Он улыбнулся так, что я чуть не забыла, зачем вообще вышла из дома…
Я вскинула глаза, скользнула взглядом по его лицу и машинально сжала лямку сумки. Утро, обычная весенняя суббота, солнце уже пробивалось сквозь тучи, а я стояла на крыльце своего подъезда и силилась понять, откуда у этого незнакомца такая ослепительно-тёплая улыбка.
Он явно пришёл в мой дом по делам ремонта – по крайней мере, пачка краски на штанах и следы строительной пыли на кофте выдавали его причастность к чему-то «земному», строительному. Да и мешки, которые лежали в коридоре, вроде были его. Весь вид говорил, что он – не офисный сотрудник и не какой-нибудь гламурный прохожий. Но в глазах у него было что-то поразительно мягкое, словно луч солнца в пыльном переулке.
Я покашляла и сделала вид, что ищу ключи от входной двери. На самом деле – разрывалась между желанием бежать в лифт и желанием спросить: «Вам помочь? Вы в какую квартиру?» Но соседка из квартиры напротив уже окликнула меня:
– Алина, осторожнее с такими, – сказала она, поджимая губы, – этот мужик уже неделю тут шатается: то стенку красит, то мешки носит. Наверное, дворник или ремонтник. Мало ли...
Я промолчала, только кивнула – давая понять, что услышала. Но внутри мелькнула мысль: «Разве это плохо – быть ремонтником? Или почему сразу опасно?»
Он же не сказал ни слова. Просто улыбнулся. И я, неожиданно для себя, улыбнулась в ответ. Коротко, неловко. Дорога, казалось, расправилась под ногами. И тут я вспомнила: мне нужно на рынок за продуктами. Я резко тряхнула головой и выскользнула на улицу. Но ощущение этой странной встречи осталось: как будто он создал мини-луч света в моей серой рутине.
Меня зовут Алина, мне тридцать два. Я живу одна в многоэтажном доме, спальном районе. Работаю в офисе, где занимаюсь систематизацией данных и отправкой бесконечных отчётов. Утром я обычно быстро выскакиваю из подъезда – хватаю такси или еду на автобусе. Домой возвращаюсь поздно. Подъезд у нас неидеальный: бывает, валяются мешки с мусором, иногда ведётся ремонт (какой-то вечный). Соседи, в основном, пожилые, ворчат, что «уборка плохая», «дворник не проходит» и всё такое. Я обычно молча соглашаюсь, потому что сама не люблю беспорядок. Мне важно, чтобы всё было чисто, будто так я держу свою жизнь в порядке.
Но в последнее время чувствую... одиночество. Порой завидую подруге, которая давно замужем и каждое утро ей муж носит кофе в постель. А я? Нет у меня ни кота, ни собаки. Комнатные цветы, да и те сохнут от недостатка внимания.
Соседка, назовём её Клавдией Петровной, любит совать советы: «Тебе уже пора мужика найти. А то останешься старая дева.» Как бы меня не раздражали такие слова, я внутри иногда думаю: «А может, и правда? Сколько можно быть одной?» Но каждый раз, как начинаю знакомство или хожу на свидание, – меня что-то отталкивает. То слишком богатый и надменный, то слишком болтливый. Да, уж, моя планка. Но я и не хочу вестись на «лишь бы с кем».
В тот день, когда я вышла из подъезда и увидела его улыбку, произошло нечто ключевое. Он вернулся к вечеру – я возвращалась из магазина с сумкой овощей, уже уставшая, а он как раз выносил из лифта мешки с мусором. Видимо, освобождал какую-то квартиру после ремонта. Завидев меня, предложил:
– Давайте помогу пакет до двери донести? У вас вещей много.
Я внутренно напряглась: «Сейчас что-то попросит, или бросит?» – Но он держался скромно. Прикрывая ладонью горлышко мешка, из которого торчали куски штукатурки, ещё раз улыбнулся:
– Вы же с утра уходили, да? Я мимо видел, как вы поспешно шли... Простите, что пристаю. Мне просто хорошо, если могу помочь.
От неожиданности я выдала:
– Если хотите… ну... Это, наверное, этаж пять. Тяжело.
