Вступление
Помните диплокаулуса? Ну того, у которого была голова в форме бумеранга. Вспомнили? Так вот, в триасе тоже были амфибии обладавшие странными головами, их по правде говоря целое семейство – плагиозавриды.С лепоспондильным диплокаулем они мало связаны, максимум только тем что они тетраподы и земноводные, а так они относятся вообще к другому отряду – темноспондилей. Про них [плагиозаврид] я уже писал, про раннетриасовых, про среднетриасовых, про плагиозавра и плагиозуха.
Но вот про самого известного плагиозаврида я написал данную статью.
Краткий очерк
Герроторакс (лат. Gerrothorax, от греческого γέρρον, «геррон» — угловатый предмет", и θώραξ, «торакс» — грудь, что в буквальном переводе означает «угловатая грудь») – вымерший род темноспондилей из семейства плагиозаврид, живший в среднем и позднем триасе (ладинский - ретийский ярусы) на территории Гренландии, Германии, Польши, Швеции, Франции и в Тайланде(?) 235-201,6 млн. лет назад.Типовой и единственный вид G.pulcherrimus, хотя в давние времена ему приписывалось гораздо больше видов.
Описание
Размеры
Герроторакс был небольшой амфибией достигавшей 1 метра в длину.
Анатомия и образ жизни
Тело было приплюснутым, что могло помогать ему прятаться под илом или песком на дне водоёмов. На такой образ жизни могут указывать и направленные вверх глазницы на подковообразном черепе.
Самой примечательной частью тела герроторакса является череп, имевший необычную форму с угловатыми выступами по бокам, что очень сильно напоминает другую амфибию, правда уже из палеозоя – диплокаулуса. Некоторые окаменелости герроторакса содержат жаберные дуги у основания шеи, что указывает на то что эти животные были педоморфными и сохраняли личиночные жабры во взрослом возрасте. Глаза плагиозаврид были хорошо изучены только в одной работе, показавшей, что с их плоскими сжатыми черепами, маловероятно, что глаза заполняли орбиты полностью. Исследования показали что во время охоты герроторакс поднимал верхнюю челюсть, а не смыкал её с нижней (что очень похоже на поднятие крышки унитаза), вероятно всасывая добычу в себя.У амфибии были сильные мышцы, способные быстро открывать и закрывать челюсти, способные распахиваться на 50 градусов. Тем временем, жабры проталкивали сквозь себя воду, а мелкие животные засасывались в пасть, где их задерживали кривые челюстные зубы и зубчики на жаберных дугах, не давая добыче врываться наружу. Хотя всасывательный метод распространён среди рыб и личинок амфибий, герроторакс был лишён черепного кинеза, то есть, его черепные кости не могли сгибаться друг против друга. Это не позволяло амфибии обхватывать жертву полностью. Интересно, что подобная «перевёрнутая» конструкция была распространена и среди других темноспондильных амфибий.
Герроторакс был исключительно водным животным, на это указывает наличие внутренних жабр и короткие относительно тела конечности.В сочетании с вертикально сплюснутым телом такое строение подоходило для обитания на дне водоёмов, где плагиозавриды занимались всасыванием мелкой добычи. Кроме того, на водный образ жизни также наталкивает особое строение челюстного сустава, который был приспособлен больше для открывания, а не закрывания челюсти. Как и практически все темноспондилы он был рыбоядным.
Герроторакс существовал на протяжении +-35 миллионов лет, что показывает на успешность этих животных.На протяжении всего времени существования, с появления до вымирания, герротораксы демонстрируют мало морфологических изменений. Это делает эту амфибию примером эволюционного застоя. Однако, возможно, что такая схема жизни компенсировалась возможностью выживать в различных условиях. Герротораксу для жизни требовалась вода, однако он мог обитать в водоёмах с разной степенью солёности.
Герроторакс так же мог служить пищей для других животных, более крупных темноспондилей или наземных тетрапод.