Ссылки на другие части и рассказы внизу страницы!
Рассказ | Цена настоящей любви | Часть 4 |
Опустошение |
Два дня прошли как в дурном сне. Алиса собрала вещи и уехала, забрав Софию, несмотря на протесты девочки. «Надеюсь, ты сдохнешь быстрее, чем обещали врачи! Я не стану тратить молодость на подтирание соплей развалине! Подаю на развод, – бросила она напоследок, стоя в дверях с чемоданами. – И на раздел имущества. Не думай, что так легко отделаешься».
София рыдала, цепляясь за отца, но Алиса буквально оттащила её и запихнула в такси. «В будущем ты скажешь мне спасибо, что я увезла тебя от эгоиста».
Близнецы тоже исчезли. Кирилл, по крайней мере, оставил записку: «Мне нужно время, пап». От Леонида не было ни слова.
Огромный особняк внезапно стал пустым и гулким. Шаги Станислава разносились эхом в пустых комнатах, а его голос, когда он изредка разговаривал сам с собой, пугал звучанием.
Он бродил по дому, как призрак, перебирая вещи, фотографии, воспоминания. Теперь, когда иллюзии рассеялись, он видел фальшь во всём, что раньше казалось любовью и заботой, спектаклем, актёры в котором получили щедрый гонорар.
Мужчина не мог ни работать, ни есть, ни спать, просто существовал, раздавленный правдой, которую сам же вытащил на свет.
На третий день раздался звонок от Виктора.
– Как ты? – в голосе друга читалось неподдельное беспокойство.
– Жив, – коротко ответил Станислав.
– Буду через час, – сказал Виктор тоном, не терпящим возражений.
Ровно через час серебристый порше Виктора въехал во двор. Станислав встретил друга в халате, небритый, с красными от недосыпа глазами.
– Выглядишь паршиво, – без обиняков заявил Виктор, окидывая его критическим взглядом.
Станислав молча пропустил друга в дом.
Они прошли в гостиную, где повсюду были разбросаны фотографии, вытащенные из альбомов и рамок, им составляла компанию недопитая бутылка виски.
– Я так понимаю, проверка окончена? – Виктор присел на диван, осторожно сдвинув фотографию улыбающейся Алисы.
– О да, – горько усмехнулся Станислав. – Более чем.
И в нескольких словах рассказал о том, что произошло после визита нотариуса.
– Значит, я выиграл, – Виктор покачал головой. – Хотя клянусь богом, я бы предпочёл проиграть этот спор.
– Как бы то ни было, долг – святое, – Станислав подошёл к комоду, где лежали ключи с брелоком в виде трезубца.
– Ты действительно думаешь, что мне нужен твой чёртов мерс? – Виктор не взял ключи. – Я и спор этот затеял не ради машины, Стас.
Хозяин дома вопросительно уставился на друга.
– Чтобы ты прозрел, наконец, – Виктор вздохнул. – Они пользовались тобой годами, выкачивали деньги, время, энергию. Ты работал как конь, считая, что обеспечиваешь счастье любимой семьи, а на самом деле просто кормил стаю хищников.
– И ты решил вот так открыть мне глаза? – у Станислава не было сил злиться, да и было не на кого, кроме как на себя. – Лишив семьи?
– Твоей семьи не существовало, – жёстко ответил Виктор. – Были люди, живущие под одной крышей, связанные только фамилией богатого папы и мужа. Ты ведь и сам чувствовал это, иначе никогда бы не согласился на эту проверку.
Станислав молча признал правоту друга.
– Возьми ключи, – он снова протянул их Виктору. – Спор есть спор. Я проиграл.
Виктор неохотно положил ключи их в карман.
– Что теперь будешь делать? – спросил он. – Продолжишь спектакль с болезнью?
Станислав покачал головой.
– Зачем? Ответы на вопросы я получил… Хотя сам не рад.