И отдала ему часть пакетов. Он кивнул. Мне показалось, что в глубине моего сердца что-то дрогнуло: «Что за добрый малый? Или просто прикидывается?»
Мы поднялись вместе, он помог занести покупки на кухню. Я поблагодарила его. Поняла: да, он реально весь в пыли, и пахнет от него смесью краски и лака. Меня это раньше бы оттолкнуло. Но сейчас… даже любопытство: что за человек? Его лицо озарял какой-то задор, и глаза были тёплые, как у тех, кто привык наслаждаться простыми вещами. Я сказала машинально:
– Спасибо… эм… простите, как вас зовут?
– Я Вадим, – ответил он и протянул руку.
Обычно я не жму руки незнакомым, но сейчас пожала. И так, будто тысяча мурашек пробежала по коже. Он добавил:
– Если что ещё носить – обращайтесь. Я у вас тут несколько дней.
Я кивнула. Он вышел. А у меня колени дрожали. Сама над собой смеялась: «Алина, ты чего так реагируешь? Подумаешь, ремонтник, просто померещилось что-то.»
Позднее он ещё пару раз попадался мне на глаза. И всякий раз – тот же тёплый взгляд и мягкая улыбка. Даже здоровался по имени, по которому узнал у соседки или с домофона. Я стала чувствовать непонятное волнение: ведь я привыкла к мужчинам-офисникам, с рубашками, парфюмом, статусом. А он – другой. Но почему тянет к нему?
Однажды, ближе к выходным, мы пересеклись уже не в подъезде, а у магазина. Я выбирала фрукты. Он тоже там оказался, заметил меня. Подошёл, мол, «Привет, опять тяжести несёшь?» И в шутку подмигнул. Я не знала, как реагировать. Но дала ему свой номер, когда он попросил:
– «Может, встретимся как-нибудь в кафе? Или погуляем? Мне кажется, мы… неплохо общаемся.»
Я растерянно согласилась. А он, получив цифры, сказал: «Я позвоню. Только не передумай, ладно?» Почему я не оттолкнула его?
В лифте после этого внутри всё бурлило. «Что за бред, – думала я. – Какое кафе? С парнем, который весь в краске и пыли, который… ремонтник? Может, я слишком образованная для него? А вдруг он замечательный? Что, если это судьба?» Я сама себе противоречила.
На следующее утро он позвонил, предложил встретиться в небольшом кафе у парка. Я надела своё обычное офисное платье – не шик, но аккуратно, – и пришла, стараясь не опоздать. Он уже ждал, вымылся, в чистой рубашке, но пах всё тем же лаком и чем-то ещё тёплым, как дерево. Я спросила:
– Работаешь с деревом?
– Да, столярничаю и небольшой ремонт делаю. Сейчас квартиру купил под аренду, сам там всё чищу. Экономлю.
– Квартиру… сам? – Я непроизвольно улыбнулась. Он вовсе не выглядел бедняком. Просто не кичился.
Мы пили кофе, говорили обо всём – об учёбе (он неоконченное техучилище, потом стройка, потом расширил навыки), о семье (у меня из родных только мама в другом городе). Я ловила себя на том, что мне интересно слушать, хотя это всё непривычно. В конце он сказал:
– Я рад, что решился позвать тебя. Я боялся, что ты… не оценишь такой образ жизни.
У меня ёкнуло сердце: «Неужели я так читаюсь, как сноб?» Я покраснела и ответила: «Ну, у каждого своя дорога. У тебя, вижу, она очень… настоящая.» И сама удивилась, как непринуждённо прозвучало.
На втором свидании, через несколько дней, я вдруг вспомнила своего бывшего ухажёра: он был из «компании», любил козырять брендами, а общих тем, по сути, у нас не было. С Вадимом же я чувствовала… ровность. Ему не надо было ни играть роль, ни произносить заученные комплименты. Простой, тёплый интерес. И от этого у меня внутри всё распускалось, как весенний цветок.
Мы гуляли в парке, ели мороженое. Он рассказывал, как мечтает завести собаку, когда переедет в новую квартиру; я смеялась – всегда хотела завести кота, но боялась, что нет времени. «Теперь, возможно, будет… совместно?» – мысль безумная, мы ведь только знакомимся, но сердце уже радуется.
