Петровна Сидорова. Оказывается, в тихом провинциальном городке Н. переполох - у четы Сидоровых пропала старинная серебряная сахарница, фамильная ценность.
- Игорюша, миленький, беда у нас! Сахарница прабабушкина пропала, а у нас завтра годовщина свадьбы, гости приедут. Выручай, Христа ради! - голос пожилой женщины дрожал от волнения. - Да и сам факт: фамильное серебро все же пропало. Надо отыскать негодника!
- Не переживайте, Марья Ивановна, уже еду! - бодро отрапортовал Игорь и поспешил на помощь.
В доме Сидоровых царила суматоха. Марья Ивановна, статная женщина лет шестидесяти, всплескивала руками и причитала. Её муж, Семён Петрович, задумчиво разглядывал пустую витрину в старинном серванте, где еще вчера красовалась злополучная сахарница.
- Здравствуйте, Игорь, хорошо, что приехали! - поприветствовал его хозяин дома. - Ума не приложу, куда она могла деться.
- Будем искать, Семён Петрович. Давайте по порядку: когда вы заметили пропажу?
- Да вот сегодня утром смотрю - нет сахарницы! А ведь вечером любовался еще, думал, как на праздничном столе сверкать будет.
- Так, а кто еще был в доме вчера? - допытывался Игорь.
- Да почитай, вся семья! Алевтина с мужем и детьми приезжали, потом Лёшенька наш забегал, он теперь участковым работает. Ну и соседка, Зинаида Михайловна, на чай заходила, - перечисляла Марья Ивановна.
Игорь задумался. Неужели кто-то из своих мог взять сахарницу? Он решил поговорить со всеми по очереди.
Первой на очереди была дочь Сидоровых, Алевтина - дама решительная и острая на язык.
- Да ты что, Игорь, мне эта сахарница сто лет не нужна! У меня своего серебра полно, - фыркнула сестра Лехи.
Зять, Николай, мужчина солидный и малоразговорчивый, только пожал плечами:
- Не брал я ничего. Мне оно надо, чужое-то? Своих забот полон рот.
Лёша при разговоре заметно нервничал:
- Игорь, ты же меня знаешь, я бы никогда! Да и зачем мне сахарница, я сладкое не люблю.
Игорь внимательно осмотрел комнату, где хранилась пропавшая сахарница. Его опытный взгляд сразу отметил несколько странностей: слегка сдвинутую в сторону салфетку на комоде, едва заметные царапины на полу возле серванта и слабый запах дорогого парфюма, не свойственный хозяевам дома.
- Семён Петрович, а что это за аромат такой необычный? - поинтересовался Игорь.
- Понятия не имею, - пожал плечами хозяин. - Может, Алевтина духи новые купила?
Игорь задумчиво кивнул и отправился беседовать с домочадцами. Разговор с Алевтиной вышел непростым.
- Игорь, вы меня в чём-то подозреваете? - возмутилась она. - Да я эту сахарницу сроду в руках не держала!
- И всё же, откуда в комнате ваши духи? - не унимался детектив.
- Ах, это... - смутилась Алевтина. - Просто вчера в гостях платье испачкала, переодеться заходила. Видимо, флакон в сумочке открылся.
Разговор с Лёшей тоже озадачил Игоря.
- Слушай, друг, я ведь тебя как облупленного знаю. Колись давай, что не договариваешь? - допытывался он.
- Да нечего рассказывать! - отнекивался Лёша. - Просто вчера в комнате этой документы искал, дело у нас одно запутанное.
- И как, нашёл?
- Нашёл, - нехотя признался Лёша и поспешно распрощался.
Игорь чувствовал, что здесь что-то нечисто. И Алевтина, и Лёша явно что-то скрывали. Он решил ещё раз осмотреть место преступления. В комнате почти ничего не изменилось, только на комоде появилась небольшая фарфоровая статуэтка балерины. Игорь взял её в руки и вдруг заметил, что одна ножка у фигурки отличается по цвету.
- Марья Ивановна, а статуэтка эта давно у вас? - спросил он у вошедшей хозяйки.
- Да лет тридцать уже, наверное. Это мне еще мама дарила. А что?
- Да вот, смотрите, ножка-то другая. Недавно, похоже, отбили.
- Ой, и правда! - всплеснула руками Марья Ивановна. - Видно кто-то из внуков уронил, вертятся тут постоянно.
И тут Игоря осенило! Он бросился к Лёше.
- Быстро говори, у кого из вашей семьи дома есть такая же статуэтка? - потребовал он.
