***
Жадный заполошный взгляд, которым Вес обшарила фигуру приближавшегося командира, говорил яснее любых слов. Чего уж там, любому приятно убедиться, что за тебя так горячо переживают, а вот понимание, что несмотря на прямой приказ, кто-то из твоих ребят немедленно поскакал рассказывать новости подруге по отряду – красноречиво говорило о дисциплине в том числе среди «Полосок». Потому как «никому не рассказывать», означает совсем никому, даже между собой не обсуждать, а так выходит, что вся Вызима уже в курсе, кто, что, и что об этом думает сам Роше.
К тому же, Бьянка не нашла ничего лучше, чем снова начать с упреков, отчего Вернон уже порядком устал.
- Утопцы? Ну, если ты пока не докатился до того, чтобы пригреть под своим крылом и утопцев, то они, наверное, еще не знают! - едко бросила Вес.
- Мало ли кого и когда я «пригревал», - внешне бесстрастно уронил Роше. – Но, я так понимаю, что нынче ты твердо решила наглядно продемонстрировать мне, когда и в ком я ошибся?
Бьянка хотела было бросить в ответ еще что-то колкое и едкое, но внезапно так и замерла с открытым ртом под холодным и жестким взглядом спецагента, и вместо слов тихо опустилась на один из имевшихся в кордегардии стульев.
- Роше, ты что… из-за этих остроухих выблядков ты что, теперь считаешь, что ошибся во мне?! Роше, да как ты… - она осеклась и не договорила, а на лице явственно отразилась растерянность.
Осознание истинного масштаба произошедшего разрыва накрыло девушку только сейчас, - даже не после словесной стычки с обнаглевшей белкой, - а сейчас, глядя в застывшее и отчужденное лицо того, кого… а действительно, кого?
Белка и белка, хрен с ней и ими всеми и с приборами! Мало ли чего эта остроухая истеричка там наболтала, не такая она, ага, прям особенная! Бьянка ведь не на пустом месте считала чернявую девку опасной и, скажем мягко, не самой адекватной из «белок». Видела она, что Ярлисса по большей части намеренно не пытается сдерживать свои выходки, и даже то, что они могли выйти боком в первую очередь подзуженным ею скоя*таэлям, судя по всему, эльфку не беспокоило. Устроила же та как-то целый митинг, когда ее просто к только что очнувшемуся Иорвету не пропустили. Так что тут скорее впору было оскорбляться, если бы кто-то назвал двух женщин похожими!
А вот Роше, который смотрел на Бьянку сейчас без гнева или раздражения, а лишь с усталым отчуждением и… разочарованием? Вот это било уже куда ощутимее.
Почти наотмашь. Вес яростно кусала губы, хотя те слова, которые только что просились на язык, куда-то потерялись, а новых на их место почему-то не приходило. Спроси ее кто-нибудь, что она сейчас испытывает, - молодая женщина не смогла бы ответить.
Горела ли в ней все еще обида на Роше? Безусловно. Как бы странно это не звучало, но к нелюдям как таковым ненависти Вес никогда не испытывала. Нелюди бывают разные, иных и пожалеть было за что, вроде той девчонки, над которой измывался предатель Лоредо. Все верно, мразей и сволочей среди людей хватает таких, что и скоя*таэль лесной фиалкой покажется. Так что дело было не в ушах, а в конкретном их обладателе и тех выродках, что помогли ему так ловко и быстро скрыться. Как говорится, рука руку моет. А вот то, что Роше отказывался это понимать, и вообще фактически принял сторону остроухих утырков, - вот это Бьянку тогда по сердцу резануло. Выгнал. Ее – выгнал, несмотря на то, сколько всего они вместе прошли, сколько раз друг другу спины прикрывали, а этих уродов ему хватило совести ей в пример поставить? Нет, то, что ощутила Бьянка было куда больше, чем обида, ей искренне казалось, что это и есть самое настоящее страшное предательство.
Вот только предательство кого? В чем и чего?
Словно пригвождая каждую из беспорядочно мечущихся мыслей Вес метким попаданием лезвия ножа, звучали произносимые выдержанным ровным тоном слова Роше.
