— Освобождайте мою квартиру оба! Либо отвози своего сына к своей бывшей! Мне тут проблемы с законом не нужны.
Алла стояла в дверном проеме, скрестив руки на груди. В её глазах читалось не только раздражение, но и страх. На журнальном столике лежали наручные часы, дорогой брендовый кошелек и какие-то украшения. Вещи, которых раньше в их квартире не было.
Виктор сидел на диване, обхватив голову руками. Он даже не смотрел на сына, который стоял у окна, засунув руки в карманы джинсов и демонстративно разглядывая что-то на улице. Спина Игоря выражала вызов и одновременно какую-то детскую беззащитность.
— Алла, давай спокойно поговорим, — наконец произнес Виктор, поднимая глаза.
— О чем тут говорить? Ты видишь, что он притащил? Это уже третий раз за месяц! Мне не нужны проблемы с полицией.
Игорь резко повернулся.
— Да никто ничего не докажет! Чего ты паникуешь?
— Это моя квартира и мои правила, — сказала Алла, стараясь говорить спокойно. — Я не хочу жить с вором под одной крышей.
Виктор встал и подошел к сыну.
— Игорь, откуда всё это?
— Какая разница? — парень дернул плечом.
— Ты понимаешь, что это кража? Уголовная статья?
— Ой, да ладно. У них там всё застраховано, небось. Никто не обеднеет.
Алла сделала шаг вперед.
— Виктор, нам надо поговорить наедине.
***
Они стояли на кухне. За полгода совместной жизни это помещение стало для них особым местом — здесь они готовили вместе, смеялись, строили планы на будущее. Теперь Алла смотрела на мужчину, которого полюбила, и не узнавала его.
— Я не могу так больше, — тихо произнесла она. — Когда ты говорил, что твой сын переедет к нам на время, я не думала, что всё обернется... этим.
Виктор прислонился к холодильнику.
— Он просто запутался. Переходный возраст. После развода ему было тяжело.
— Виктор, ему семнадцать. Какой переходный возраст? Через год он будет совершеннолетним, а это уже взрослая ответственность.
— Ты не понимаешь...
— Да, я не понимаю. Я никогда не была замужем, у меня нет детей. Но я знаю, что воровство — это преступление. И если мы не остановим его сейчас, дальше будет только хуже.
За окном начинался дождь. Капли барабанили по стеклу, создавая фоновый шум для их напряженного разговора.
— Что ты предлагаешь? — спросил Виктор.
— Либо он живет у своей матери, либо... — Алла сделала паузу. — Либо вы оба найдете другое жилье.
— Ты выгоняешь нас?
— Я не хочу выбирать между тобой и спокойной жизнью. Но ты заставляешь меня делать этот выбор.
Виктор потер переносицу.
— Марина не сможет его контролировать. Она никогда не могла.
— А ты, значит, можешь? — Алла кивнула в сторону комнаты. — Посмотри на результат.
***
Игорь сидел в своей комнате, надев наушники. Музыка грохотала так громко, что Алла слышала ее даже через дверь. Она постучала, но парень не отреагировал. Пришлось открыть дверь самой.
— Можно тебя на минуту?
Игорь нехотя снял наушники.
— Чего?
Алла присела на край кровати, стараясь сохранять дистанцию. В комнате пахло дезодорантом и немытыми носками.
— Игорь, я хочу понять, почему ты это делаешь.
— Что делаю?
— Ты знаешь, о чем я. Эти вещи, которые ты приносишь.
Парень презрительно фыркнул.
— Тебе-то какое дело? Ты мне даже не родственница.
— Именно поэтому я и спрашиваю. Мне не обязательно тебя любить, как матери. Я просто хочу знать правду.
Что-то в ее словах, видимо, задело его. Он посмотрел на нее более внимательно.
— Деньги нужны, вот и всё.
— На что?
Он пожал плечами.
— На всякое. Отец мне карманных почти не дает.
— И ты решил, что проще украсть?
— Ну да. Они богатые, может даже и не заметят.
Алла покачала головой.
— Ты же понимаешь, что воруешь не у абстрактных «богатых». Ты воруешь у конкретных людей, которые заработали эти вещи.
— Ой, только не начинай нотации читать. Мать постоянно этим занимается, толку ноль.
— Хорошо, — согласилась Алла. — Никаких нотаций. Просто подумай о том, что будет, если тебя поймают. Судимость в семнадцать лет — это не то, с чем легко жить дальше.
Она встала и направилась к двери.
— Твой отец любит тебя больше всего на свете. Не заставляй его выбирать между тобой и законом.
***
Вечер был тихим. Они ужинали втроем, почти не разговаривая. Только звук приборов нарушал тишину.
— Завтра отнесу вещи туда, откуда взял, — вдруг произнес Игорь.
Виктор поднял на него удивленный взгляд.
— Правда?
— Да. Оставлю там же, никто и не заметит.
Алла встретилась глазами с Игорем, но ничего не сказала.
