Часть 1: Судьба дочери
В давние времена в затерянной среди полей деревеньке жила семья - строгий отец Семён, кроткая мать Марфа и их дочь-красавица Серафима. Был у них и особый уклад: всю судьбу детей решали родители. Кого сосватают, за того и пойдешь под венец, и неважно, любишь ты или нет.
Серафима, младшая дочь, едва достигнув семнадцати лет, потеряла покой - приглянулся ей кудрявый Прошка с другого конца деревни. Пылали щеки девичьи при виде него, а сердце так и норовило выскочить из груди. Да только отец Семён и слышать не желал о Прошке-голодранце.
"Не бывать босяку моим зятем!" - грозно сказал он и послал сватов к родителям рыжего Ивана. Не любила его Серафима, сторонилась с детства. Но перечить отцу не посмела.
Часть 2: Нелёгкая доля
Сыграли свадьбу, какая уж тут любовь. Поселилась Серафима в доме мужниной родни. А на сердце - темнота беспросветная: одного любит, с другим жизнь коротать приходится. Только и утешалась молитвами, да материнскими заботами - родила Ивану троих сыновей.
Присмотрелась со временем к мужу - добрый он, работящий. Привыкла, смирилась. Да только недолгим было хрупкое счастье. Ударила молния в покосе прямо в стог сена, где спрятались от грозы Иван с отцом. Не стало разом двоих кормильцев.
Сгорбилась от горя Серафима, но надо было жить дальше - поднимать сыновей. Помогали родители чем могли. А как минул год, Семён и говорит:
"Нашёл я тебе, дочка, нового мужа. Молод, правда, да это не беда. В дом мужские руки нужны".
Куда деваться? Покорилась отцовой воле, пошла за двадцатилетнего Клима. Не знала тогда, на какую долю себя обрекает...
Часть 3: Другие времена
Недолго прожила Серафима с молодым мужем душа в душу. Стал он выпивать да буянить, кулаками махать. И болезнь у него приключалась - падучая. Натерпелась жена, а деваться некуда - ещё и дитя от Клима родилось.
Да только всему есть предел. Не стала больше Серафима сносить побои и унижения. В очередной раз, когда муж пьяным буянил, выставила его из дома, окна заколотила. Кричал Клим, грозился подпалить избу. Да только Серафима на своем стояла - хватит, навидалась горя за двоих.
Помог Семён дочери окна застеклить, с зятем построже говорил. Притих вроде Клим, да ненадолго. В очередной раз напился и не поднялся больше - сердце не выдержало.
После похорон Клима подошла Серафима к отцу и сказала твердо, глядя прямо в глаза:
"Батя, замуж больше не пойду. Дети выросли, о них думать надо. Научилась я за себя стоять".
Понял Семён, что дочь от своего не отступит. Да и времена другие настали. Сыновья Серафимы уже сами себе невест выбирали, не то что раньше.
Вот так и жила Серафима - детей поднимала, по доброму Ивану тосковала. А второго мужа и вспоминать не хотела, разве что глянет на младшенького, кровиночку свою, так на миг в памяти и всплывет.
Сердце её много горя повидало, но главное сберегло - любовь. К детям, к жизни, к себе самой. Поняла Серафима, что, как ни крути, а последнее слово всегда за ней. Такая вот она, женская доля.