Препарат с интересной историей
Нитизинон, созданный на основе токсина австралийского растения бутылочной щетки, изначально предназначался для использования в качестве гербицида. Он воздействовал на незаменимую аминокислоту, известную как тирозин.
Семейство редких генетических заболеваний, таких как тирозинемия I типа и алкаптонурия, возникает, когда организм не может должным образом метаболизировать ту же самую аминокислоту. Исследователи обнаружили, что нитизинон может быть эффективным средством лечения, поэтому Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США одобрило его для применения на людях в 1992 году.
«Это единственное, что помогает детям с тирозинемией I типа оставаться в живых, — говорит Акоста Серрано. — Это не идеальное решение, но это единственное, что есть». Хотя нитизинон вызывает множество побочных эффектов у пациентов с такими заболеваниями, он говорит, что этим людям обычно приходится принимать гораздо большие дозы препарата, чем требуется для эффективной борьбы с комарами.
Интересно, что в 2016 году пара исследователей из Бразилии по имени Маркос Стеркель и Педру Оливейра обнаружила, что питающиеся кровью насекомые, такие как блохи, мухи и комары, развили в себе способность быстро перерабатывать тирозин, которым их организм насыщается после приёма крови.
Что ещё важнее, они также узнали, что если нарушить этот процесс, насекомое погибнет.
Зная, что лаборатория Акосты Серрано в Ливерпульской школе тропической медицины в Великобритании работает над другим кровососущим паразитом, переносящим болезни, известным как муха цеце, исследователи связались с ним, чтобы узнать, может ли нитизинон сыграть в этом какую-то роль. Вскоре после этого команда расширила свою работу, чтобы изучить влияние нитизинона на комаров.
И вот так нитрозинон превратился из средства для уничтожения растений в средство для спасения детей и потенциальный инструмент для борьбы со смертельной болезнью.
Никаких серебряных пуль от малярии
Поскольку нитисинон уже прошёл строгие испытания на безопасность, для использования этого препарата в борьбе с болезнями, переносимыми комарами, потребуется меньше разрешений, говорит Акоста Серрано, который сейчас работает в Университете Нотр-Дам. Например, в настоящее время нитисинон разрешён к применению у новорождённых и детей младшего возраста, и у беременных женщин не было зафиксировано никаких побочных эффектов. Это одна из причин, по которой результаты выглядят многообещающе.
«Я думаю, что это исследование очень интересное», — говорит Джордж Димопулос, молекулярный биолог, специализирующийся на болезнях, переносимых комарами, в Школе общественного здравоохранения Блумберга при Университете Джонса Хопкинса.
Во-первых, по его словам, идея о том, что нитизинон может быть полезен в борьбе с болезнями, переносимыми комарами, является совершенно новой. Также интересно, что побочные эффекты, по-видимому, менее выражены, чем у ивермектина — препарата, который также можно использовать для предотвращения передачи малярии, а эффективность выше.
Конечно, Димопулос также указал на несколько недостатков.
«Малярия — это болезнь бедности, — говорит Димопулос. — Всё, что становится дорогим или дорогостоящим, не будет работать, особенно в таком методе лечения, как этот, когда вы не защищаете конкретного человека от малярии, а защищаете население».
Из-за редкости заболеваний, которые лечит нитисинон, препарат всё ещё слишком дорог для широкого применения. Однако Акоста Серрано надеется, что при более активном проведении исследований стоимость нитисинона можно будет снизить на 80 процентов.
Косвенный характер профилактики также может стать препятствием. «Всегда сложно убедить людей принимать препарат, который их не защищает», — говорит Димопулос.
Однако в будущем, возможно, удастся сочетать лечение нитизиноном с противомалярийными препаратами, говорит он. Кроме того, лечение можно сделать более эффективным, применяя его на близлежащем домашнем скоте, который, по сути, работает как приманка для комаров.
Точно так же, поскольку комары тоже питаются нектаром, учёные экспериментировали с созданием мешочков с нектаром, пропитанным инсектицидом, который мог бы воздействовать на комаров, не подвергая воздействию яда других опылителей.
«Таким образом, теоретически вы могли бы использовать этот препарат для воздействия на комаров с помощью этой технологии, — говорит Димопулос. — Вам не обязательно вводить его людям».
Сопротивление также является проблемой при использовании любого метода борьбы с комарами. Но только время покажет, смогут ли эти насекомые приспособиться к токсину.
Какую бы роль ни играл нитисинон в будущем, и Акоста Серрано, и Димопулос согласны с тем, что он будет наиболее эффективен в рамках комплексного подхода, адаптированного к каждой группе населения.
«В некоторых местах лекарства в сочетании с вакцинами могут работать лучше. В других местах более эффективными могут быть инсектициды и новые технологии, например, генетически модифицированные комары, — говорит Димопулос. — Это немного похоже на персонализированную медицину».
«От малярии нет панацеи, — говорит он. — И я не думаю, что когда-нибудь появится панацея»