– Признаешься, что всё было проверкой?
– Пусть пока думают, что умираю, – Станислав пожал плечами. – Ждут наследства, которое в итоге не получат.
Виктор нахмурился.
– Это жестоко, дружище. Особенно по отношению к Софии, она-то ни в чём не виновата.
Станислав на мгновение прикрыл глаза, вспоминая заплаканное лицо дочери, когда Алиса увозила её.
– Ты прав. София заслуживает знать правду, но не сейчас, – он тяжело вздохнул. – Мне нужно разобраться в себе. Уеду на несколько дней. Вернусь туда, где всё начиналось.
– В Новочеркасск? – удивился Виктор.
– Да, хочу вспомнить, каким я был до всего этого, – Станислав обвёл рукой роскошную гостиную. – До денег, власти, фальшивой семьи. Может, хоть там пойму, где свернул не туда.
Виктор поднялся и подошёл к другу, положив руку ему на плечо.
– Возможно, это хорошая идея. Только обещай, что не наделаешь глупостей.
– Каких, например? – Станислав слабо улыбнулся.
– Не знаю. Не утопишься в Дону, не женишься на первой встречной провинциалке и не раздашь всё своё состояние местным бомжам.
Это вызвало у Станислава искренний смех, первый за последнее время.
– Обещаю. Никаких спонтанных свадеб и благотворительности для бомжей.
Виктор кивнул, явно довольный тем, что сумел немного растормошить друга.
– Составить тебе компанию? – предложил он.
– Нет, – Станислав покачал головой. – Это путешествие я должен совершить сам.
Оставшись в одиночестве, Станислав вытащил из дальнего угла гардеробной старый кожаный чемодан, не один из тех огромных дизайнерских, а простой, даже где-то потёртый, купленный в какие-то счастливые времена. Упаковал вещи попроще – джинсы, футболки, пару свитеров. Никаких вычурных брендов, ничего кричащего о богатстве.
Затем он снял свои любимые часы, стоимостью в хорошую квартиру в центре Москвы и положил их в сейф. Туда же отправились запонки, золотые ручки, кошелёк из крокодиловой кожи и платиновые кредитки.
Станислав словно сбрасывал с себя шкуру успешного бизнесмена, возвращаясь к тому, кем он был до всего этого блеска и роскоши. И это странным образом это приносило облегчение, как будто с каждой снятой дорогой вещью он освобождался от груза, которыми была наполнена его жизнь последние годы.
Спустившись в гараж, он прошёл мимо своей коллекции элитных автомобилей. Bentley, Aston Martin, Ferrari… Остановился перед скромным фольксвагеном, купленным несколько лет назад для охраны. Машина была скромной, надёжной и, главное, не привлекала внимания.
Складывая чемодан в багажник, Станислав вспоминал о своей “девятке”, купленной на первые заработанные деньги. Сколько радости и гордости он тогда испытал! Ни один из этих суперкаров не принёс ему такого ощущения, только пустоту.
Сев за руль, Станислав проложил маршрут до Новочеркасска – города, где он родился и вырос, откуда уехал двадцать пять лет назад с маленьким рюкзаком и большими амбициями. Дорога предстояла неблизкая, больше тысячи километров, минимум десять часов за рулём, но он не спешил, словно брал себе время подумать, повспоминать, переоценить прожитые годы.
Выехав на трассу М-4 «Дон», он включил негромкую музыку и погрузился в воспоминания. Перед глазами кинематографической лентой проплывали картины прошлого: скромная квартира в пятиэтажке, где они жили с родителями, потом школьные годы и первая любовь, поступление в институт и первые неуклюжие шаги в бизнесе в лихие девяностые. Женитьба на первой жене, Наталье, матери близнецов и сложный развод… Встреча с Алисой, рождение принцессы Софии.
