Кадровое укрепление Брежнева перед XXIII съездом КПСС.
Фёдор Кулаков (1918-1978)
Родился в крестьянской семье в Курской области. Кулаков с детства проявил способности у образованию, с отличием окончил сельскую семилетку и затем в 1938 году также с отличием Рыльский сельскохозяйственный техникум.
По окончанию обучения работал агрономом в свеклосовхозе Тамбовской области, а затем Земетчинского сахарного комбината в Пензенской области.
С началом войны начинается его партийная карьера. В 1941 году избирается руководителем Земетчинского районного комитета комсомола и одновременно руководит районным земельным отделом. В 1943 году председатель исполкома и через короткое время первый секретарь Николо-Пестравского районного комитета ВКП(б). С 1944 года переводится на работу в Пензенский обком партии на должность заведующего сельскохозяйственным отделом.
В 1950-1955 годах председатель Пензенского облисполкома.
В 1955—1959 годах заместитель министра сельского хозяйства РСФСР. В 1959—1960 годах министр хлебопродуктов РСФСР. В 1960—1964 годах первый секретарь Ставропольского крайкома КПСС.
В ноябре 1964 года Кулаков был назначен руководителем сельскохозяйственного отдела ЦК КПСС, а на сентябрьском 1965 года Пленуме ЦК 1965 года был избран секретарем ЦК, куратором сельскохозяйственной отрасли.
Василий Поляков, занимавший этот пост секретаря ЦК по сельскому хозяйству до Кулакова остался секретарем ЦК, но только номинально.
Полякова по профессиональным качествам нельзя было и близко сравнить с Кулаковым. Он всю свою жизнь хоть и занимался сельским хозяйством, но больше в области идеологии и журналистики. Хрущев его поставил секретарем ЦК, чтобы он популярно объяснял его многочисленные новации в области сельского хозяйства. Поляков был человеком без стержня и у него была довольно красноречивая кличка “Холуй”.
После отставки Поляков был назначен главным редактором малоизвестной “Экономической газеты”, а на XXIII съезде КПСС был выведен с должности секретаря ЦК.
Кулаков был отличным специалистом в области сельского хозяйства, а также отличным управленцем. Характер у него был твердый и принципиальный, никогда и ни перед кем не заискивал и сам не любил подлиз. При всей твердости он умел ладить с людьми, ценил деловые качества в подчиненных, поощрял и заботился о них.
Хорошо зная деревню, ее быт и порядки, он всегда стремился помочь развитию аграрной отрасли страны, умел привлечь к работе научных работников, мог быстро оценить их новации и осадить псевдо изобретателей. Так, он сразу увидел большое значение почвозащитной системы, особенно для целинных земель, которую разработали академики Бараев и Мальцев.
Именно Кулаков стал активным сторонником развития мелиорации в Нижнем Поволжье, на юге Украины и в Крыму.
Приход Кулакова закрепил договоренности о сферах ответственности в триумвирате и укрепила его. Сельское хозяйство - было зона ответственности Брежнева, поэтому Косыгину пришлось искать Полякову трудоустройство в зоне своей ответственности. “Экономическая газета” был органом Государственного комитета по науке и технике, специальном органе правительства.
Для Брежнева это было значительное кадровое усиление. И Кулаков до своей смерти в 1978 году будет влиятельным членом группы Брежнева.
А подыскал Кулакова в группу Брежнева Константин Черненко. Черненко в 1945—1948 годах секретарем Пензенского обкома партии и отлично знал самого Кулакова и его управленческие качества.