Вступление
Расцвет земноводных в основном пришёлся на поздний карбон/раннюю пермь, когда они достигли пика своего разнообразия по биомассе превосходя прочую пресноводную живность, включая двоякодышащих рыб. Естественно что они занимали все крупные и среднеразмерные ниши, будучи высшими хищниками пресноводных водоёмов.
На фоне таких успехов амфибии быстро росли, очень быстро росли. Так в начале приуральского века ~299/298 миллионов лет назад появляется крупнейшее земноводное за всю историю – прионозух (P.plummeri) из семейства архегохаврид.
Прионозуха можно по праву считать самым крупным животным палеозоя, он достигал 9 метров в длину, при массе 3-4 тонны (довольно спорно). Впрочем, век прионозуха подошёл к концу в начале гваделупской эпохи ~272,5 миллионов лет назад, из-за Вымирания Олсона. Однако он закончился для него, но не для амфибий, которые продолжали оставаться доминирующими хищниками пресноводных водоёмов, причём эти ниши занимали как и родичи прионозуха архегозавриды, так и появившиеся в средней перми ринезухиды.
Под конец перми ситуация мало поменялась и земноводные всё так же оставались у руля, не давая проникнуть в свою нишу различным хрониозухиям и парарептилиям потипу лантанозухид.
Но вдруг, как гром посреди ясного неба, разразилось с невиданной силой Великое Пермское Вымирание, уничтожившее значительную часть земной живности (~95%). Не обошло стороной оно и земноводных, изрядно подкосив многие семейства.
Темноспондилы, хоть и потрясённые, быстро оклемались уже в начале мезозойской эры, начав заполнять собой все ниши, причём даже наземные, но быстро потерпели там поражение от восстановившихся терапсид и ещё набиравших силу архозавров. Темноспондилы трематозавриды рванули в моря, хотя не продержались там недолго и уже в начале среднего триаса они были вытеснены оттуда более приспособленными к жизни в морской воде ихтиозавроморфами.
Впрочем, свои исконные позиции пресноводных хищников они за собой оставили и ещё в раннем триасе начался так называемый «серебрянный век» темноспондилов, когда они становились все разнообразнее, а некоторые даже достигали колоссальных размеров.
Одним из таких был Мастодонзавр – крупнейшее земноводное мезозойской эпохи, единственный из темноспондилов кто смог приблизиться к размерам прионозуха (и возможно даже побить его рекорд), хотя самым крупным животным мезозоя он уже и не был.
Впрочем, обо всём по порядку.
Краткий очерк
Мастодонтозавр, или же Мастодонзавр (лат. Mastodonsaurus, что означает «зубастая ящерица») – вымерший род темноспондилей из среднего триаса живший на территории Европы в частности в Германии и России 242-233 миллиона лет назад.
Типовым видом данного рода является Mastodonsaurus giganteus, он же самый гигантский из всех. Два других – Mastodonsaurus cappelensis и Mastodonsaurus torvus, также немаленькие, но в достаточной степени уступают гигантеусу в размерах.
Синонимами Мастодонзавра являются: Батрахозавр (однако это всё же на данный момент (29.03.25) брахиопид), Гептазавр (является другим родом мастодонтозаврид), Саламандроид и даже Лабиринтодонт.
Мастодонтозавр является типовым родом в своём семействе – мастодонзаврид, которое собственно и названо в честь него так же как и надсемейство мастодонзавроидей.
Описание
Размеры
Мастодонтозавр, как уже говорилось ранее, является крупнейшим земноводным эпохи мезозоя (по крайней мере на момент 29.03.25). Он (Mastodonsaurus giganteus) достигал 5-6 метров в длину при весе в 2000 кг, а то и 3-4 тонны. Максимальные оценки размера говорят о 9 метрах в длину. Череп достигал длины в 1,5 метра.
