От автора:
Напоминаю, что придумал себе такую литературную игру - называю её арт-историей. Суть в том, что нахожу в интернете какой-нибудь арт и сочиняю по нему небольшую, по возможности законченную историю. Да, некоторые называют это "рассказом по картинке", но мне больше нравится термин "арт-история". Это ещё более короткий формат.
Моё тело было смертельно уставшим, но я должен был продолжать идти. Наконец старое, разбитое дорожное покрытие спустилось с очередного подъёма и тёмной лентой потянулось к небольшому городку. Солнце клонилось к закату, окрашивая безжизненную пустошь красноватыми бликами своих угасающих лучей. Точно так же, как и человеческая цивилизация приближалась к концу своего существования на этой планете, небесное светило неумолимо двигалось к горизонту.
Грубая подошва тяжёлых армейских ботинок шаркала по горячему асфальту, а многочисленные мелкие ссадины на ногах ныли неприятной болью. Нужно было срочно их обработать. С больными ногами далеко не уйдёшь. Да и воспаление сейчас мне совершенно ни к чему.
Усталые руки крепко сжимали компактную штурмовую винтовку. Для боя среди бескрайних песков и кактусов она мало подходила, зато в условиях небольшого городка могла стать идеальным оружием. Приклад всегда можно было сложить, сделав оружие ещё более компактным - это очень пригодилось бы при осмотре зданий. Итак, нужно собраться с силами и осторожно войти в город, внимательно осматриваясь по сторонам...
Что здесь? Кажется, несколько мертвяков. Да, точно, они медленно бредут вдоль фасада придорожного магазинчика. Исхудавшие тела, истлевшая и порванная одежда. Вирус делает своё чёрное дело. Разум давно покинул эти тела, оставив место лишь примитивным, агрессивным инстинктам. Бить, колотить, ломать, кусать, рвать на части - вот всё, на что был способен венец эволюции в таком состоянии. И хотя их плоть сильно уплотнилась, для огнестрельного оружия они не представляли серьёзной проблемы. Но патроны лучше поберечь. Я решил спрятаться за остовом старого автомобиля и проследить, куда они направляются.
Мертвяки - это даже хорошо. Если они здесь, значит, где-то есть и живые люди. Что-то необъяснимое постоянно ведёт их по следу живых. Они неустанно преследуют людей, не зная усталости и не нуждаясь в сне. А встретить живых - это была бы настоящая удача. Думаю, тогда всё сразу стало бы проще. Но сначала нужно выжить...
Чёрт, что за дрянь! Я так увлёкся наблюдением за мертвяками, что запнулся о ржавую бочку, которая с грохотом покатилась по асфальту, пока не ударилась о корпус старой машины. Только бы они не обратили внимание... Так, осторожно выглянуть из-за капота и проверить. Винтовка наготове. Щелчок - предохранитель отключён.
Заметили! Сколько их? Трое? Пятеро? Нет, целых семь! Смотрят прямо на меня. Ну всё, сейчас начнётся! Да, заревели как дикие звери! От их обычной медлительности не осталось и следа - они несутся ко мне через улицу на своих плохо гнущихся ногах! Приклад к плечу, огонь! Короткими очередями, по три патрона - тело прекрасно помнит эти движения, тут даже думать не нужно! Целюсь в голову - иначе это просто пустая трата патронов.
Один готов! Голова дёрнулась, и мертвяк рухнул на асфальт. Второй - готов! Его голова будто наткнулась на невидимую стену и резко откинулась назад. В свете заката брызнула тёмная жижа заражённых мозгов. Чёрт, как так? Они без слов разделились на две группы и пытаются окружить меня! До них не больше пятидесяти метров - дела плохи. Две очереди ушли впустую. Так, сосредоточиться, бить по одному! Те, что заходят справа, явно ближе!
Спокойно, прочь усталость! Нажимаю на спуск. Ещё один готов! Осталось четверо, нужно менять позицию. Чёрт, как же тяжело бежать... Совсем нет сил. Надо найти укрытие - быстрее к зданию заправки на другой стороне улицы! Вот тебе и тихий городок!
Стреляю на бегу. Каким-то чудом очередь попадает в голову ещё одного мертвяка. Осталось трое. Пустой магазин падает на песок. Дрожащие пальцы достают из подсумка последний. Так, вставить его в оружие, снять затворную задержку... Готово. Не успеваю добежать - мертвяки уже почти настигли! Что ж, придётся принять бой - разворачиваюсь, падаю на колено, поднимая винтовку. Очередь, вспышки выстрелов направлены в перекошенное лицо, обтянутое серой плотной кожей. Жёлтые зубы с кусками гниющей плоти тянутся к моим незащищённым рукам и шее. Пули с хрустом пробивают череп. Мертвяк падает в пяти метрах от меня... Следом ещё один! Стреляю! Теперь это точно мёртвое тело с разорванной головой упирается в носок моего ботинка, и из-за него появляется последний...
Главное - не дать укусить! Выставляю винтовку навстречу его вонючей пасти. Кривые, повреждённые зубы скрежещут по пластиковому цевью. Мертвяк врезается в меня с такой силой, что я падаю на спину, успев принять его вес на выставленную ногу.
Из последних сил делаю рывок - исхудавший труп перелетает через меня, не успев вцепиться в открытые участки тела. Всё переворачивается с ног на голову, меня самого перекидывает через спину. Главное - не выпустить оружие! Глухой удар о песок. Взметается пыль. Вижу, как мертвяк, даже не пытаясь встать, сразу начинает быстро ползти ко мне, чтобы вцепиться в шею, пока я лежу. Тело, давай! Последнее усилие - и разинутая пасть натыкается на ствол. Нажимаю на курок! Брызги гнилых мозгов... и тишина, в которой слышно только моё тяжёлое дыхание...
Так, осторожно сажусь, осматриваюсь. Сквозь прозрачные стенки магазина видно около десятка оставшихся патронов. Это хорошо. Укусов нет.
Телу очень плохо, оно сильно пострадало и измотано. Но ничего - со своей главной задачей оно справляется: защищает меня. А кто я без этого тела? Всего лишь маленький слизистый червь, который может только забиться в пустую жестяную канистру или под капот машины, надеясь, что мимо пройдёт живой человек. Мертвяки не подходят - они просто сорвут меня со спины и растопчут или разорвут. Поймать дикое животное не так-то просто - они слишком быстры. Нужно срочно найти живых людей - тогда всё станет гораздо проще...
Большое спасибо, что дочитали публикацию до конца! Это действительно важно, а ваши отзывы и лайки мотивируют и дальше создавать контент! Буду признателен за поддержку на площадке AuthorToday, где вы найдёте ещё больше произведений в жанре фантастики и постапокалипсиса авторского сочинения Anthony Saimski (Он же Антоха Игроед).
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Разговорные стримы пока продолжают выходить здесь. Но замедление данной площадки даёт о себе знать. Обязательно заглядывайте каждую субботу с 19:00 до 21:00 по МСК, чтобы лично задать в чате все интересующие вопросы.