На чердаке старого дома среди хлама, который жильцы годами складировали за ненадобностью, стояло большое напольное зеркало.
Две маленькие девочки похожие как две капли воды пробрались на чердак вопреки строгому запрету бабушки. Пока бабушка была занята приготовлением обеда, девчонки забрались на чердак по лестнице. Дверь на чердак всегда была заперта, но не в тот день.
— Смотри, здесь как в сокровищнице, — восхищенно прошептала одна из девочек, открывая коробку с чёрно-белыми фотографиями.
Там же у стены стоял сундук, крышку которого украшали странные знаки. Девочки вдвоем открыли крышку, но внутри ничего интересного для них не было. В углу что-то стояло укрытое пыльным покрывалом.
Одна из близняшек стянула покрывало на пол. Перед ними стояло старое зеркало, покрытое пылью, по краям оно стало мутным и странно отображало предметы. Девочки с любопытством рассматривали находку. На раме что-то было написано. Они уже умели читать, окончили первый класс.
Девочки хором прочитали надпись.
В этот момент дверь на чердак с грохотом закрылась, отрезая детей от мира. В помещении резко похолодало. По привычке девочки схватились за руки. В тишине раздался мерзкий скрежет, словно кто-то провел острым по стеклу.
Внезапно открытая крышка сундука захлопнулась с громким стуком. Девочки бросились к двери, пытаясь ее открыть. Одна обернулась и пронзительно закричала. За их спинами стояла жуткая старуха с длинными седыми лохмами, она тянула к ним руки.
Старуха схватила одну из девочек за руки и притянула к себе. Обе кричали не переставая, снаружи раздался голос бабушки, которая пыталась открыть дверь.
В воздухе раздался свист, и старуха пропала. Когда бабушка ворвалась на чердак, нашла перепуганных насмерть детей. Одна из близнецов закрывала лицо руками и плакала не переставая.
— Она меня хотела съесть, — плакал ребенок.
Вторая девочка молча смотрела на сестру, в ее глазах застыл немой ужас.
**
Двадцать лет спустя
Молодая женщина быстро шла через безлюдный сквер кутаясь в куртку. Она возвращалась домой короткой дорогой, накрапывал дождь и хотелось быстрее оказаться в безопасности теплой квартиры.
Она почувствовала чужой взгляд, но никого не увидела. Кроме нее в сквере никого не было в этот поздний час. Поглубже натянув капюшон, она ускорила шаг. На выходе обернувшись, снова почувствовала этот взгляд. В темноте кто-то был. Или она сходит с ума.
Едва открыв дверь, девушка почувствовала мягкое прикосновение. Ее кот вышел встречать по обыкновению. Большой черный кот по кличке Бас коротко мяукнул в знак приветствия.
— И тебе привет. – пробормотала девушка, закрывая дверь.
Щелчки замков подействовали успокаивающе. Она дома, в своей крепости. Сняв верхнюю одежду, и кроссовки, сразу отправилась в ванную. Вещи бросила в корзину для белья, а сама встала под горячий душ. Это был ее ритуал, который она придумала в детстве.
Первым делом по приходу домой она становилась под душ. Кот всегда сопровождал ее водные процедуры, сидя на крышке унитаза. Изредка он громко выражал недовольство долгими процедурами. После душа, закутавшись в халат, она шла на кухню.
Быстро сунув контейнер с едой в микроволновку, покормила кота и включила чайник. Обычная рутина ее успокаивала. Сев за стол, она открыла приложении в телефоне и прослушала сообщения.
За весь день их накопилось около десятка, в основном по работе и пара личных.
«Маш привет. Видел твою работу, все супер. Но есть правки, пришлю на почту. Жду в понедельник.» — сообщение от начальника Дмитрия.
«Марья, ты не отвечаешь на звонки. Сколько можно так жить? Хватит прятаться от мира. Перезвони мне» — это была мать.
«Машунь, заеду на выходных. Жди» — единственная подруга Сашка.
Остальные были не интересны. Девушка вздохнула и принялась за еду. Кот сидел на соседнем стуле внимательно наблюдая за хозяйкой.
— С чего бы мать решила объявиться? – спросила Маша у кота.
Рука с вилкой застыла, она вспомнила сегодняшний день. Она не любила больницы, они ее пугали. Особенно такие, специализированные.
После ужина девушка вымыла посуду и оставив гореть свет в вытяжке, легла спать.
**
Кот по обыкновению устроился на соседней подушке и стал похрапывать. Маша уснула быстро. Ей снова приснился старый сон.
Чердак бабушкиного дома, везде пыль, темно. В углу стоит закрытое зеркало, у стены сундук. Вот она стоит перед зеркалом, и никак не решается сорвать покрывало. Она знает, бабушка запрещает сюда подниматься. Вот-вот произойдет что-то очень плохое.
Она протягивает руку и одним движением срывает покрывало. В зеркале отображается только комната, ее нет. Нет ее отражения! И вдруг, с другой стороны зеркала Маша видит себя, как она стучит в стекло, покрытое амальгамой, раскрывая рот в беззвучном крике.