Когда всё пошло не так? Когда он начал оценивать свою жизнь цифрами на банковском счёте, а не искренностью отношений, или когда забыл, что значит любить просто так, без условий и ожиданий?
Наверное, от лютой бедности в детстве он и ввязался в эту гонку за успехом, страх снова оказаться ни с чем толкал его вперёд, заставляя работать на износ в уверенности, что материальное благополучие автоматически принесёт счастье. Но вместо счастья вышел суррогат, красивая картинка снаружи оказалась пустой внутри.
В груди больно щемило при мысли о том, что все годы тяжёлой работы, жертвы, стрессы, бессонные ночи – всё напрасно. Он строил благополучие для людей, которым не был нужен без денег, создавал империю уже больше по инерции, чем по зову души.
Особенно больно было думать о Софии. Неужели и её чистая, искренняя любовь со временем превратится в расчётливый интерес? Нельзя допустить, чтобы она научилась у матери этому искусству. Наверное, это единственное, за что сейчас стоит сражаться.
Дорога вилась лентой вдаль, а Станислав всё глубже тонул в мыслях, пытаясь понять, как выбраться из пустоты и разочарования, куда сам же себя поместил.
***
Новочеркасск почти не изменился за двадцать пять лет его отсутствия. Те же широкие проспекты с тополями по обочинам, ещё более обветшавшие дома с резьбой и тот же величественный Вознесенский собор на вершине холма. Только рекламных вывесок прибавилось, да машины на улицах стали посовременнее.
Станислав ехал по центру, ощущая дежавю, потому что каждый поворот и здание были до боли знакомы, словно он уехал отсюда вчера, а не четверть века назад. Вот школа, где он учился, а рядом парк, где целовался с девчонками, вот старый кинотеатр, куда они бегали смотреть запрещённые боевики…
Он не хотел видеть родственников или знакомы, давно уже оборвал эти связи, так что даже не думал, что кто-то остался тут спустя столько лет. Поэтому спокойно заселился в тихую гостиницу с очень подходящим местному колориту названием «Казачий стан».
Внутри было, на удивление, приятно: деревянная мебель ручной работы, не “поделочная”, а стильная, мягкие ковры, репродукции прогрессивных художников.
Девушка за стойкой регистрации приветливо улыбнулась при виде нового гостя.
– Добрый день! Добро пожаловать в «Казачий стан»!
– Здравствуйте, – Станислав устало улыбнулся. – У вас есть свободные номера?
– Конечно, – девушка кивнула. – Стандарт, люкс или полулюкс?
– Стандарт, пожалуйста, – ответил Станислав, чувствуя необычное удовлетворение оттого, что не выбирает самое дорогое, как привык.
– На сколько планируете остановиться? – девушка начала заполнять форму регистрации.
– Не решил ещё, – пожал плечами Станислав. – Может, на пару дней, может, и дольше.
– Не проблема, – улыбнулась девушка. – Продлим проживание по мере необходимости. Паспорт, пожалуйста.
Девушка на секунду задержала взгляд на графе «Место рождения».
– О, так вы наш? – глаза заискрились любопытством.
– Был когда-то, – Станислав кивнул. – Но уехал, когда вы ещё не появились на свет.
– Ох, я тоже мечтаю уехать, – вздохнула девушка, возвращая паспорт. – В Москву или хотя бы в Ростов…
Станислав хотел сказать, что большие города не делают человека счастливее, но промолчал. В её возрасте он и сам рвался прочь из провинции, считая, что настоящая жизнь вертится только в столице.
– Номер 205, второй этаж, – девушка протянула ему электронную карту. – Лифт направо от стойки. Завтрак входит в стоимость, ресторан на первом этаже. Там же можно поужинать сегодня или заказать еду в номер.
– Спасибо, – Станислав взял ключ. – Скажите, а кто владелец этой гостиницы? Она выглядит очень... душевной.