Вернувшись после прогулки, наткнулась на соседку. Она цокнула языком: «Видела тебя с этим твоим ремонтником? Девочка, да ты завязывай! Он же… вдруг ненадёжный. Многие так начинают.» Я раздражённо отвернулась: «Спасибо за совет, Клавдия Петровна, но у меня всё под контролем.» В душе кольнула обида: «Почему общество так осуждает, если парень без галстука?»
Параллельно кто-то в подъезде разнёс сплетню, что «Алина закрутила с каким-то дешевым подсобником». Подруга мне позвонила: «Ты это слышала? Они уверены, что ты свяжешься с ним, а потом пожалеешь.» Я сначала смеялась, а потом засомневалась: «А вдруг всё правда, и он не такой уж хороший? Может, хочет чего-то?»
Но к вечеру Вадим прислал фото вымытого подъезда: «Сказал – сделал. Мне несложно. А тебе приятнее, да?» И я поняла, что стереотипы вокруг – лишь чужие страхи.
Вечер. Я у себя в квартире, жду его звонка. Думаю: «Если он не позвонит, может, всё кончено.» Но он позвонил, пригласил в субботу погулять у реки. Я согласилась, и внутри щекотное чувство – будто я уже не хочу скрывать свою радость.
Суббота. Мы встречаемся у моста, идём по набережной. Он дарит мне маленькую коробочку. Я напрягаюсь: «Неужели кольцо?! Слишком рано!» Но открываю – там брелок в форме собаки. Он улыбается:
– Это просто символ. Хочу завести настоящую собаку, но пока… пусть хоть такой талисман будет.
– Спасибо, – говорю я, чувствуя, как у меня внутри тает лёд.
Мы садимся на лавочку. Я замечаю пятна краски у него на локте – опять ремонт. И спрашиваю тихо: «Ты не устал бегать туда-сюда?» Он смеётся: «Я люблю видеть результат своего труда. Когда из пустых стен появляется уют.» И тут во мне всё откликается: «Как из пустого чувства может родиться близость?»
Я вспоминаю: все мои бывшие ухажёры были «крутыми», но ни один не давал ощущения родного тепла. С Вадимом я чувствую, что могу дышать. Внутренний голос:
«Но ведь он простой… не высокий статус… соседи будут сплетничать…
Да и что? Соседи – не моя жизнь.
А вдруг это всё?»
Я замечаю, что не хочу бегства. Я хочу остаться. Первый раз искренне улыбаюсь. Сама себе говорю: «Да, я согласна с этой простотой. Она … настоящая.»
Он смотрит на меня и говорит:
– Ты сегодня… такая живая, будто солнце изнутри светит.
– Я? – улыбаюсь смущённо. – Просто… давно так не радовалась прогулке.
И понимаю: сомнения тают, как снег. Я больше не против его запаха краски; он мне даже нравится – как символ честного труда. И я даю ему руку, говоря: «Пойдём дальше?» Он кивает, и в его взгляде – ответная радость.
Вечер, мы возвращаемся к моему подъезду. Там уже чисто, без мешков, без пыли. Он действительно убрал всё лишнее. Меня это трогает: «Он не просто говорил – он делал.» Соседка в окошке видит нас, но я теперь не испытываю смущения.
Он наклоняется, чтобы тихонько поцеловать меня в щёку. Я улыбаюсь:
«Зачем… всё так быстро?»
Он шутит:
«Быстро? Я с первого дня хотел это сделать. Но ты не дала бы. А сейчас, мне кажется, можно.»
Мы оба смеёмся. Отстраняемся, глядя друг на друга. И тут он снова… улыбается. Та самая улыбка, которая запала мне в душу в первую секунду, помнишь?
«Он улыбнулся снова. Так же, как в тот первый день. И теперь я знала точно – я тоже улыбаюсь всеми тридцатью двумя.»
В этом финальном моменте героиня осознаёт, что её давнее одиночество трещит по швам под натиском светлого, простого и тёплого чувства. Соседские пересуды отступают, её прежняя предвзятость тает – остаётся лишь живая искра, которая и есть любовь. И это даёт надежду, что далее они совместно построят нечто настоящее.