Маша кричит.
Она резко садится в кровати, просыпаясь от кошмара. Крик застрял в горле, ее трясет от ужаса. На ватных ногах она идет на кухню и жадно пьет воду прямо из графина. Кот недовольно посматривает на нее.
— Пройдет, это пройдет Бас. – бормочет она.
До утра она так и не уснула, лежала в кровати обнимая кота и вспоминая.
У нее есть сестра Дарья, они близнецы. Похожи как две капли воды внешне, но в остальном разные. Стали разными после одного лета.
В тот год мать отправила их к бабушке в село на все лето, а сама бросилась в любовный пожар. Мать все еще мечтала о принце, то есть о муже, который возьмет ее и увезет в дальние дали. Маша и Даша не вписывались в эту картину, ведь у принца и королевы будут другие дети.
- Алка, совсем совесть потеряла? Ради штанов детей бросаешь? Да как же так? Я тебя не так воспитывала, — причитала бабушка Валя, когда Алла привезла девочек.
— Поживут у тебя, документы из школы в папке. Сама их в вашу школу пристрой. Утром я уеду, когда смогу, приеду. – будничным тоном сообщила Алла. На дочек она не смотрела.
— Мам, а за нами когда приедешь? – спросила Даша.
— Как нибудь. – ответила мать, — когда нибудь.
Маша не стала даже спрашивать, она и так все поняла. Мать их бросила, совсем как отец три года назад. Никому они не нужны, ну может только бабушке.
— Даш, пошли, не надо. – Маша утащила сестру, которая расплакалась от обиды. – не плачь, у тебя есть я.
Сестры были дружными, никогда не ссорились. Мать на следующее утро уехала, оставив дочерей с бабушкой. Так началась их новая жизнь.
Дом у бабули был большой, двухэтажный с чердаком, куда им запрещалось заходить. В доме кроме бабушки жила родная сестра деда девочек. Бабушка Поля плохо видела, практически ослепла и редко выходила из своей спальни. Девочки быстро подружились с бабой Полей, она рассказывала много интересных историй, порой страшных и пугающих. Когда Валентина как-то услышала подобную историю, отругала и Полину, и девчонок. С тех пор, они просили рассказать историю, когда бабушка Валя уходила куда-то из дома.
Девочки перезнакомились с местными детьми и с утра до ночи носились по окрестностям. Бабушка пристроила внучек в сельскую школу, поняв, что Алла не вернется. Правда от нее регулярно приходили переводы на крупные суммы, так что в финансовом плане было проще.
В тот день с утра шел ливень, так что о прогулке можно было и не мечтать. По телевизору ничего интересного не было, да и из-за грозы старый телек то и дело шел рябью. Девочки пытались читать, играть в куклы, но им быстро надоело.
Валентина готовила на кухне обед, Полина спала. Девчонки, улучив момент поднялись на чердак. Обычно дверь была закрыта на замок, а ключи хранились у бабушки. Но в тот день почему-то дверь была открыта.
А потом они нашли сундук и зеркало. Оно притягивало и манило. Когда появилась та старуха, испугались обе. Особенно Дарья. Маша помнила, как сжалось от страха сердце, заледенели руки, а по спине пополз холодок. Когда старуха вцепилась в сестру, Маша оцепенела от ужаса.
Когда бабушка ворвалась на чердак, старухи уже не было.
С того дня Дарья изменилась. Из беспечного ребенка она превратилась в запуганного зверька. Плохо спала, просыпаясь с криком, ее мучали кошмары. Даша боялась оставаться одна даже в комнате.
В школе Даша была тихой, не заметной, училась средне. В ее глазах застыл страх, который ничем не выгнать. Бабушка возила внучку к врачу в город, но особого результата не было. Она замкнулась в себе и практически перестала общаться даже с сестрой.
Мария очень переживала за сестру, старалась расшевелить, как-то помочь.
— Даш, ну привиделось нам тогда, не было там никого. – как-то вечером сказала Маша, им было уже по четырнадцать – нельзя же пугаться до сих пор детских страхов.
—Она никуда не ушла. – тихо сказала Даша, — я иногда вижу ее.
— Что? – Маша всерьез испугалась за сестру. – если ты видишь ее, то почему я не вижу?
— Видишь, только признаться не хочешь. Ты себя убедила, что ничего не было и нет. А она тут.
— Кто она? – спросила Марья, ей стало не по себе. В глазах сестры мелькнуло нечто, что здорово напугало.
— Старуха из зеркала. Мы ее выпустили тогда.
— Но она же нам не вредит, пусть бродит себе.
— Скоро все случиться. – спокойно проговорила Даша и легла в кровать, отвернувшись к стенке.
Мария испугалась за здоровье сестры и пыталась поговорить с бабушкой. Но та лишь отмахнулась. Тогда девочка пошла к Полине. Бабушка Поля совсем старенькая и полностью слепая, все так же жила с ними. Дождавшись, когда бабушка Валя уйдет в гости, а Даша пойдет купаться, пошла к Полине.
— Бабуль, ты не спишь?
