Течение Святой Четыредесятницы перевалило за экватор, и вот мы приходим к четвертому воскресенью Великого поста, которое посвящено преподобному Иоанну Лествичнику. Церковь вновь нам напоминает о цели постного поприща – хоть немного, в меру своих сил подняться по лестнице добродетелей и отринуть то, что нам в этом мешает. Преподобный Иоанн Лествичник Церкви дорог постящимся тем, что оставил уникальное руководство по борьбе со страстями, которые унижают человека и отвлекают его от Бога. Мы эту книгу знаем под названием «Лествица».
Кем был автор «Лествицы»?
По преданию, святой Иоанн родился около 570 года в семье святых Ксенофонта и Марии (память 26 янв. ст. ст.). Он и его брат в юном возрасте приняли монашество. Шестнадцати лет Иоанн пришел в Синайский монастырь, где через четыре года был пострижен в иноки и девятнадцать лет воспитывался под руководством старца Мартирия.
Однажды они пошли к старцу Иоанну Савваиту, который встал, умыл ноги Иоанну и облобызал его руку. После их ухода ученик святого Иоанна Савваита спросил его, почему он так сделал. Старец ответил: «Поверь мне, чадо, я не знаю, кто этот отрок, но я принял игумена Синайского и умыл ноги игумену».
В 35 лет преподобный Иоанн удалился отшельником в пустыню у подножия горы Синай и провел там сорок лет, смиренно и кротко трудился с молитвой.
В 75-летнем возрасте преподобный Иоанн Лествичник против своего желания был возведен в должность начальника Синайской обители, которой управлял около четырех лет, до своего преставления. Господь наделил преподобного к концу его жизни благодатными дарами прозорливости и чудотворений. При этом известно, что во избежание гордости он уклонялся каких-то особенных внешних подвигов и избегал крайностей. Вкушал он все, что дозволялось по иноческому обету, но умеренно. Не проводил ночей без сна, хотя спал не более того, сколько необходимо для поддержания сил, чтобы непрестанным бодрствованием не погубить ума. Перед сном долго молился; много посвящал времени чтению душеспасительных книг.
Преставился ко Господу святой угодник Божий в 649 году.
Лествица добродетелей
Однажды Иоанн, игумен Раифского монастыря, расположенного в двух днях пути от Синая, прислал преподобному письмо с просьбой составить руководство в духовно-нравственной жизни. В письме такое руководство именовалось надежной лестницей, по которой инокам можно было бы безопасно восходить от земной жизни к Небесным вратам (духовному совершенству). Святому Иоанну понравился этот образ.
Откликнувшись на просьбу, он написал книгу, которую так и назвал — Лествица. И хотя книга эта появилась тринадцать веков назад, ее до сих пор с огромным интересом и пользой для себя читает множество христиан во всем мире. Причина такой популярности – удивительно простой и доходчивый язык, которым святой Иоанн сумел объяснить сложнейшие вопросы духовной жизни.
«Лествица» и по сей день остается одной из самых известных и читаемых книг у православных христиан. Поэтому Церковь чтит память ее автора, называя именем преподобного Иоанна четвертую Неделю Великого поста.
Весь духовный путь преподобный Иоанн запечатлел в живом образе 30 ступеней. Число это символичное. В возрасте тридцати лет Христос вышел на спасительное служение людям. 30 ступеней духовной лестницы последовательно ведут человека к духовному совершенству.
Преподобный раскрывает 30 этапов восхождения к Богу, в том числе покаяние, борьба со страстями, безмолвие, умно-сердечная и непрестанная молитва, бесстрастие, созерцание и любовь. Опыт безмолвнической жизни у преподобного Иоанна изложен лаконично и прикровенно. Зато о борьбе со страстями в книге сказано подробно, потому что без покаяния и борьбы со страстями ни безмолвия, ни любви о Господе не бывает.