После ужина, когда Игорь ушел к себе, Виктор подошел к Алле, обнимая ее за плечи.
— Спасибо. Не знаю, что ты ему сказала, но, кажется, подействовало.
— Я не уверена, что проблема решена, — честно ответила она. — Но это хотя бы начало.
— Завтра я отведу его к психологу. Я уже записался.
— Ты думаешь, он согласится?
— Ему придется. Я его отец, в конце концов.
Алла вздохнула и прижалась к его плечу.
— Знаешь, я ведь всегда боялась отношений с мужчиной, у которого есть дети. Думала, что не смогу найти свое место, что буду лишней.
— Ты не лишняя.
— И все же, между нами всегда будет он. И это правильно. Он твой сын.
— Это не значит, что ты на втором месте.
— Значит, Виктор. И так должно быть. Родитель не может поставить новые отношения выше ребенка. Это естественно.
Она помолчала, а потом добавила:
— Но я не могу жить в постоянном страхе, что в дверь постучит полиция.
***
Утром Игоря не оказалось дома. Его кровать была аккуратно застелена, а на тумбочке лежала записка: «Ушел к матери. Не ищите».
Виктор немедленно начал звонить бывшей жене, но та не отвечала. Алла наблюдала за его паникой, чувствуя странную смесь вины и облегчения.
— Он точно у Марины, — говорил Виктор, расхаживая по комнате. — Куда еще он мог пойти?
— Может, ему нужно время подумать, — предположила Алла.
— О чем? Он же еще ребенок!
— Семнадцатилетний ребенок, который прекрасно понимает, что делает.
К полудню позвонила Марина. Игорь действительно был у нее.
— Он сказал, что не хочет вам мешать, — передала она слова сына. — Он решил пожить со мной.
— Я приеду за ним, — твердо сказал Виктор.
— Он не хочет тебя видеть, — ответила Марина. — Говорит, что твоя новая женщина его выгнала.
Виктор повернулся к Алле, держа телефон у уха.
— Это неправда, — произнес он, глядя ей в глаза.
После разговора они долго молчали.
— Я поеду к ним, — наконец сказал Виктор. — Я должен объяснить Игорю, что никто его не выгонял.
— А ты уверен, что это так? — тихо спросила Алла.
— Что ты имеешь в виду?
— Разве я не поставила тебя перед выбором? Либо ты отправляешь сына к бывшей жене, либо вы оба уходите?
Виктор тяжело вздохнул.
— Я не хочу его терять.
— Я понимаю.
— Но я не хочу терять и тебя.
Алла подошла и взяла его за руки.
— Поезжай к нему. Поговори. Это важно. А потом... потом решим, что делать дальше.
***
Марина открыла дверь и окинула бывшего мужа холодным взглядом. За пятнадцать лет брака и три года после развода она научилась смотреть на него так, словно он был существом инопланетного происхождения.
— Он не хочет с тобой разговаривать, — сказала она вместо приветствия.
— Марина, мне нужно с ним поговорить.
— Теперь нужно? А раньше где ты был? Бросил нас ради своей новой пассии, а теперь вспомнил, что у тебя сын есть?
— Я никого не бросал. Мы разошлись по обоюдному согласию, и ты это знаешь.
Она фыркнула.
— Да, конечно. А потом ты решил, что будет отличной идеей перевезти нашего сына к своей новой женщине.
— Алла не имеет отношения к нашим проблемам.
— Не имеет? А кто выставил Игоря за дверь?
Виктор устало потер лицо.
— Никто никого не выставлял. Игорь начал воровать, Марина. Ты понимаешь? Воровать. И он принес краденые вещи домой.
Марина на секунду растерялась.
— Что значит воровать?
— То и значит. Украл часы, кошелек, какие-то драгоценности.
— И ты сразу решил от него избавиться? Отличное родительское решение!
— Я не... Черт, Марина, можно я просто поговорю с сыном?
В коридоре появился Игорь. Он стоял, прислонившись к стене, засунув руки в карманы — совсем как тогда, у окна в квартире Аллы.
— Привет, пап, — сказал он с вызовом.
— Игорь, нам надо поговорить.
— О чем? О том, как твоя Алла меня выгнала?
— Она никого не выгоняла. Она просто обеспокоена тем, что ты делаешь.
— Да плевать мне на ее беспокойство! Она мне никто!
— Но я — не никто, — твердо сказал Виктор. — И я тоже обеспокоен. То, что ты делаешь — преступление, сын.
Марина встала между ними.
— Так, прекратите оба. Игорь, иди к себе. Я поговорю с отцом.
Когда сын скрылся в своей комнате, она повернулась к бывшему мужу.
— Если то, что ты говоришь, правда, то ему нужна помощь. Но не такая, какую вы с твоей новой женщиной можете предложить.
— Марина...
— Нет, послушай. Я его мать. Я знаю его лучше всех. Ему нужна стабильность, а не шараханье между двумя домами и выяснение, кто его больше любит.
— Я записал его к психологу.