— Нет, моя хорошая. Что ты хотела? – тихо ответила слепая.
— Бабуль, помнишь, когда мы были маленькие, Даша увидела страшную старуху на чердаке. – Маша смотрела на Полину, как будто ожидая какой-то реакции.
— Помню конечно, вы тогда здорово нас напугали.
— Даша стала другой после этого.
— Маша, когда-то давно, моя мать совершила ошибку. Она была ведьмой, и нас с твоим дедом пыталась привлечь. Мать говорила, что у нас есть тот, кто нам поможет стать сильными колдунами. Мы отказались, за что и поплатились. Я виновата в смерти матери, но не жалею. Она много зла принесла людям. За это я лишилась зрения, а твой дед рано покинул нас.
Больше Полина ничего не рассказала, и потом пресекала попытки девочки что-то узнать.
Спустя несколько лет, когда девочки окончили школу, Полина умерла во сне. После похорон Маша легла спать рано, Дарья еще не пришла. Она так и не пришла в ту ночь. А утром бабушка нашла девушку на чердаке без сознания.
**
Дарья находилась в больнице для душевнобольных уже несколько лет. Она часами сидела, уставившись в окно, не разговаривала. Девушка не была буйной, но порой впадала в странное состояние возбуждения, особенно в летнюю грозу. У нее была отдельная палата и своя медсестра. Мать, Алла, исправно платила за уход в дорогой клинике. Алла жила за границей, была замужем за богатым человеком. Ее муж знал, что у Аллы есть двое детей, одна из которых тяжело больна. Сама Алла к дочкам не ездила, откупаясь деньгами.
Маша часто навещала сестру, просто сидела, читала вслух и рассказывала свои новости. Даша никак не реагировала на сестру, словно бы не замечала. За последние три года, Дарья не сказала ни слова.
— Что ты там видишь? – как-то спросила Маша, не надеясь на ответ. В ответ была тишина. – я ухожу, но скоро вернусь. Поправляйся, сестренка.
— Она уже идет за тобой. – когда за спиной Маши раздался хриплый шепот сестры, она чуть не заорала от неожиданности. – берегись…
Маша обошла кресло, в котором сидела сестра и внимательно посмотрела на Дашу. Лицо сестры ничего не выражало. Привиделось?
Именно тогда, Марья решила все-таки разобраться в этой истории.
— Надоело бояться своей тени, я не хочу закончить как моя сестра. – говорила Марья, открывая ноутбук. Кот внимательно слушал. — разберемся.
Для начала девушка записала все, что помнила о том дне, когда они увидели старуху на чердаке, потом разговор с Полиной. Ну и самое сложное и страшное, описала события того вечера, когда Даша окончательно спятила.
Поколебавшись, Маша записала и свои видения. Те самые, в которых она не признавалась сама себе. А ведь Даша была права, она тоже ее видела. Старуха появлялась из ниоткуда, что бормотала и пыталась схватить Марию. Маша закрывала глаза и молилась, как учила бабушка.
Маша убедила себя, что это плод ее воображения, из-за сестры. Теперь она хотела знать правду.
Раздался звонок домофона – Сашка приехала. Подруга ввалилась в квартиру обвешанная пакетами, как елка игрушками.
— Это что? – спросила Маша, принимая пакеты.
— Нормальная еда, а то знаю я тебя, ешь что попало. Любимое блюдо из заморозки? – хмыкнула подруга. – пельмени не надоели?
— Я их не ем, — ответила Маша.
Александра принесла овощи, фрукты, мясо и кое-что из готовой еды из кафе. Пока ели, Маша рассказала Сашке о своем решении разобраться в этой истории.
— Ладно, это я все поняла. А вдруг это все правда, и ты и твоя сестра действительно видите эту старуху. Бабушка Поля тебе же сказала, что это как то связано с вашей семьей.
— Да, но что она хочет?
— Я ж откуда знаю? – пожала плечами Сашка, — я не ведьма и не медиум.
— Вот! Точно!
— Что?
— Нужно найти знающего человека.
— Вот с этим помогу, есть у меня знакомая ведьма. Только не смейся, она хорошая. Я ее хорошо знаю, как-то я вляпалась в одну не хорошую историю. Она меня спасла. Я никому об этом не рассказывала, даже тебе. Во-первых боялась, что ты не поверишь, а во-вторых, вспоминать страшно. То, что я увидела тогда, навсегда перевернуло мой привычный мир. – тихо рассказывала Сашка. От ее веселости и следа не осталось. – есть в этом мире не изведанные тайны, призраки существуют.
— Ты серьезно? – удивилась Марья. – ладно, все равно вариантов нет. Звони своей ведьме.
— Она не ведьма, а шовихани.
— Чего?
— Сама все поймешь.
Саша долго с кем-то говорила, просила и наконец сообщила, что эта шовихани приедет завтра вечером. Живет она в другом регионе и ей нужно время добраться. Маша предложила перевести денег женщине, хотя бы на дорогу. Сашка сказала, что потом с этим решат.