Ступени с 1-й по 7-ю посвящены покаянию. С него начинается отрыв человека от земной нечистоты. Святой Иоанн описывает покаяние не формальное, не просто сожаление о некоторых поступках, а отречение от греховного образа жизни: «Покаяние есть возобновление Крещения. Покаяние есть завет с Богом об исправлении жизни… Покаяние есть дщерь надежды и отвержение отчаяния… Покаяние есть примирение с Господом чрез совершение добрых дел, противоположных прежним грехам. Покаяние есть очищение совести. Покаяние есть добровольное терпение всего скорбного…»
Самую значительную часть книги составляют главы, посвященные борьбе со страстями: 8-я – 26-я ступень. В «Лествице» обозначены и восемь основных страстей, и другие страсти, с которыми человеку предстоит справиться. «Лествица» предполагает, во-первых, очищение греховной нечистоты, искоренение пороков и страстей в ветхом человеке; во-вторых, восстановление в человеке образа Божия. Хотя книга была написана для иноков, но любой живущий в миру христианин получает в ней надежного путеводителя для восхождения к Богу.
Примеры, находящиеся в «Лествице», служат образцом той святой ревности о своем спасении, которая необходима каждому человеку, желающему жить благочестиво, а письменное изложение его мыслей, составляющих плод многих и утонченных наблюдений его над своей душою и глубокого духовного опыта, является руководством и великим пособием на пути к истине и добру.
Пятая седмица Великого поста
Последующие за неделей (воскресеньем) преподобного Иоанна Лествичника шесть дней пятой седмицы Великого поста насыщены богослужебными событиями.
В среду вечером совершается служба чрезвычайно продолжительная и напряженная. Называют ее «Стояние Марии Египетской» или «Мариино стояние». Это название закрепилось в народе, хотя его не обнаружишь в богослужебном Уставе. В этот день читается Великий канон преподобного Андрея Критского. Только если в первые четыре дня Великого поста он разбит на четыре части (в каждый из четырех дней – одна из частей), то теперь его прочитывают полностью. К канону присовокупляется житие преподобной Марии Египетской.
Первая часть жития Марии Египетской читается после псалмов. Затем начинается чтение Великого канона. В конце каждой песни канона читаются тропари, прославляющие подвиги преподобного Андрея Критского и преподобной Марии Египетской, а к ним припевается «Преподобная мати Марие, моли Бога о нас», «Преподобный отче Андрее, моли Бога о нас». Вторая часть жития преподобной прочитывается после прочтения приблизительно трети Великого канона.
Мариино стояние – одно из самых продолжительных великопостных богослужений. Такие молитвенные труды – дань уважения преподобной, которая после порочной молодости совершила исключительный подвиг покаяния и, удалившись в египетскую пустыню, достигла святости.
В пятницу вечером совершается чтение акафиста Пресвятой Богородице, во время которого вспоминается многократное чудесное заступничество Божией Матери. Эта служба носит название «Похвала Богородицы».
Акафисты в жизни нашей Церкви получили весьма широкое распространение. Но акафист, звучащий в этот день, – самый древний, самый первый. Он единственный из акафистов, который внесен в богослужебный устав.
Слово «Акафист» с греческого переводится как «неседальная песнь», то есть песнь, которую поют не садясь, стоя. Он представляет собой небольшую поэму, состоящую из основного «кондака» с определенным окончанием или припевом, за которым следуют еще 24 строфы, состоящие из попеременного чередования 12 икосов и 13 кондаков. Древний кондак в его классическом виде – это поэма из 20-30 строф (икосов), постепенно развивающих одну общую тему. В греческой традиции все строфы – и малые, и большие, – именуются икосами, что буквально означает «дом» и имеет корни в сирийской поэтике.
По публикациям журнала «Великий пост», портала «Православие в Татарстане», сайта Елисаветинского монастыря Минска, сайта Калужского духовного училища и портала «Азбука»