Вступление
Земноводные в пермских реках и болотах были весьма распространённым явлением. Их количество и разнообразие многократно превышали таковое у пресноводных рыб, основу которых составляли двоякодышащие с палеоптеригиями. Почему же так было? Скорее всего потому что рыбам было не особо комфортно в водах пермских рек и озёр где могло быть довольно мутно, да и застойчивые болота в ранней эпохе перми далеко не редкость, а видеть и жить то как то надо! Амфибии (пускай и не все) могли в таких случаях перебраться в другую водичку, а вот рыбка... Ну если и могла "допрыгать" то только наполовину, ведь в кустах её уже караулила бы другая животина, синапсидная или диапсидная которая своего не упустит. Амфибиям всё это давалось легче, поэтому и разнообразие было огромное. Одним из примеров такого разнообразия можно назвать диплокаулуса или диплокаулюса, на крайний случай диплокала.
Диплокаулус
Краткий очерк
Диплокаулус - вымерший род земноводных из позднего карбона и ранней-поздней перми (306/305-255 млн. лет назад). По длине жизни этого рода, можно понять что эти времена для диплокаулуса были самые что ни на есть золотые. Как никак 50 миллионов лет это больше половины кайнозоя!
И распространился он весьма широко, от Северной Америки и до Африки (Марокко), что показывает его как весьма универсальное создание.
В роду присутствует 5 видов: salamandroides, magnicornis, brevirostris, recurvatus, minimus.
Диплокаулус в переводе означает «двойной стебель» или «двойная перепонка» название дано не случайно, всё дело в голове животного, которое по виду напоминает одно австралийское оружие.
Но зачем оно ему было нужно? А вот с этим вопросом надо заглянуть глубже, в анатомию и условия жизни диплокаула.
Описание
Размер
Диплокаулус был самым большим представителем лепоспондил с длиной тела в 1 метр, приблизиться к нему мог только диплоцераспис, но и он был мельче – 46 см в длину!
Анатомия
Тело диплокаулуса напоминало тело современных саламандр, такое же коренастое с маленькими конечностями и длинным, тонким хвостом. С помощью угревидных движений диплокаулус мог передвигаться в воде как рыба.
Вряд-ли диплокаулус мог нормально передвигаться по суше, а если и мог то делал это только как змея.
Но, характерная черта диплокаулуса это его бумеранговидная голова.
Впрочем она так или иначе присутствует у всех представителей диплокаулид начиная ещё с карбоновых времён. Только вот зачем они животному, ведь пара задних выступов (или рогов) которые придавали голове вид бумеранга не могли использоваться для защиты, так как за них очень легко схватить и повредить их тоже не составило бы какому нибудь эриопсу или диметродону особого труда.
Большая часть внешнего/переднего края каждого рога была образована удлинённой, похожей на лезвие, чешуйчатой костью. Задний край черепа и рогов, с другой стороны, был образован посттеменными костями, также известными в старых публикациях как дермосуперзатылочные. Однако основным компонентом каждого рога (включая кончики) является длинная кость, которая была табличной.
Так для чего ему эта голова? Вероятно это очень помогало в передвижении по илистому дну, или в плаванье против течения.
Палеобиология
Вид d.salamandroides из карбона вероятнее всего был самым первым представителем рода. Обитал он в Северной Америке, но вероятно не был так же распространён как его родич из перми.
D.magnicornis уже раннепермский вид, весьма распространенный в своей местности. Это единственный вид от которого сохранилось что-то большее чем один позвонок. Обитал на территории современных Техаса и Оклахомы.
В формации Арройо обитал brevirostris, который хоть и не был так же распространён как его родич, но тоже процветал.
D. recurvatus мог сосуществовать с magnicornis, разделяя с ним речушки формации Вейл.
Самым поздним из всех является D.minimus, уже поздний вид диплокаулей, живший в поздней перми на территории Северной Африки, а точнее современного Марокко. У него был необычно асимметричный череп: левый зубец был длинным и заостренным, как у других видов, но правый был намного короче и более округлым.
Диплокаулус был хищником охотящимся на мелкую рыбу и возможно насекомых. Сам он так же мог стать обедом для крупных хищников – эриопса и диметродона, которых уже находили рядом с окаменелостями диплокаулусов. Доставить хлопот мог и офиакодон.