Ночь прошла спокойно, днем Сашка смотрела сериалы, а Маша работала на кухне. Время медленно тянулось до самого вечера. В квартире было тихо, Саша задремала, выключив телевизор. Кот растянулся на кухонном диване и спал, но вдруг подскочил и потрусил в прихожую. Через пару секунд в дверь позвонили. Маша вышла в прихожую, удивляясь, что не было звонка домофона. Глянув в глазок, она растерялась – на пороге стояла женщина, красивая, с яркими чертами цыганки. Девушка медлила открывать, когда из спальни вышла Сашка. Она быстро открыла дверь.
— Привет! – кинулась обниматься к цыганке Сашка. – ты прям как поезд точна!
— Привет. Я же сказала, вечером буду. – улыбнулась гостья и представилась– Лачи.
—Привет. Маша. – Марья пропустила гостью в квартиру, почувствовав себя смущенной. – а вы и есть шовихани?
— Да, это я. Так сказать, разновидность ведающей.
— Проходите, чемодан можно оставить тут.
— Где можно помыть руки?
Сашка проводила гостью в ванную, Маша включила чайник. Кот осторожно обнюхал вещи Лачи и довольный занял один стул.
— Ух ты какой, — Лачи почесала кота за ухом, чем сразу заслужила одобрение. – рассказывайте!
Марья рассказала все от начала до конца, упомянув и свою сестру. Лачи слушала внимательно, машинально гладя кота, который довольно щурился.
— А тот дом? – вдруг спросила Лачи. – он еще стоит?
— Да, он принадлежит моей матери. – пожала плечами Маша. – вы сможете помочь?
Лачи молчала, обдумывая ситуацию. Что-то подсказывало ей, в том доме храниться тайна и разгадка к ней. Она нередко сталкивалась с семейным проклятиями и сущностями, призраками, ищущими покоя. Возможно, и тут так же.
— В дом можно попасть? И то зеркало еще там? – снова задала вопрос цыганка.
— Да, после смерти бабушки я там не была. За домом смотрят дальние родственники, живут рядом. У меня есть ключи, могу предупредить тетку, чтобы она протопила дом к нашему приезду. Только ехать туда пару часов на автобусе. У меня нет машины. – сказала Марья.
— Отлично. Так и сделаем. Еще бы к Даше заехать.
— К Даше? —удивилась Марья. – зачем? Она нам точно ничем не поможет.
— Мне нужно посмотреть на нее. – ответила Лачи.
Разговоры затянулись до ночи, спать улеглись за полночь. Лачи устроили во второй комнате, которую Маша давно приготовила для сестры. Она не теряла надежды.
**
Такси остановилась у проходной в больницу. После досмотра и дождавшись разрешение врача, Маша с Лачи увидели Дарью. Она сидела на лавочке в больничном парке, глядя в одну точку. Рядом сидела ее сиделка Роза.
— Здравствуйте. Как она сегодня? – спросила Маша у Розы.
— Как обычно. А это кто? – бесцеремонно спросила сиделка, кивая на Лачи. – Даша стабильна, конечно, но новый человек может ее напугать.
— Это моя подруга. —начала говорить Маша.
— Меня она не испугается. – мягко проговорила Лачи присаживаясь рядом с больной. – привет Даша, я Лачи.
Маша наблюдала за цыганкой и сестрой, а сиделка нервно топталась рядом.
— Я знаю, что ты меня слышишь. Даша! – Лачи взяла девушку за руку пристально глядя на Дарью. Девушка медленно повернула голову к шовихани. В глазах появилась короткая вспышка мысли и чувств. – все будет хорошо, мы тебя вытащим.
Лачи заговорила, когда они приехали на вокзал и сели в автобус, Сашка болтала без умолку, пока Марья на нее не шикнула. Подруга категорически заявила, что одних она в село не отпустит.
— Неугомонная, — улыбнулась Лачи. – твоя сестра вернется. Она в царстве теней, давно уже.
— Где? – не поняла Марья.
— Это магия. Простая и сложная одновременно деревенская магия. Есть такое место – царство Теней. Тело человека живо, а его разум в темноте, среди теней и выбраться не может без помощи. То, как она туда попала отдельный вопрос.
— Но мы были тогда вместе, почему не я? – српосиал Марья. Ей стало не по себе.
— Ты менее восприимчива к миру мертвых, чем твоя сестра. У тебя так сказать иммунитет. И вот еще, в вашем роду колдуны были? – спросила Лачи.
— Колдуны? Вы странная. У нас обычная семья, конечно, не без тараканов, но ведьм не было. – твердо сказала Маша.
— А ты в этом уверенна? Ты ведь не знаешь историю своего рода. – Лачи отвернулась к окну и закрыла глаза.
Два часа пролетели незаметно, вот они уже у здания сельского вокзала. Маша вела женщин за собой, не оглядываясь. Ей не понравились слова цыганки, потому как она точно угадала – Маша не знала о своих предках практически ничего. Сначала ей было не интересно в силу возраста, а потом и спросить не у кого. Так ей казалось.