- У Алевтины, а что? - опешил Лёша.
- Где она вчера была до визита к родителям?
- У подруги своей, Светки, они вместе в институте учились.
Через полчаса Игорь и Лёша уже звонили в дверь квартиры Светланы. Дверь открыла сама хозяйка, высокая ухоженная блондинка.
- Лёша? Игорь? Вот так сюрприз! - улыбнулась она. - Чем обязана?
- Светлана, позвольте войти, разговор есть, - серьёзно произнёс Игорь.
В гостиной на журнальном столике красовалась точно такая же статуэтка балерины, как в доме Сидоровых, только целая. Рядом лежала серебряная сахарница.
- Ну и как это понимать? - грозно спросил Игорь.
Светлана вздохнула и начала рассказ:
- Понимаете, я коллекционирую фарфоровые статуэтки. Вчера Алевтина привезла мне одну, редкую. Но по дороге уронила, отбила ножку. Расстроилась жутко, говорит, мама с папой мне такое устроят - она из их серванта взяла. Ну я и предложила ей свою такую же на замену отнести, а её мне отдать. Я реставрирую.
- А сахарница тут при чём? - не понимал Лёша.
- А сахарница - это моя плата Алевтине за статуэтку и реставрацию, - вздохнула Светлана. - Она знала, что у бабушки моей точно такая же была, вот и предложила обмен. Я согласилась. А зря. Таскать из дома родителей вещи - это уже слишком!
Игорь строго посмотрел на женщину:
- Светлана, вы хоть понимаете, что это наказуемо? Кража семейной реликвии!
- Да какая же это кража, - всплеснула руками Светлана. - Алевтина сказала, что сахарницу родители ей отдали, в счёт будущего наследства. Я и подумать не могла!..
- Ох, Алевтина, ну и влипла ты! - покачал головой Лёша. - Родители с тебя три шкуры спустят.
- Это мы еще посмотрим, - многозначительно произнёс Игорь. - Светлана, вы сейчас же едете со мной к Сидоровым и во всём признаётесь. Заодно и сахарницу вернёте.
Спустя час в доме Сидоровых воцарилась тишина. Марья Ивановна, бледная как полотно, сжимала в руках пропажу. Семён Петрович нервно расхаживал по комнате. Алевтина сидела на диване, обхватив себя руками и опустив голову. Светлана, красная от стыда, не знала куда деться.
- Доченька, как же ты могла? - дрожащим голосом произнесла Марья Ивановна. - Разве мы тебя так воспитывали?
- Прости, мам, - чуть слышно прошептала Алевтина. - Я не хотела, оно как-то само собой вышло.
- Само собой у неё вышло! - взорвался Семён Петрович. - Ты хоть понимаешь, какой стыд на всю семью? Хорошо, Игорь вовремя раскрыл это дело, а то пошли бы разговоры, сплетни. Кошмар!
- Семён Петрович, Марья Ивановна, - вмешался Игорь. - Давайте не будем горячиться. Главное - сахарница нашлась, виновные раскаялись. Может, на первый раз простим, а? Молодость, глупость, с кем не бывает.
- Ладно, - буркнул Семён Петрович. - Прощаю. Но смотри у меня, дочь, это в первый и последний раз!
Алевтина бросилась обнимать отца. Марья Ивановна смахнула слезу.
- Ох, Игорюша, спасибо тебе, - растроганно произнесла она. - Если бы не ты, быть беде.
- Да бросьте вы, Марья Ивановна, - отмахнулся Игорь. - Это моя работа. Кстати, раз уж у вас завтра годовщина свадьбы, разрешите по этому поводу вручить вам подарок?
С этими словами Игорь достал из сумки изящную фарфоровую статуэтку балерины - ту самую, которую Алевтина разбила. Только теперь у неё были обе ножки целые.
- Это Алевтина вас просила передать, в качестве извинения. Ножку-то я ей помог приклеить, - подмигнул Игорь.
- Ах ты наш герой! - растаял Семён Петрович. - Всё-то ты можешь, Игорь Альбертович. Оставайся на праздник, гостем дорогим будешь.
Так закончилась эта детективная история. Игорь в очередной раз проявил свой талант сыщика и примирителя, сумев сохранить мир в семье лучшего друга. А фамильная сахарница заняла своё почётное место в сервированной к празднику витрине, сверкая так, будто ничего и не случилось.
Вот ведь какие страсти кипят порой в тихом городке Н.! Но пока здесь есть такие люди как Игорь, любая загадка будет разгадана, а добро обязательно восторжествует.