– Формально владелец – Степан Маркович Громов, – ответила девушка, понизив голос. – Но душа гостиницы – наша управляющая, Вера Михайловна. Она всем занимается, а Степан Маркович сюда почти не заглядывает..
Номер оказался приятным и чистым. Никакого мрамора, драгоценных пород дерева и хрустальных люстр, но всё необходимое было на месте. Окна выходили на тихий двор с фонтаном и скамейками.
Станислав бросил чемодан на пол, опустился на кровать и закрыл глаза. Накатила вязкая усталость от долгой дороги и предыдущих тяжёлых дней. Но, несмотря на это, он чувствовал себя легче. Здесь, в этом маленьком городке, где все его забыли.
Проснулся мужчина от голодного урчания в желудке. За окном стемнело, дождь прекратился, и на небе стали видны звёзды. Умывшись и переодевшись, он спустился в ресторан. Есть хотелось адски. В ресторане его ждала наваристая уха, сочные пироги и нежный судак – еда, приготовленная не мишленовскими поварами, но с любовью и знанием дела. Вино тоже было превосходным – терпкое, с ярким фруктовым ароматом, подарившее долгожданное умиротворение.
На улице он вдохнул прохладный воздух, наполненный запахами мокрой листвы и речной свежести, и побрёл по вечернему городскому бульвару. Медленная ходьба по дорожке стала почти медитативным погружением в воспоминания. Когда-то под сенью этих деревьев они с лучшим другом Серёгой Коваленко мечтали о больших деньгах, как потратят их на родителей, на подарки, в том числе и друг другу, даже маленькой сестре Серёги.
Эх. Жаль, что их пути тогда разошлись.
– Стас? Станислав Вольский? Это правда ты?
Он обернулся на возглас и замер. Перед ним стояла стройная женщина лет сорока в элегантном светлом пальто и с зонтиком в руке. Каштановые волосы рассыпались по плечам пышными локонами, а большие карие глаза смотрели с изумлением и недоверием.
– Вера? – имя всплыло в памяти само собой. – Вера Коваленко? Серегина сестра?
Она улыбнулась, и Станислав узнал нескладную девочку-подростка, которая вечно таскалась за ними с Сергеем, раздражая и умиляя одновременно.
– Ты меня помнишь! – в её голосе звучало искреннее удивление. – Надо же!
– Изменилась, конечно, – честно признался Станислав, с интересом оглядывая черты её лица. Ну дела... Маленькая Верочка превратилась в красивую женщину.
– Да уж, надеюсь, что изменилась, – она рассмеялась, и этот звонкий смех перенёс его на четверть века назад. – Я же была в средней школе, когда ты уехал. Было бы странно, останься я той же девчонкой.
Они так и стояли посреди бульвара, оглядывая друг друга.
– Как ты в Новочеркасске? Насколько я знаю, в Москве у тебя всё сложилось?
– Да вот, решил навестить родные места, – Станислав пожал плечами, неготовый рассказывать правду о своём бегстве. – Захотелось вспомнить, с чего всё начиналось.
Вера кивнула со значением.
– И где остановился? У родственников?
– В гостинице, – ответил Станислав. – «Казачий стан», недалеко отсюда.
Глаза Веры расширились от удивления, а затем она рассмеялась.
– В «Казачьем стане»? Серьёзно? Ты остановился в моей гостинице?
– В твоей? – теперь настала очередь Станислава удивляться. – Так ты Вера Михайловна, управляющая?
– Собственной персоной, – она шутливо поклонилась.
– Какое совпадение, – Станислав серьёзно смотрел на неё.
– Возможно, – тихо сказала она.
Они стояли, не зная, что сказать дальше. Столько лет прошло, столько всего случилось в их жизнях. С чего начать разговор?
– Может, – Вера нашлась первой, – вернёмся в гостиницу? Угощу тебя чаем – он у меня мировой!