У ворот с облупившейся краской стояла женщина в платке и калошах. Она ждала их давно и успела продрогнуть. Несмотря на середину августа, последние дни были холодными и дождливыми.
— Маша! Как ты выросла, похорошела! – всплеснула руками женщина, на вид ей было лет шестьдесят. – надолго к нам? Хату я протопила, как ты и просила.
— Тетя Клава! – Маша коротко обняла родственницу и представила Сашу и Лачи. – это мои подруги, решили на несколько дней приехать, подышать воздухом. В городе то не, то.
— Не то, согласна. Я вам картошки да мяса принесла, свинку закололи вчера. Огурцы свои и сметанка. – говорила Клава, провожая женщин в дом.
Дом хоть и старый, но добротный, хотя и видно, что никто не живет уже давно. Во дворе траву покосили, а огород был засажен картошкой. Клавдия использовала огород в своих целях с разрешения Маши. Дом то хоть Алле по документам принадлежал, но она им не интересовалась вообще.
— Чуть пыль смахнула, да посуду ополоснула. – Клава быстро показала, где и что и удалилась пообещав завтра зайти.
— Она тебе кто? – спросила Сашка, когда они сидели вечером за ужином.
— Точно не могу сказать, то троюродная сестра матери, то ли какая-то племянница бабушки. Короче не знаю толком, но помню ее с детства, она часто у нас бывала, — ответила Маша.
— Вот у нее то и можно расспросила о родственниках. – сказала Лачи.
— Ладно, спрошу.
Спать легли в одной комнате, Саша с Машей на диване, а Лачи устроилась в раскладном кресле. Почему-то никто не захотел лечь в спальнях. Перед сном Маша на минуту задержалась на лестнице ведущей на чердак. Дверь была закрыта.
**
Утро началось со стука в окно. С перепуга Маша вскрикнула, разбудив остальных. Это была Клавдия. На улице стоял густой туман, часы показывали семь утра.
— Вы чего в такую рань? – зевая спросила Саша. – мы еще спали.
— Молока принесла, к завтраку.
— Заходите. – пригласила Маша.
Чуть позже, Маша стала осторожно расспрашивать Клавдию о родственниках. Та отвечала охотно и подробно. Лачи с Александрой слушали.
— А колдунов у нас в роду не было?
— Почему ты спрашиваешь? – вдруг напряглась Клава.
— Интересно просто.
— Эх, чего уж скрывать. Были.
— Расскажите. – попросила Лачи. Клава недовольно глянула на цыганку, но начала рассказ.
— Наш общий прапрадед Захар пришел в эти края неизвестно откуда, но слава бежала впереди него. Говорили, что он сильный целитель, другие возражали и называли его колдуном. Тогда здесь была небольшая деревня. Дед построил дом, женился на местной девушке. Он собирал травы, коренья, варил какие-то отвары. Заговаривал болезни, спас немало жизней.
Народ его уважал. У него родился сын и дочь, росли смышлёными, помогали родителям. Жена прадеда долго не прожила, однажды зимой пошла стирать белье на речку и утонула. Злые языки говорили, что она утопилась. Остался Захар один с двумя детьми. Он пытался учить их добру и светлой магии. И вот если сын пошел в него, то дочь нет. Дарья, дочь Захара стала ведьмой. Ее в деревне боялись, она творила темные дела. С отцом поругалась и ушла их дома. Долгое время не знали, что с ней. А однажды ее нашел брат, в лесу. Дарья жила в старом доме лесника в глухой чаще. Брат привел ее домой, они помирились. Так все думали.
Но у Дарьи душа черная уже стала. Брата своего она свела в могилу, заболел и умер, даже отец не смог его спасти. Противостояние отца и дочери продолжалось долго, до самой смерти старика. Перед смертью он проклял Дарью и ее потомством за все то зло, какое она творила. После похорон старика она пропала.
Спустя годы в старом доме поселились мать с дочкой, якобы родственники Захара. Кто-то признал в старухе Дарью. Женщины ни с кем особо не общались, но слухи о том, что женщины колдуют распространились быстро. Колдовство в те времена не приветствовалось, потому ходили к ним тайно, по ночам, пробираясь огородами. Как говорится, все знали, но у всех подобный грех за душой.
Дочь Дарьи звали Галина. От кого Галина родила дочь, осталось неизвестно, но так и повелось, в роду рождались девочки. Говорили, девочки обладают некими способностями.
Прошли годы, деревня превратилась в поселок, появился колхоз. В доме Дарьи так и жили потомки Захара и его детей. Последней в роду ведьмой была Елена, правнучка Галины. По какому-то странному стечению обстоятельств, у нее родился сын и дочь. Дочь звали Полина, а сына Захар. Захар стал твоим дедушкой Маша.
**
Клавдия замолчала.
— А вы тоже из этого рода? – спросила Лачи.
— Да и я тоже. У Галины была еще одна дочь, которую она отдала на воспитание. От ее ветки пошли мы, то есть мой род. Родство всегда признавалось, и мы общались. Захар не верил в магию, открыто смеялся над матерью и сестрой. Поля была хорошей, в отличии от матери не вредила. – сказала Клавдия.
