Шёпот Атлантов
Петербургский ноябрь сжимал город в ледяные объятия, превращая туман над Невой в молочную пелену. Алина Сорокина, поправляя шерстяной шарф, в последний раз провела кистью по трещине на колене каменного атланта. Статуя, державшая небо на плечах у входа в Эрмитаж, казалась сегодня особенно беспокойной — гипсовая замазка снова осыпалась, будто исполин сопротивлялся лечению.
— Хватит на сегодня, — пробормотала она, собирая инструменты, когда из трещины выпал медный ключ. На потёртой поверхности угадывалась гравировка: «НЭ. 1917».
— Интересная находка.
Алина вздрогнула. За её спиной стоял Дмитрий Волков, ночной охранник. Его зелёные глаза светились в темноте, как у кошки.
— Сувенир из сувенирной лавки, — соврала она, пряча ключ в карман.
— Лавки закрылись три часа назад, — он шагнул ближе, и фонарь выхватил из темноты его руку с шрамом в виде двуглавого орла. — Будьте осторожны. Камни здесь… помнят слишком многое.
***
На следующее утро, пока туман ещё цеплялся за шпили, Алина спустилась в подземный архив. Среди папок с инвентарными списками её пальцы наткнулись на кожаную тетрадь. «В.Петров. 1849» — потрескавшиеся буквы на обложке дышали тайной.
«20 октября. Господин Кленце в ярости — лицо левого атланта упорно становится похожим на покойного императора. Приказал переделать, но долото ломается, будто режем железо…»
«5 ноября. Ночью слышал голоса. Один исполин сказал: „Они вернутся, когда последний Романов коснётся ключа“. Утром нашли подмастерья мёртвым. На груди — ожог в виде орла…»
На последней странице дрожали координаты: *59°56'26"N 30°18'49"E*. Сердце Алины учащённо забилось — это был центр Рыцарского зала.
***
Зал дышал холодом. Доспехи крестоносцев поблёскивали в свете её фонарика, когда Алина приложила ключ к незаметной щели в стене. Скрежет железа, и каменная плита отъехала, открыв проход в комнату, где время потеряло смысл.
На стене висел портрет Николая II, написанный в стиле Пикассо — абстрактные линии складывались в лицо только при взгляде искоса. В центре качался маятник, но вместо шара на цепи висел синий кристалл, пульсирующий как живой.
— Вы не должны были это найти.
Дмитрий стоял в дверях, его пальцы сжимали старый револьвер.
— В 1991-м я нашёл дневник прадеда, — его голос дрожал. — Он служил в охране Романовых. Здесь, — он ткнул стволом в кристалл, — их последняя надежда.
Кристалл вспыхнул, и комната наполнилась тенями.
***
1917 год. Екатеринбург. Николай II вручает ключ офицеру с лицом Дмитрия. «Спрячь в атланте. Они спасут нас».
1991 год. Эрмитаж. Молодой Дмитрий входит в портал и выходит седым. На руке — шрам-орёл.
2024 год. Алина поднимает ключ у ног исполина.
— Это петля, — прошептал Дмитрий. — Каждый раз, пытаясь их спасти, я теряю годы. Но теперь вы здесь…
Он схватил её руку, и кристалл взорвался светом.
***
Они стояли в Зимнем дворце, но не своём. Хрустальные люстры бросали блики на мундиры гостей, кружащихся под вальс. Николай II вёл Александру Фёдоровну через зал, цесаревич Алексей смеялся, ловя конфетти.
— Мы можем их предупредить! — Дмитрий рванулся вперёд, но Алина увидела механизм за портьерой — шестерни из голубого кварца, соединённые с кристаллом. Надпись: «Хроносфера. Жизнь за время».
— Нет! — она схватила его за руку. — Это питается их кровью. Николай знал…
Император обернулся. Его глаза встретились с глазами Алины .
— Спасибо, — тихо сказал он, и дворец рассыпался на миллионы искр.
***
Алина очнулась на холодном полу Рыцарского зала. В руке сжимала фотографию 1913 года: она танцует с Николаем II, а Дмитрий в форме жандарма стоит у двери.
В архиве лежала записка: «12.11.1991. Охранник Д. Волков уволен за кражу ключа НЭ-1917». На фото из личного дела Дмитрий выглядел на семьдесят, хотя в 1991-м ему было двадцать.
Ночью Алина вернулась к атлантам. Трещина на колене статуи зажила, оставив гладкий след. Но когда она прикоснулась к камню, под пальцами возникли новые буквы:
«Следующий страж — А.Сорокина. 2024–2124».
Туман над Невой сгустился, приняв очертания женской фигуры в старинном платье. Анастасия махнула рукой, растворяясь в дымке, а сфинксы на Университетской набережной впервые за век приоткрыли глаза.
***
#Фантастика #Проза #Пассказы #ТениЭрмитажа #ХранительВремени #КодексРомановых
Подписывайтесь — следующая история: «Почему молчат сфинксы?»