- Довольно, Бьянка. Я все тебе сказал сразу, а ты, - как совершенно справедливо считаешь о себе, - уже давным-давно взрослая девочка. Поэтому если ты отказываешься понимать, в чем и почему у нас возникла проблема, то уясни хотя бы, что раз за разом бегать за тобой и уговаривать взяться за ум, командир не обязан. Если ты посчитала, что некие личные соображения для тебя важнее службы – это твое дело. Я тебе не только не отец, но даже не муж или любовник, чтобы в очередной раз попусту тратить время на нелепое выяснение отношений, кто там и чем кого разочаровал больше. Если у тебя есть личные претензии ко мне, - что ж, неприятно, но как-нибудь переживу, а на службе мне все-таки нужны люди надежные и выдержанные. Такие, которые помнят про приказы и субординацию. Жизнь – она вообще та еще сука, и я не могу позволить себе провести ее за гаданиями, отчего еще может вдруг сорвать башню у моего адъютанта и куда его понесет в следующий момент.
Роше говорил как всегда – внятно, четко, доходчиво, - а Бьянка смотрела на него и не могла поверить тому, что видела. Роше, Вернон, - он был совсем-совсем обычный. Чуточку хмуроватый, изрядно подзаебавшийся, в меру злой, жесткий, но рассудительный и честный. Привычный, родной… Кто?
И правда. Он ведь тебе не отец или брат, чтобы защищать или утирать сопли. Не любовник, которому закатывают скандал и отвешивают оплеухи из-за недостатка внимания.
И даже уже не командир. Который вообще-то был в полном праве требовать отчета от тебя.
Друг, который откликнется на любую просьбу? Но ведь ты его ни о чем и не просила. Или боевой товарищ, обязанный прикрыть плечо от удара, так же как ты прикрываешь… его? А ты прикрываешь? Тебя рядом с ним вчера не было.
Ты была занята тем, что жаловалась, какой твой бывший командир козел.
- Твою ж мать… - выдала Бьянка. – Роше…
Она сжала виски ладонями, а затем снова подняла голову, потерянно взглянув на мужчину.
- Я совсем запуталась, да, Роше? – наконец честно признала Вес.
- В чем? – невесело усмехнулся Вернон.
- В том, что я делаю? – по-прежнему вопросительно произнесла она. – Я сорвалась, Роше, признаю! И… так и понеслась дальше…
- Бьянка…
- Нет, погоди! Я знаю, что уже наговорила всякого! Такого, за что сама набила бы рожу любому. Но дослушай! Я должна была сама разобраться с тем, понимаешь? – Вес требовательно тряхнула короткими прядями.
- Допустим, - обронил Роше, устало облокачиваясь плечом о стену.
- А ничего не получилось! Получилось только, что я подставила тебя! – Бьянка снова начала горячиться.
- Не подставила, - коротко и безжалостно поправил Вернон. – Только это не твоя заслуга. Не подставила как раз потому, что ничего «не получилось».
- Я уже поняла, как облажалась, Роше! – отчаянно выкрикнула Вес. – Прости, ну как ты хочешь, чтобы я извинилась?!
- Прости – что? – резко бросил Вернон, демонстративно выгибая брови и, когда растерянная и подавленная девушка не ответила, с тяжелым вздохом выпрямился, отворачиваясь. – Я, значит, хочу? Да, ты действительно серьезно запуталась, девонька! В первую очередь в том, кто ты – народный мститель или спецагент особой службы. Мамзель, которая уверена, что ничего важнее ее…
Роше все же проглотил матерное обозначение всей причины сыр-бора, заменив его на более нейтральное:
- пиздогонов на свете нету, или боец особого отряда. И в том, кто я, - командир или закадычный приятель, которого можно сначала нахер послать, а потом обняться, облобызаться и дружно пойти допивать пиво. Ты даже сейчас не понимаешь, о чем я тебе в который раз объясняю! Почему-то еще пытаюсь…
Он раздраженно прошелся по кордегардии, а потом подставил стул и присел прямо напротив Бьянки, принявшись спокойно и деловито рассказывать, глядя в потемневшие от переживаний голубые глаза:
- Вот смотри, - Вернон махнул в сторону висевшей на стене засаленной карты, - у нас сейчас сложная обстановка на границах с Каэдвеном. По большому счету назрела необходимость спецоперации. По-хорошему, назрела она по всей границе Каэдвена и уверен, что тем же вопросом сейчас озабочен наместник Императора в Гулете. Поэтому, нам, темерцам, нужно скоординировать с ним возможные действия. А перед этим, привести в чувство натурально в край охеревший гарнизон в Хагге, чтобы они вспомнили, что их служба не только в дрочке заключается, а мозоли на руках должны быть от копья и меча. А еще, там, вдоль Понтара, бегают все те же белки, которым нынче в Темерии объявлена амнистия на определенных условиях. Уяснила?