—А Елена вредила?
— О, та еще стерва была. Советская власть жестко пресекала подобную деятельность, ей приходилось скрываться. Но к ней все равно шли люди, кто за приворотом, кто избавиться от нежеланного ребенка. Кто-то ее сдал. Елену посадили на шесть лет, а когда она вернулась, стала еще злей. Захар к тому времени женился на Вале, она беременная была.
Елена невзлюбила Валю с первого взгляда, но ничего плохого не делала. Поля защищала семью брата своими способами. Старая ведьма постарела, но сил не растеряла. Родилась Алла и она часто сидела у колыбели, что-то напевая девочке. Полина ругалась на это, подозревая, что бабушка не с добром к Аллочке. – Клавдия замолчала.
— А что дальше случилось с Еленой? – спросила Маша.
— Она умерла. – коротко ответила женщина.
— Перед зеркалом? – напрямую спросила Лачи.
— Захар построил этот дом, снеся старую хату. Елена жила с ним и его семьей. Валя и Захар работали в колхозе, Алла ходила в детский сад. Полина тоже жила в этом доме, она собиралась замуж.
Большое зеркало появилось давно, еще до рождения Захара и Полины. Елена держала его закрытым покрывалом, не разрешая никому смотреться в него. Так оно и стояло в углу большой комнаты.
Однажды летом случилась страшная гроза. Ливень застал Захара в поле, Валя пережидала бурю в конторе, она работала бухгалтером. Оба понадеялись, что Аллу заберет Поля.
Когда они вернулись к ночи домой, то в доме толкалось много людей, Полина плакала и толком не могла ничего сказать. Оказалось, умерла Елена, а Алла так и осталась в детском саду. Благо, девочку забрала с собой воспитатель, подумав, что родители не смогли из-за грозы.
Елену похоронили.
— Так как она умерла на самом деле? – снова задала вопрос Лачи. – вы ведь знаете.
— Вскоре после смерти старой карги, Поля стала терять зрение. Она практически ослепла, свадьба расстроилась, и она так и прожила всю жизнь в доме брата. Валя хорошо с ней ладила и жалела ее. – продолжала Клавдия. – она лишь однажды рассказала нам с Валей правду.
— Расскажите. Это очень важно.
— Полина была дома, собиралась за племянницей. Мать думала, что она ушла. Поля услышала из зала какие-то голоса. Один голос матери, второй голос какой-то странный, бестелесный словно. Она тихо подошла к дверям и заглянула в щелку.
Мать сидела перед зеркалом, разложив перед собой несколько предметов. Она что-то спрашивала, ей отвечали. Поля посмотрела на зеркало и едва не закричала. В зеркале была жуткая старуха. Елена не отражалась в зеркале.
Присмотревшись, Поля узнала свою расческу, бантик Аллы, брошку Вали и бритву Захара. Елена указывала на вещи и что-то бормотала. Полина не выдержала и ворвалась в комнату. За окном разразилась настоящая буря.
Елена вскочила, а старуха в зеркале вдруг вытянула руки, которые становились все длиннее. Старуха вдруг оказалась рядом с Еленой, вцепившись в нее. Мать Поли закричала, пытаясь вырваться. А Поля от страха застыла словно окаменела. Она видела, как от матери отделилось маленькое темно серое облачко и старуха, открыв рот, поглотила его.
Полина закричала, закрыла глаза, а когда открыла никакой старухи не было, а Елена была мертва.
**
Лачи немного помолчала, переваривая услышанное. Клава старалась не смотреть на Машу.
— А потом что-то ведь случилось с Дашей? Много лет спустя. – с нажимом проговорила цыганка.
— Да, девочки пробрались на чердак, где стояло зеркало. Там что-то случилось, я не знаю точно что. Валя толком не говорила. – отозвалась Клава.
— А почему это зеркало не выбросили или хотя бы не разбили? – спросила Сашка.
— Вещь семейная, Валя не решалась выбросить, потому что все-таки не очень поверила Поле тогда. Поля к тому времени уже совсем слепая была, Захар умер. Зеркало после смерти Елены сын затащил на чердак. Про него может все и забыли.
— Там был еще сундук. Старый такой. – подала голос Маша.
— Сундук еще Галины, он давно на чердаке стоял.
Больше Клавдия ничего интересного не рассказала, только все интересовалась, зачем им знать об этом. Кое как они спровадили тетку домой. День клонился к вечеру, когда Клавдия ушла. Выходя из дома, она повернулась к лестнице и спросила.
— Вы ходили на чердак?
—Нет.
— Странно.
Маша проследила за взглядом Клавдии – дверь чердака была приоткрыта.
Лачи прихватив свою сумку, заперлась в бывшей спальне близняшек. Сашка с Машей сидели на кухне слушая как капает кран, говорить не хотелось.
— Ничем порадовать не могу. – сказала Лачи сев напротив Марии.
— А не порадовать?