Анатомия
Как и у многих других капитозавров, голова Мастодонтозавра была треугольной.Узкие бороздки на поверхности костей черепа, называемые сулчии, свидетельствуют о том, что у него были органы чувств, которые могли улавливать вибрации и давление под водой, подобно боковым линиям у рыб. Большие овальные глазницы расположены посередине черепа, а ноздри — ближе к кончику морды. По обеим сторонам задней части черепа имеются небольшие отверстия для ушей (слуховые отверстия). На верхней поверхности костей черепа Мастодонтозавра имеется замысловатый узор из углублений и гребней, характерный для многих темно-сводчатых динозавров. Функция этого сложного орнамента до конца не изучена. Как и у других капитозавров, у Мастодонзавра было шишковидное отверстие (промежуток) между теменными костями позади глазниц на крыше черепа, в котором находился светочувствительный теменной глаз, связанный с шишковидной железой для регуляции циркадного цикла сна и бодрствования и выработки гормонов, связанных с температурой тела холоднокровного (эктотермного) животного и размножением.
По бокам верхней челюсти расположены два ряда мелких конических зубов, в то время как на нижней челюсти есть только один ряд таких же мелких зубов. Расположение мелких узких зубов на верхней и нижней челюстях могло служить ловушкой для мелкой добычи, когда Мастодонтозавр закрывал пасть. На конце верхней челюсти есть несколько более крупных зубов. За этими зубами на переднем конце нёба на нижней стороне черепа расположены ряды мелких зубов и несколько пар крупных клыков (всего около 8). Два больших клыка выступают из конца нижней челюсти, проходят через отверстия в нёбе и выходят из верхней части черепа перед ноздрями, когда челюсть закрыта. Клыкообразные зубы на нёбе и в нижней челюсти могли кусать и удерживать более крупную добычу.
Точное количество позвонков в скелете до сих пор неизвестно, но недавние исследования показывают, что у мастодонтозавра было около 28 позвонков в туловище и относительно длинный хвост, в отличие от приземистой формы тела и короткого хвоста, которые предполагались в более ранних реконструкциях.
Палеобиология
Образ жизни
Мастодонтозавр был крупнейшим хищником в своей среде обитания охотясь на всевозможную живность включая мелких тетрапод в виде других темноспондилов, архозавроморфов ринхозавров, рептилиморфов хрониозухий, синапсидов терапсидов и !даже!псевдозухий, ну а так же и типичное пресноводное меню в виде рыб и беспозвоночных в его рационе присутствовало. Причём, судя по копролитам, Мастодонзавр предпочитал больше второе [пресноводную диету], нежели первое [тетрапод].
Его хвост, вероятно, был утолщён и имел мясистый плавник для передвижения. Более мощный хвост в сочетании с маленькими конечностями, туловищем, укреплённым длинными, широкими, перекрывающимися рёбрами, и очень тяжёлыми костями указывает на то, что мастодонзавр был водным хищником, который прятался на дне в ожидании добычи, внезапно и быстро нападая с помощью гигантской пасти и острых клыков, отталкиваясь хвостом.
Но, не всегда Мастодонзавр был хищником, на него так же могли охотиться как его более крупные сородичи (если он мелкая особь) или псевдозухии, такие как батрахотомус – крупных хищный раизухид.
Весьма вероятно что на суше Мастодонзавр просто не мог передвигаться, вследствии чего во время засухи эти амфибии погибали в довольно больших количествах.
Помимо прочего, этот темноспондил так же мог жить в солоноватой воде и даже заплывать в морские воды.
Но, каким бы успешным Мастодонзавр не был, он всё равно вымер, оставив свою нишу в позднем триасе другому семейству темноспондилей – метопозавридам, а так же архозаврам-фитозавриям.
Хотя похожий на него мастодонзаврид – Промастодонзавр (чьё имя в буквальном переводе означает «до Мастодонзавра») с типовым видом P.bellmani процветал в формации Ишигуаласто-Вилла-Унион бассейна Ишигуаласто на северо-западе Аргентины в карнийском ярусе ~231,7-225 миллионов лет назад.