— Валера, ты опять встал к свету спиной, — пробормотал Игорь, двигая горшок с кактусом. — Как ты хочешь фотосинтезировать, если у тебя всё в жизни через иголки?
ГЛАВА 1. Бюджет на нуле, кактусы на пике
Кактус, как обычно, молчал. У него было полное право: он был кактус.
Игорь Громов, частный детектив, сидел на кухне в халате, пил растворимый кофе с запахом пережитков 90-х и листал список просроченных заказов. Все запросы были из серии: «Найти бывшего», «Проверить соседа» и «Что-то шумит у меня в ванной, может, это призрак».
Он мечтал о настоящем деле. С загадкой. С интеллектом. С драмой. И — с оплатой не только пиццей.
Телефон пикнул.
“Новое сообщение от: Клара Львовна”
«Уважаемый Игорь! У меня пропала шляпа. Нет, не простая. С историей. Срочно нужна ваша помощь. Оплата — достойная. И тёплый пирог в придачу.»
Игорь приподнял бровь.
— Клара Львовна? Звучит как женщина, у которой внуки — адвокаты и кошка любит лосось. Валера, мы идём в свет! Следствие начинается.
ГЛАВА 2. Клара Львовна и пропажа века
Квартира Клары Львовны находилась в сталинке на Соколе. Её встретила миниатюрная женщина с идеальным маникюром и выражением лица, будто она только что проиграла в шахматы с жизнью.
— Проходите, милок, разувайтесь. Вон тапочки. Но не трогайте те, что с вышивкой — это на случай гостей из Министерства.
— Из какого? — уточнил Игорь.
— Любого.
Она провела Игоря в гостиную, где на стене висел портрет её самой лет на сорок моложе, в пышной шляпе и с серьёзным взглядом.
— Это она? — спросил Игорь, указывая на шляпу.
— Она. Моя «Маркиза». Шляпа с историей. Париж, 1983. Я тогда ещё танцевала в ансамбле при профсоюзе бухгалтеров. Это был подарок... — она сделала паузу, — ...от одного интересного человека. Не будем называть имён. Но он теперь в учебниках.
— История интригует. Когда вы последний раз её видели?
— Вчера. Я вытащила её из шкафа — хотела освежить воспоминания. Положила на кресло у окна. Повернулась — её нет! Ни шляпы, ни Мурзика.
— Мурзик?
— Кот. Подозреваю его.
— Вы считаете, что кот украл шляпу?
— А кто ж ещё?
Игорь достал блокнот.
— Опишите шляпу.
— Чёрная, с вуалью. Бант. Немного пыльная, но с характером. У неё даже имя есть — Маркиза.
— Понял. Была ли у вас дома прислуга, гости, сантехник, внук?
— Только Леночка. Внучка. Приходила с кавалером. Программист. В очках. Говорил что-то блокчейн — я не поняла, но кивала.
— Классика. Где они сейчас?
— Где-то на районе. Могу дать телефон. Но вы сначала осмотрите место проишествия.
ГЛАВА 3. Программист и шляпа
Леночка встретила Игоря в подъезде. Девушка лет двадцати пяти, в худи с надписью "Я не глупая, я frontend-разработчик."
— Шляпа? — переспросила она. — Ааа, та самая. Мы её видели, да. Но Мурзик с ней что-то делал. Он как-то странно мяукнул и утащил её под кровать. Дима даже заснял.
— Кот утащил шляпу под кровать? — уточнил Игорь.
— Ну да. Мы подумали, что это его новое логово.
— А вы не подумали её достать?
— Боялись мешать. Он шипел.
— Я даже на телефон снял, – рассмеялся Дима. – Вот, смотрите видео. И в интернете читал, что бы это значило. Что-то про доминирующее поведение пишут, – Дима по-детски рассмеялся.
На видео Мурзик действительно тащил шляпу под диван, потом гордо ложился на неё и смотрел в камеру, как лев в саванне.
— То есть, шляпа всё это время была у кота? — спросил Игорь.
— Ну… технически — да.
— А Клара Львовна?
— Мы ей не сказали. Она любит драму. Мы подумали, пусть будет детектив.
— Но это моя работа. Вы зачем меня, занятого человека, от дел оторвали, что это за розыгрыш! Я что вам, буква кода?! Вам смешно, а я время трачу!
Игорь был раздосадован и зол. Розыгрыш с котом и программистами не входил в его планы. И где-то далеко замаячил призрак теплого пирога. И пиццы…
— Ой… Мы вам оплатим по тарифу ваше время. Мы не хотели вас разыгрывать! Мы просто хотели немного развлечь бабушку. Понимаете, не в шляпе дело. Ей одиноко. Ей скучно. Она грустит о днях, когда жизнь была интересной, а она сама -- значимой. Может, не слишком умно, но мы хотели подарить бабушке... Приключение! - Дима смутился и покраснел. А Игорь задумался.
ГЛАВА 4. Финал. Пирог, признание и философия
— Она была у кота. Всё это время. В его личной норе под диваном, — сказал Игорь, вернувшись к Кларе Львовне.
— Я так и думала! — радостно сказала она. — Мурзик — личность. У него тонкая душа. Он не украл. Он присвоил. Это разные вещи.
— Согласен, — кивнул Игорь. — В конце концов, мы же тоже иногда присваиваем чужие чувства.
— Вы философ?
— Нет. Детектив. Но иногда — да.
Клара Львовна принесла пирог. Вишнёвый, с корицей. Игорь ел, глядя на Мурзика, который гордо лежал на шляпе.
— А вы знаете, — сказала Клара Львовна, — я, кажется, впервые за долгое время почувствовала себя героиней. Спасибо вам.
— Спасибо вам. Я давно не смеялся во время следствия. А это редкость. И не ел такого вкусного пирога тоже давно. - Игорь церемонно, но искренне поклонился и поцеловал ручку Кларе Львовне.
Телефон Игоря завибрировал. Новое сообщение:
"Здравствуйте. У нас из офиса пропали все кружки. 14 штук. Есть подозрение на отдел кадров."
Он усмехнулся.
— Валера, собирайся. У нас снова дело.