— Я провела краткую диагностику, посмотрела на картах тебя и твою сестру. Ваша прабабка, та которая была первой, заключили договор с одним нехорошим демоном. Он им Силу, они ему души. Не только свои. Заметьте, все они занимались и приворотами, и абортами. Кормили демона. Та старуха, которую видела Полина, потом Маша с Дашей, она демоница. Она живет в этом зеркале, именно поэтому его держали закрытым. Елена знала, как правильно вызвать демона, как его кормить. Она по немного скармливала энергию родных. Да, тварь еще та была! За тем занятием Полина ее и застала и все пошло не по плану. Думаю, Поля что-то сделала, заговорила зеркало скорее всего. Потом зеркало просто закрыли покрывалом и убрали на чердак. Довольно долго демон жил без подкормки, а потом появились девочки. Без призыва демону не вырваться самостоятельно. – устало говорила Лачи.
— Я плохо понимаю, но как это связано с болезнью Даши?
— Помнишь, ты сказала, что вы прочитали слова на раме зеркала? – спросила Саша.
— Да, прочитали
— Вот и ответ. Вы сами открыли дверь демону. Только вот ты оказалась сильной, а к Даше она прицепилась и все-таки затащила ее в темноту. Твоя сестра между мирами. Иногда, когда у нее достаточно сил, она пытается что-то тебе сказать, предупредить.
Маша рассказала о том, как сестра внезапно с ней заговорила. Лачи кивала, соглашаясь.
— Здесь есть церковь?
— Да, конечно, довольно большая.
— Утром нужно будет сходить туда. Пора очистить ваш род. – Лачи улыбнулась и посмотрела на Машу, та кивнула в ответ. – не бойся, у меня большой опыт в таких делах.
Они сидели за ужином, когда услышали скрип двери.
—Сквозняк? – напряглась Сашка откладывая вилку.
— Не думаю, – ответила Лачи.
Марья молча встала и включив фонарик на телефоне прошла к лестнице. Дверь на чердак стояла нараспашку. Все трое переглянулись.
— Где соль? – Лачи достала из сумки какой-то порошок и смешала его с солью. После поднялась до дверей чердака и не переступая порога, насыпала толстой полосой под порог. Вдруг дверь с силой захлопнулась перед носом цыганке, едва не ударив.
— Можно спать спокойно. По крайне этой ночью. – не глядя на подруг, сказала Лачи.
**
Утром Саша с Марьей отправились в церковь за водой и свечами, потом в магазин. Лачи осталась дома, готовиться к ритуалу. Она поднялась к чердаку и хотела открыть дверь, но она оказалась запертой.
— Яви скрытое, отопри призрачные замки, — быстро прошептала Лачи прикасаясь к двери. Раздался щелчок и дверь медленно открылась. – вот так-то!
Подруги вернулись после полудня очень довольные. Лачи, казалось, не разделяет их радости, она была немногословна и что-то варила в старой кастрюле. На столе лежали пакеты с травами, в воздухе витал крепкий аромат полыни. Маша заметила, что кое где висят пучки полыни.
— Ты это с собой привезла? – спросила Мария кивая на траву.
— Да, а ты думала, что я в чемодане тащила? – отозвалась Лачи. Она что-то прошептала над варевом, отвернулась, когда оттуда повалил серый пар.
— Мы все принесли. Клавдия мне кое в чем еще помогла.
— Хорошо. Саша, когда мы отправимся наверх, ты выйдешь из дома и пока я не позову, не зайдешь. Поняла? – Лачи строго смотрела на девушку.
— Почему? А вдруг моя помощь понадобиться? – возразила Сашка.
—Нет, оденься потеплее. У тебя тоже будет задание. В огороде, там, где старое кострище, разожжёшь костер. Умеешь? —цыганка выжидающе смотрела на нее.
— Умею, а дрова где возьму? В темноте искать как-то не очень.
— Там все готово. Клавдия помогла с дровами и ветками.
— Ты уже успела и ее привлечь? – удивилась Марья.
— Да, я кратко объяснила суть дела, она женщина не глупая, поняла. Она побудет с тобой Саш. Ты все поняла?
— Да поняла я все, вот когда самое интересное, меня за борт. – обиженно пробурчала Сашка.
— У тебя важное дело, этот костер нужен для обряда.
— Ладно.
Ближе к полуночи Лачи и Маша переоделись, распустили волосы и прихватив сумку цыганки отправились на чердак.
Дверь была открыта, словно их ждали. Лачи ободряюще улыбнулась девушке, которая выглядела испуганной. На чердаке было пыльно, темно и тихо. Не скрипели старые половицы, не шуршали мыши, ни единого звука. Лачи начертила два круга мелом, по контуру насыпала заговоренную соль, зажгла свечи. Вдвоем они вытащили зеркало на середину, потом Лачи с помощью Маши поставила еще одно зеркало напротив. Теперь оба зеркала стояли напротив друг друга и были закрыты до поры времени.
Машу Лачи поставила в больший круг, так, чтобы ее было видно из зеркала, но она не будет в нем отражаться. Лачи посмотрела на часы – почти полночь.