В её голосе появилось волнение, удивившее мужчину, но он благодарно кивнул. По пути в гостиницу Вера рассказывала об изменениях в Новочеркасске. Её голос остался мелодичным, но приобрёл приятную хрипотцу. Она с воодушевлением что-то рассказывала, а Станислав думал, что ему просто нравится слушать.
Девушка-администратор при виде начальницы заметно оживилась.
– Вера Михайловна! Тут новый постоялец... – воскликнула она, а затем увидела Станислава и смутилась.
– Принеси, пожалуйста, чай и печенье, которое привезли утром, - распорядилась Вера. - Не соединяй ни с кем.
– Конечно, – Аня кивнула с понимающей улыбкой.
Кабинет управляющей, как и вся гостиница, был уютным и домашним. Удобные кресла, книжные полки с литературой по гостиничному бизнесу вперемежку с художественными книгами, на подоконнике – кактусы и суккуленты.
– Присаживайся, – Вера указала на кресло напротив стола. – Чувствуй себя как дома.
Станислав опустился в кресло, продолжая рассматривать кабинет. На столе стояла фотография в рамке – Вера с мальчиком лет двенадцати.
– Твой сын? – спросил Станислав, кивая на фотографию.
– Да, Костя, – на лице Веры появилась нежная улыбка. – Сейчас ему уже четырнадцать, это фото двухлетней давности. Он сейчас у бабушки в Ростове, должен вернуться через пару дней.
– А его отец? – вопрос вырвался сам собой, и Станислав тут же пожалел о своей бестактности. – Прости, не моё дело...
– Всё в порядке, – Вера махнула рукой. – Мы развелись шесть лет назад. Ой, да всё банально: бытовые проблемы, взаимные обиды, утрата доверия... В какой-то момент стало ясно, что больше не любим друг друга. Ну и разошлись. Муж переехал в Краснодар и женился снова, но с Костей постоянно общается, помогает материально.
Она так спокойно это рассказывала, абсолютно без горечи и обиды, словно и правда перевернула страницу и двинулась дальше.
В дверь постучали, и вошла Аня с подносом, ловко расставила чайник, две чашки и тарелку с печеньем, а потом вышла, бросив ещё один любопытный взгляд на Станислава.
– Держи, – она протянула ему чашку чая. – Надеюсь, ты всё ещё любишь с мятой? В детстве ты всегда просил такой у мамы, когда приходил к нам.
Станислав удивлённо посмотрел на неё.
– Ты помнишь такие мелочи? Прошло столько лет...
Вера слегка покраснела и отвела взгляд.
– У меня хорошая память, – она отпила чай. – К тому же ты был лучшим другом Серёжи, вы постоянно торчали у нас дома. Трудно не запомнить.
– Как Сергей? – спросил Станислав, чувствуя укол совести от того, что потерял связь с лучшим другом детства. – Я слышал, он уехал в Питер?
– Да, – Вера кивнула. – Он там уже лет пятнадцать. Женат, двое детей, работает в IT-компании. Видимся на Новый год и в дни рождения. Хотя последний год он не приезжал – много работы.
– А как тётя Ира и дядя Миша? – спросил Станислав, вспоминая добрую Ирину Николаевну и сурового Михаила Петровича.
Лицо Веры стало серьёзным.
– Папы не стало пять лет назад – инсульт. А мама... – она сделала паузу, – мама ушла в прошлом году. Рак.
– Прости, – Станислав инстинктивно накрыл её руку своей. – Я не знал.
– Всё в порядке, – Вера слабо улыбнулась, не убирая руки. – Это жизнь. Все мы когда-нибудь теряем близких.
Они помолчали некоторое время, погрузившись каждый в свои мысли. Потом Вера спросила:
– Почему ты правда вернулся, Стас? После стольких лет? Один, без семьи?
Интересно читать? Сообщите об этом лайком и интересного станет больше! Подпишитесь и скиньте ссылку близким - вместе читать ещё интереснее!