Она удивленно подняла брови.
— Правда?
— Да. На завтра. Я думал, мы пойдем вместе, но теперь...
Марина вздохнула.
— Я отведу его. Но при одном условии.
— Каком?
— Ты не будешь больше тянуть его к своей новой семье. Ему нужно время разобраться в себе.
Виктор хотел возразить, но понял, что она в чем-то права.
— Хорошо. Но я хочу участвовать в его жизни. Я его отец.
— Никто и не говорит, что нет. Но учти: если ты снова его бросишь, я тебе этого не прощу.
***
Алла ждала, сидя на кухне. Чай давно остыл, но она продолжала держать чашку в руках, будто это могло как-то помочь.
Звук ключа в замке заставил ее вздрогнуть. Она слышала, как Виктор разувается в прихожей, вешает куртку. Когда он появился на кухне, она сразу поняла по его лицу, что разговор был непростым.
— Как всё прошло?
Виктор опустился на стул напротив.
— Он остается у Марины.
Алла кивнула.
— Наверное, так будет лучше.
— Для кого?
— Для всех. Особенно для Игоря.
Виктор провел рукой по волосам.
— Знаешь, я всегда думал, что смогу быть отцом и любовником одновременно. Что эти роли не будут конфликтовать.
— И как, получается? — спросила Алла без тени сарказма.
— Нет. Я облажался и там, и там.
Она протянула руку и коснулась его пальцев.
— Нет, Витя. Ты пытаешься. Это уже много значит.
— Алла, я должен тебе кое-что сказать.
Она напряглась.
— Я буду проводить больше времени с Игорем. Мы договорились, что я буду забирать его на выходные, и мы будем вместе ходить к психологу.
— Я понимаю.
— Но я не хочу потерять и тебя.
Она грустно улыбнулась.
— Это сложно, Витя. Мне сорок два. Я хотела начать новую жизнь, а не решать чужие проблемы.
— Ты считаешь моего сына "чужой проблемой"?
— Нет, конечно, нет. Но... — она запнулась. — Но я не готова к этому. Я думала, что готова, но теперь понимаю, что нет.
Виктор молчал, глядя в окно. На улице снова начинался дождь.
— Я люблю тебя, — наконец сказал он. — Но я не могу выбирать между тобой и сыном.
— Я и не прошу тебя выбирать, — тихо ответила она. — Я прошу тебя понять: мне нужно время. Так же, как и Игорю.
***
Прошло три месяца. Алла стояла у окна своей квартиры, наблюдая, как падает первый снег. Звонок в дверь не стал неожиданностью — она ждала его.
На пороге стоял Виктор. Похудевший, с легкой сединой на висках, но с теми же внимательными глазами, которые когда-то заставили ее сердце биться чаще.
— Привет, — сказал он. — Можно войти?
Она кивнула, пропуская его в квартиру.
— Как ты? — спросил он, неловко разуваясь.
— Нормально. А ты? Как Игорь?
— Лучше. Намного лучше. Психотерапия помогает.
Они прошли на кухню — то самое место, где когда-то строили планы на счастливую жизнь.
— Он больше не ворует? — осторожно спросила Алла.
— Нет. Оказалось, что... — Виктор замялся. — Оказалось, что ему не хватало внимания. Моего внимания. Он думал, что я променял его на новую жизнь с тобой.
— Понимаю.
— Алла, я пришел сказать... Я все еще люблю тебя.
Она слабо улыбнулась.
— Я тоже тебя люблю, Витя. Но этого недостаточно, правда?
— Почему?
— Потому что сейчас тебе нужно быть отцом. А мне нужен тот, кто будет рядом. Всегда. Не только когда сможет выкроить время между встречами с сыном и бывшей женой.
Виктор покачал головой.
— Ты ошибаешься. Я могу быть рядом. Мы с Игорем многое обсудили. Он понимает, что я имею право на личную жизнь.
— А ты понимаешь, что я имею право на полноценные отношения?
За окном снег падал все сильнее, укрывая город белым покрывалом. Начиналась новая зима, новый сезон в их жизнях.
— Я скучаю по тебе, — признался Виктор. — По нашим разговорам на этой кухне, по твоему смеху, по всему.
Алла посмотрела на него долгим взглядом.
— Я тоже скучаю. Но я боюсь, Витя. Боюсь снова пройти через всё это.
— А если мы попробуем иначе? Будем встречаться, но жить отдельно? По крайней мере, пока Игорь не повзрослеет, не закончит школу?
Она задумалась.
— Может быть. Но не сейчас. Мне нужно еще время.
Виктор кивнул, принимая ее решение.
— Я подожду. Сколько понадобится.
Когда он уходил, Алла стояла в дверях, провожая его взглядом. Она не знала, приведет ли их путь снова друг к другу, но впервые за долгое время чувствовала, что может выбирать свою жизнь сама. Не чужую. Свою собственную.
За окном падал снег, стирая старые следы и готовя чистое полотно для новых решений.