- Да, - кивнула несколько обескураженная поворотом в беседе на инструктаж Бьянка.
- Хорошо, - кивнул и Вернон. – Так вот, я не могу сейчас все бросить в столице и рвануть на Понтар на несколько месяцев сам. Я не могу послать туда Талера, - помимо того, что у него и здесь дохрена и больше работы, там будет нужен человек в том числе с боевым и диверсионным опытом. Такой человек, который сможет хотя бы грамотно, без потери смысла, донести мои распоряжения и скоординировать их с поправкой на местность или ситуацию. А людей у меня - в принципе немного.
- Ты хотел отослать меня? – вырвалось само.
- Блядь! - Вернон даже вскочил.
- Роше, нет, я не то имела в виду, - Бьянка тоже торопливо вскочила, - ты ведь хотел… ты думал, что я…
- Да, Бьянка! – в досаде развернулся к ней Вернон. - Я думал о том, какая отличная у меня бессменная помощница. Что пора ей расти дальше, что можно целиком доверить ей отряд. И ты действительно молодец, - ты очень вовремя напомнила мне, почему этого не стоит делать!
- Напомнила? – с горечью переспросила она. – Прости, но я тебя и впрямь сейчас не понимаю! Я уже признала, что была не права! Я наговорила тебе всякого, да, на что не имела никакого права и тем более, - нужно быть редкостной паскудой, чтобы говорить что-то за спиной того, кто столько сделал, сколько для меня ты… Я правда поняла, Роше!
Когда в свою очередь она подступила вплотную к собеседнику, казалось, глаза Вес горели голубым пламенем – одновременно жарким и дрожащим, будто она вот-вот заплачет, однако в голосе слез слышно не было.
- И я понимаю, что ты опасаешься теперь, будто меня может сорвать из-за белок или тех же нильфов, но разве и я не права в том, что…
- В чем? – взглянул на нее Вернон, предложив. – Договаривай.
Бьянка осеклась, осознавая, что опять их разговор заходит куда-то не туда по десятому уже кругу.
- Может, в том-то и беда, что ты слишком права? – тихо продолжил между тем Роше. - Нильфы, белки – какая нахуй разница! У любого, - у человека ли, нелюдя, вампира какого-нибудь гребанного и то, слышишь, у любого, - всегда можно найти что-то, отчего у него кровь в жилах закипит и в голову бросится. Разница, если уж на то пошло, - только в том, Бьянка, что думать о последствиях нужно до того, как ты что-то делаешь, а не после!
- И что теперь? – после долгого молчания произнесла Вес, глядя в сторону.
- Теперь не знаю, - пришла пора честно сказать Роше. – Бывших «Полосок» не бывает. Если ты попросишь о чем-то личном, - это одно, а вернуть тебя к полноценной работе – пока не могу.
- К полноценной, - подчеркнула Бьянка, хмыкнув себе под нос и в который раз за этот разговор помянув про себя «добрым» словом чернявую эльфку. – Ну-ну. Знаешь, я тут кое-что слышала за эти дни.
На острый взгляд мгновенно сделавшего стойку Роше – развела руками:
- Ничего конкретного. Даже не скажу сейчас, что именно цепляло. Нужно подумать, пожалуй, ты прав, - она пожала плечами, - и я наверное, еще наведаюсь к Талеру за парой советов…
- Как знаешь, - ухмыльнулся Вернон.