— Помнишь, что ты должна делать? – тихо спросила Лачи.
— Да, — так же тихо ответила Марья.
— Готова?
Марья кивнула. Наступила полночь. Лачи быстро сдернула со старого зеркала покрывало, которое упало с тихим шорохом. Маша глубоко вдохнула и громко прочитала надпись на раме зеркала. Пару минут ничего не происходило, как Марья не всматривалась в зеркало, ничего кроме темноты не видела.
Тишину разорвал мерзкий звук, скрежет по стеклу чем-то острым. Маша напряглась, она уже слышала этот звук много лет назад. Марья вздрогнула. В зеркале появилась старуха, с седыми патлами, одутловатое лицо с серой ноздреватой кожей и пустыми провалами глаз – вот что увидела девушка. демоница бросилась на стекло с той стороны, раздался жуткий рев. Старуха шарила по стеклу с той стороны, как будто искала выход. И нашла. Послышался свист, резкий сквозняк потушил почти все свечи, кроме одной. Одна толстая свеча, которая пахла ладаном и медом, продолжала гореть, но сильно коптила. Лачи замерла, как перед броском.
Маша увидела, как старуха упала на четвереньки быстро поползла. Секунда и вот она уже выбралась из зеркала, поверхность которого стала словно вода. Старуха бросилась к Маше, но вдруг резко остановилась, как будто налетев на преграду. Тварь села по собачьи напротив девушки, замершей в ужасе. От демоницы шел невыносимый смрад.
Вдруг соляной круг загорелся, Маша отшатнулась. Лачи поняла, что медлить больше нельзя. Она подскочила ко второму зеркалу и сорвала покрывало. Зеркало засветилось призрачным голубым светом. Старуха повернула голову так, как живой человек не смог бы. Тварь открыла рот неестественно широко и зарычала. Лачи быстро прочитала заклинание.
Зеркало светилось все ярче, притягивая тварь к себе. Громкий хлопок вывел из ступора Машу. По зеркалу демоницы поползла трещина. Тварь попала в ловушку второго зеркала. Мгновение и демоница уже по ту сторону. На глазах Лачи и Маши тварь в зеркале растворялась в темноте. Зеркало потухло, все стихло. Машу трясло так, что зубы стукались друг от друга.
— Ты как? – тихо спросила Лачи. – стой пока там.
Лачи взяла уголек, начертила какие-то знаки по углам зеркала. Подняла с пола покрывало и тщательно укутала зеркало. Вдруг зеркало зашаталось, стекло зазвенело. Лачи принесла веревку и шепча заклинание, плотно завязала веревку.
— Все, можешь выйти. – сказала Лачи Марии.
Марья с опаской вышла из круга и посмотрела на старое зеркало. Лачи поймала ее взгляд.
— Мы избавимся от всего этого. – Лачи закутала и второе зеркало. – помоги мне.
Вдвоем они вынесли одно зеркало на улицу, потом второе. Сашка развела уже костер, и теперь в нетерпении топталась рядом с Клавдией. Клава молча кивнула на зеркала, цыганка кивнула в ответ.
Едва огонь коснулся зеркал, раздался нечеловеческий, жуткий крик. Лачи достала кисет и со словами старинного заклинания бросила горсть в огонь. Пламя поднялось чуть ли не до небес. Все стихло, слышен был только треск костра.
— Теперь все. – Лачи удовлетворённо смотрела как догорает огонь.
А в это время, в клинике для душевнобольных, одна из пациенток проснулась от собственного крика. Она обливалась потом от ужаса. Но впервые за долгое время была сама собой.
Рано утром Марье позвонили из больницы и долго, о чем с ней говорили. Когда она вошла на кухню, где завтракали Лачи, Клавдия и Сашка, на ней лица не было.
— Что случилось? – испуганно спросила Сашка.
— Дашка.
— Что? Не тяни!
— Она пришла в себя. Как будто очнулась от странного сна. Это доктор так сказал, — голос Марии дрогнул.
— Значит у нас все получилось, и она вернулась. Демон вернулся в ад, где ему и место. – резюмировал Лачи.
**
Даша медленно шла по парку вдыхая осенний воздух. Так хорошо ей не было очень давно. Она была спокойна. Маша рассказала ей о том, что случилось и в чем была причина ее долгой болезни. Да, врачи поначалу не верили в ее выздоровление, потому что так не бывает. А колдовство врачи не верили. Лачи часто приезжала сама и с Машей. Так, шаг за шагом, она поправилась и ее отпустили домой. Ей предстоит столько всего наверстать, сколькому научиться. Мир изменился за годы, что Дарья провела в больнице.
Алла от Маши узнала о выздоровлении дочери, но не очень-то в это поверила.
— Психи не лечатся до конца Маша. Хоть она и моя дочь, но я ей не верю. – так ответила Алла Марье. Больше Маша матери не звонила никогда.
Даша простила мать и поняла ее отношение. Пока Дарья жила с сестрой, постепенно возвращаясь в мир.
Лачи вернулась в свой город, собираясь хорошенько отдохнуть. Она планировала отправиться к морю.